小姑娘闻言，惊喜的挣大双眼，她用手背抹掉脸上的泪水，展了笑颜跟荀飞白进了院子。

小姑娘进门后，抬眼望了一下院内。院内空空如也，院子西侧搭着草棚，草棚下垒了一口土灶台，旁边有石桌石凳，另有一口水井。院子东侧是一片小田地，只不过地里的青菜东倒西歪，青huáng不接。

荀飞白带着她在屋内转了一圈，小姑娘数了数，家中总共两张chuáng、一张长桌、一把椅子四件家具。

出了屋子，二人站在院里，荀飞白开口问道：“你看到了，若是留下只能跟着吃苦，最多能吃饱饭，你还要留下吗？”

小姑娘并无半点迟疑，肯定的点了点头：“有口饭吃就可以。”

“你今年多大，叫甚么名字？”荀飞白又问道。

“我叫林竹，今年十五。”小姑娘见她同意自己留下，心中欢喜，脸上也带了笑。

“你留下可以，我们约法三章。首先，我不会娶你为妻，你我亦不是主仆，我虚长你两岁，我拿你当妹妹，以后你可以叫我姐姐。”

荀飞白说到此处，停下看着林竹，等着她回答。

小姑娘点点头，示意自己知晓了。

见她点头，荀飞白接着说道：“其二，你也看到，家里状况并不好，多你一口饭吃，我势必要多花些时间抄书换口粮，那么家中的其余事务便要由你打理，做饭洗衣、打扫庭院你可能做？”

林竹方才听荀飞白说把她当妹妹，心里既是高兴又有些不安。现下又听说要gān活，才觉得一颗心放在的肚子里，连连点头道：“我会、我会洗衣做饭，家里的活计都由我来做，我也会种地。”

话毕，小姑娘指了指东园的小田地，荀飞白望着那荒废的田地，倒是脸上一热，咳了一声道：“其三，若是你以后有新的去处，或是投靠亲戚，或是嫁人我都不会阻拦，但务必要提前告知与我。”

荀飞白说话时虽是表情严肃，可所说的事情却十分妥帖，并无半点欺压自己的意思。林竹听完，只觉得心中一暖，庆幸方才并未直接离开，而是折回了这里。

事情jiāo代完毕，荀飞白也未与林竹多做jiāo谈。她将西屋的长桌与椅子搬到了堂屋，告知林竹她今后便宿在西屋，随后自己回了堂屋抄书，让林竹去院里生火做饭。

一个时辰后。

颜家大宅，西园南院，暖香阁。

颜从安嘴角微微上扬，带着意味不明的笑，可那秀气的眉头却微微敛起，眸中看不到半点笑意。她将手中的纸条放在烛火上点燃，待字迹被火烧完，将剩余的一角扔在一旁的水盂中。

翌日。