无法移开目光。

“哦，也算，你知道，她是个私生女。”我说。

少年一听私生女几个字，挑了挑眉，似乎有些遗憾，转眼看向其他的姑娘。

伊丽莎白今年只有17岁，还差一年才到社交的年纪，可是珍妮夫人已经迫不及待的把她推出来见人了。她身上穿着整个伦敦最时兴和昂贵的裙子，佩戴最奢华和精致的首饰，梳最新潮美丽的发型，这样光彩夺目，简直要把今晚的焦点海伦娜小姐比下去。

看海伦娜不悦的神情就知道了，我本以为她会压抑一下怒气，过后再找伊丽莎白算账，谁知道跳集体舞时，几个来自海伦娜家的姑娘就悄悄向伊丽莎白伸脚。果不其然，跳舞跳得忘乎所以的伊丽莎白摔了个大跟头，狼狈的屁股着地。

周围响起一阵笑声，绅士们没有笑的太刻意，而女人们的笑容就意味深长了，其中未婚小姐们还算矜持，太太们却不管这一套，当场对伊丽莎白议论纷纷评头论足。

“听说是个私生女，她母亲当康斯坦丁情妇时就生下了她。”

“长得倒漂亮，真是可惜，只怕找不到好人家，恐怕连那些富裕的商户也不会让一个有碍名声的女人进门。”

“瞧瞧她，跟她母亲一样轻佻放肆，说不定嫁不出去了，也会当某人的情妇，就是不知道有没有她母亲的好运成功上位了。”有尖酸刻薄的妇人评价道。

“她算什么上位，这奎因特真正的女主人即将嫁进来了，还会容她在这种场合丢人现眼吗？”一个妇人抱怨道：“都怪奎因特庄园没有体面出身的女主人，我家这些年都甚少跟奎因特往来，娶了布朗家的姑娘后，总算能回归正轨了。不然每次珍妮夫人厚着脸皮跟我歪缠，我都得勉强应付。”

私下里的声音越来越多，可怜正主珍妮夫人却一无所知，她正在房间里安慰自己的女儿。

“呜呜呜，丢死人了，霍尔先生一定看到了，他会耻笑我的。”伊丽莎白哭道。

霍尔先生是伊丽莎白今晚讨好了一夜的男人，他英俊潇洒，家世清贵，是男爵的第一顺位继承人。当晚所有男宾中最亮眼的未婚男士就是他，几乎每个姑娘都盯着他看。

珍妮夫人没有女儿那么没有自知之明，她知道凭女儿的身份是不可能嫁给身份高贵的霍尔先生的，能够有一个有钱有地的乡绅愿意娶她就皆大欢喜了。

于是她安慰女儿说：“舞会上还有其他优秀的男人，他们全都喜欢你，因为你是全场最美丽的姑娘，不爱你的都是瞎子。”

“可是我出了这么大的丑。”说完她恨恨地说：“我知道是谁绊倒了我，她们统统都嫉妒我，那些丑陋的女人，相貌不如别人美丽就使这些卑鄙的手段，我一定要报复回去！”

珍妮夫人摇摇头说：“不要这么冲动，会把事情办砸的。”

“可那个女人的朋友和亲眷找麻烦。”

“她现在势头正盛，我们要躲避锋芒，等以后的日子里慢慢收拾她。”珍妮夫人的眼中一片野心的光芒。

“母亲，我们真的一点办法也没有吗？等父亲死了，威廉那个混蛋一定会把我们都赶出去的，到时候奎因特庄园就是他们的了，我真害怕。”伊丽莎白说。

珍妮夫人把女儿搂在怀里，一下下抚摸着她的脊背说：“别害怕，我一定不会让那种事情发生的，奎因特庄园是我们的，是我儿子约瑟夫的，谁都抢不走。你父亲站在我们身边，他会帮我们的。”

“母亲，你有什么计划？”