第12章

李承乾一行人看起来就十分气派、出身不凡。小吏和老者听到他的声音后当即停手，用余光一扫，皆是浑身战战兢兢、不敢再抬头。

但小吏到底见过些世面，担心贵人见到老翁的凄惨模样，犯了恻隐心责怪于他，便抢白道“见过贵人们。贵人，咱们大安宫早就用不上木柴，这老翁还要强买强卖，还要我打他一顿，简直是死乞白赖，我可没真动手啊贵人。”

老者颤颤低着头，闻言喉咙中发出一声极低的呜咽，却没为自己辩解一句话。那小吏说的句句属实，他也找不到什么可辩解的地方。

“阿兄。”李丽质轻扯了扯李承乾的袖子“你身上带了钱帛么”

“长乐是想把柴火买下来”

“嗯”

李丽质有点不好意思地点头。

她定定注视着老翁，他背上的柴火是身形的几倍之宽。糙黄面上的皱纹比古树之根还要错综奇崛。那双手更是因常年握住斧头，彻底变形了。、

确实是让人生出恻隐之心的模样。何况他先前和小吏争执时说过，自家已经连着几日揭不开锅了。李丽质听了，自然不忍心极了。

“想买，那就去吧。”李承乾摸了摸李丽质的发髻“不过阿兄也没带钱，你同宫人们借一些，等回宫之后再还给他们。”

闻言，老头昏暗浑浊的眼中迸出一抹精光。连忙趴服在地，对着一行人叩首连连。李丽质刚想把筹来的钱交到老翁的手里，被吓了一跳“老人家你做什么呀，你快起来吧别跪了”

老人却浑若没听见，磕头磕得背后的柴捆都一晃一晃，快要散架。直到李承乾派人强行把他扶起来才停止，珍而重之地把一把钱币塞进贴身的怀中。这是他家中几口人活命的指望。

小吏见状，小声嘟囔道“碰上贵人，真是算你走运。”

李承乾自从见了这老者后，神色就莫名低落。见妹妹好心买下他的柴，也只是稍稍展颜。他刚想开口和老人家说两句话，身后的李泰却忽然开口

“既然这里的柴火卖不出去，你怎么不背去西市卖呢”

噗。

青雀这倒霉孩子。

何不食肉糜但还好，至少知道西市还可以卖柴卖炭的。

老者本来又要下跪，却被侍卫们强行提起来“回贵人的话，小老儿家中一连几天没有进项，昨天已经把柴运到了西市，可，可”

“可是百姓们只肯买蜂窝煤，不肯买你们的柴火，是不是”

“正是正是”老人激动道“他们不肯用小老儿砍的柴，嫌它烟尘大、不暖和。胡说小老儿卖的明明是最好的梨木了，他们都在胡说”

作为柴火，梨木的木质扎实，烧出的火也更旺。可和蜂窝煤相比，就纯粹是小巫见大巫，根本没办法相比。百姓们一旦用了后者之后，就不愿意花差不多的价钱买前者了。

思及于此，李承乾开口道“老人

家，你愿意跟我们去一趟西市么我们也去看一看你儿子，看他卖柴卖得怎么样。”

多年的经验告诉老人家，不要和贵族人家攀扯关系，离他们越远越好。他本该卖了柴然后快点走掉的，可说这话的小孩面皮雪白得像团子，乌溜溜的目光中，一片纯然清湛的恳求。老人家只觉怀中的钱币微微发烫，竟一口应了下来。

“太好了，您请。”

李泰有些不快道“阿兄，咱们这就不逛大安宫了”

“嗯难道西市不是更热闹吗而且还有胡商的铺子。别怕，没事的，要是阿耶问起来，你们俩就说是我带你们去的。”

听了后半句话，

李丽质和李泰的脸上才舒展开来“好耶”

“就等着我开口背锅是吧”

李泰小胖脸都笑皱了“才没有呢。而且，本来就是阿兄你想去西市逛的。胡商铺子也是你说的，跟我们可没什么关系”

李丽质也不住地点头。

“好吧。”

李承乾想了想阿耶发火责问的模样，也默默打了个激灵。没关系的，嗯，我也是有正当理由的，阿耶罚不到我头上的吧

老翁还以为要走去西市，没想到内侍径直把他往马车上带，吓得他连呼“使不得”。内侍混作没听见，把他生生搬上去了，心下却暗道哼，这老头还敢拒绝。他们想跟皇子皇女同乘都没机会呢。

老翁上了车，只觉四周都是他没见识过的富贵，哪儿都不敢仔细看。连脚都不敢沾地，生怕鞋子踩脏了波斯进贡的长绒地毯。

直到为首的贵人和颜悦色让他坐下，他才战战兢兢挨着屁股边，不敢深了坐。

“你是哪里人呐”李承乾问。

“小老儿乃是”

从他的话中，李承乾知道，此人姓吴，没有名字，家中人唤他吴老大，从前是战乱逃到山上避难的山民。隋朝太平了之后才敢搬到山脚居住。因家中没有土地，他们一家人平日靠着砍柴、烧炭，卖给大安宫附近的宫女内侍为生，赚些微薄钱财、维持着生计。

“所以，你一家几口人都卖不出去柴火。家中就没有了进项。”

老头脸上顷刻笼罩着一层悲苦的雾“回贵人，确实是这样的。”

他没有说出口的一句话是今天能靠着贵人的恻隐之心换些口粮。可是明天、后天呢世间又哪里有那么多好心的小贵人呢

李承乾沉沉叹了一声，没继续追问下去。白糯团子似的面皮上流露出不属于他这个年纪的神情。

唔阿兄好奇怪。

李丽质和李泰对视一眼面面相觑，都不知道为什么兄长为什么突然心情就不佳了。

不过他们还是第一次接触皇宫以外的人，也不嫌弃吴老大的落拓样，对他格外好奇，尤其是他早年当山民的事迹。山中有没有创人的野猪，又有没有遇见过老虎见后者点了头，齐齐骇然惊呼一声，追问起详细经过来。

唯独李承乾若有所思，望向

窗外。

很快，西市到了。

西市卖什么的都有，鱼龙混杂、泥沙俱下，周遭的空气自然不算好闻。几个小孩下马车时，都不留痕迹地皱了皱鼻子，咳嗽了几声。旋即他们就看到，人群一窝蜂地涌向某个地方。

那里是

李丽质惊叫出声“是不是阿兄你开的那间铺子”

长安城中，分有东西两市。其中东市多是达官贵人、西市多是民众所在。蜂窝炭定品之后，最下品的炭则有官府在西市设铺售卖。李丽质、李泰对前朝事不甚了解，只听说他们阿耶和阿兄鼓捣出了有利百姓的炭块，使得西市日日门庭若市。

但他们如今见了，才觉得丝毫不夸张。

有皂吏们看守秩序，使得买炭的队伍构成了一条粗壮的长龙、队伍中百姓们挤挤攮攮着，都踮脚翘首，生怕店中的存货告罄。买完炭的人自觉省了钱，都愿意买点别的东西。连带着蜂窝炭周遭的几家铺子都成了旺铺，大门前人进人出，好不热闹。