在那一具坐榻上，十六岁的贺兰敏之焚烧，蜕变，死里求生。

十六岁以后，贺兰敏之就是两个人，一个正直，一个不伦。他挣扎于此，也臣服于此。杨夫人的手腕不比姨母逊色，敏之处处小心翼翼，不敢惹怒她。他以一种欲拒还迎的姿态，试探着这段关系的边界。武氏兄弟因为出言不逊，惹恼了杨夫人，就被贬蛮荒之地，其中两位不多久就死去了。敏之不敢造次，不敢再提娶亲的事。好在他也明白，无论哪朝哪代，这事都不能放在台面上展出，能退避便退避，杨夫人也奈何不了他。

如今，他长到了二十四岁上，眉眼舒朗，翩翩公子。

妹妹死了，他活下来的唯一理由不在了。贺兰敏之忽然感到从未有过的轻松，从做了那个决定以后，他就不再是两个人，他就是一个邪yín不伦的恶棍。他笑起来带着轻佻玩味，不去爱人，只去折磨人。他要让姨母恨他，就必须让杨夫人爱他。想来这个世上，如果说谁还能让姨母心甘情愿忍气吞声，也只有这个女人了。

她们怎么伤害他，他都可以承受。但是这一次触碰了底线，敏之不会忍气吞声了。他说要保护好妹妹，没有做到，那么至少要让伤害妹妹的人付出代价，让她彻彻底底后悔。

贺兰敏之拈起一朵花，揉碎了花瓣。

乾封元年，李治封禅泰山之后，大赦天下，却不许长期流放的罪犯返回。李义府原本心心念念回去，即便做不了宰相，借着从前的人脉，回京混个一官半职，想必并不艰难。想当年，他若不是因为不想去地方做官，又怎么会冒天下之大不韪，第一个请求皇帝废王立武？没有那一夜的扣阁求见，他后来就不可能位极人臣，一人之下万人之上。一生用尽手段，卖官鬻爵，宅中藏了万贯家财，一夕之间化为乌有。他不求东山再起，只求离开巂州，回到京城长安。

而李治这一手，专门防着他似的。本来行装都收拾齐备，一纸命令下来，李义府呆立了一会儿。冥冥中感到此生再无机会，再活下去不过是苟延残喘。他回到居所，坐在书案边，不防胸中一阵剧痛，吐出一口黑血，头颅重重砸在案板上。

李义府死了。