老村长心急如焚，腰间悬挂的竹筒甩出去也不知。

待他胸闷气短，想喝口水缓缓时，手往腰间一摸，那儿空空如也。

他下意识低头找，却见本该自行家去的小姑娘握着他的竹筒跟了上来。

“你没回家”他抖了抖湿润的前襟，有些喘不上气的问道。

梨花抽开木塞把竹筒递过去，“我给村长爷作伴。”

天色已晚，要是倒在路边，连个呼救的人都没有，老村长反应过来，哀哀的叹了口气，也是急过头了，竟忘记进村叫人。

眼下已走了两三里，不好再倒回去，只能任梨花跟着。

竹筒里的水不多，他抿了两小口就推出去，“你也喝两口。”

傍晚去里正家问赈灾粮的事，里正告诉他好几个村的村道出现了死尸，那些尸体上绑着包袱，多半逃难来的。

之所以倒在村道上，估计是想进村讨水，岂料走到半路，渴死了。

想到梨花小，不懂这些，他只道，“喝两口润润嗓子，瞧你嗓子都哑了。”

梨花乖乖啜了一口，然后塞上木塞，紧紧把竹筒抱在怀里。

见她这样，老村长又觉得她懂，再次叹了口气，旱灾就罢了，若是动乱，几岁大的孩童可怎么办

这一路，他都心事重重的，梨花心里装着事也不说话。

王家村在东边，去王家村要经过桑桃村，今晚月色皎洁，在桑桃村村口，碰到桑桃村的村民挑着木桶从村里出来。

桑桃村的村长姓黄，是个精瘦的小老头，看老村长带着个衣衫破烂的小姑娘，心下纳闷，“大晚上的，去哪儿”

老村长不可能告诉他缘由，只愁眉不展的指了下东边，“王家村。”

这么晚去王家村干什么黄老头还没问，一个头发乱糟糟的小姑娘仰起头喊他，“阿翁，你们去甘泉村买水吗”

他定睛一瞧，小姑娘头发乱糟糟的，但五官清秀，好看极了。

梨花经常随赵广安出门，黄老头是认识她的，傍晚陈婆子说她疯了，他不信，觉得王家想给自家小郎君找个更好的，故意抹黑梨花名声。

他弯腰看着小姑娘，“三娘”

梨花笑眯眯的诶了声，“阿翁，你们村也没水了吗”

见她眼神清明，黄老头愁苦的回了句，“是呀。”

几口井全干了，夜间不出去买点水备着，白天可怎么熬不想在孩子面前说这些，他问梨花，“你去王家村干什么呀”

梨花瞄一眼老村长，缓缓低下头去。

小姑娘何时这样沉默过黄老头不由得猜测赵家是不是想送她出去做童养媳，王家小郎君会读书，嫁给他便是日后的官家夫人，虽说王家要退亲，但把脏兮兮的小姑娘往王家门前一扔，王家总不至于不管她死活吧

黄老头拿掉姑娘头上的叶子，轻声细语道，“三娘莫怕，你的福气在后头呢。”

梨花垂着眼，像哑巴似的，老村长适时出声，“走吧。”

一老一小沿着村道走得飞快，留黄老头一脸感慨，“她这一去，她阿耶又没人管咯。”

赵广安是出了名的败家子，游手好闲也就算了，还爱与人斗鸡，曾经半天输了五贯钱，气得他两个兄长追着他打，但没用，他仍三天两头的往外面跑。

所有人都觉得赵广安这辈子就这样了，他突然不斗鸡了。

整天抱个奶娃子在茶馆坐着，那群狐朋狗友找来，他就把奶娃子往那人怀里一杵。

粉雕玉琢的奶娃子，谁舍得抱去那乌烟瘴气之地久而久之，那些鸡友就不找

他了，如今没了梨花，不知赵广安会变成什么样。

“哎”

梨花可不知黄老头为她阿耶叹气，她的脚拇指戳破了鞋，走起路很不舒服，加之白天的热气未消，整个人像泡在蒸笼里似的闷。

不知走了多久，竹筒里的水见底时，老村长终于停了下来。

这是一处翻新过的茅草屋，周围围着竹篱笆，篱笆里面的小院堆满了杂物，柜子，木床，方桌，椅凳，以及耕地用的物什。

老村长上前叩门，半晌才有人应，“谁啊”

“王兄，是我，赵老四”

须臾，一个穿着灰色半臂衣的老头子摇着扇子出来，看到老村长，满脸诧异，“你怎么来了”

老村长盯着院里的东西，一颗心直往下沉，“进去再说。”

王老头拉开门，刚刚篱笆挡着，没注意还有个人，看清是梨花后，他皱眉，“大郎他们已经走了。”

他和黄老头想的一样，认为赵家想把小姑娘扔到王家来。

老村长扶着门框，一进门，先把竹筒往王老头手里一塞，“给我装点水。”

王家其他人也走了出来，闻言，一个赤着胳膊的中年人上前拿过竹筒去了灶房。

王老头回过神，唤儿子顺便搬两根凳子出来。

老村长摆手，“不用，我说几句话就走”

他拉过梨花站在身前，“两家定娃娃亲时，王家大郎还不是秀才，拿不出值钱的信物，可也请了我两做见证，眼下他为了替儿子毁亲，竟污蔑我家三娘是疯子，不是逼三娘去死吗”

王老头眉头紧皱，一眨不眨的看着梨花。

小姑娘脸颊红透了，老友说话时，她微微挺直腰板，一副有人撑腰的模样，这情形，可不像疯了的。

“傍晚，你们的人前脚一走，三娘就跑进山寻死，要不是发现及时，他王大郎就是杀人凶手。”老村长掷地有声，“都说读书人品行高洁，我看他王大郎卑劣得很，竟逼一个几岁的小姑娘去死”

他说话都不带喘气的，“我也不怕王兄你见气，陈婆子来时，三郎不在，三郎若在，她们能不能安然无恙的出村都不好说。”