听他这么说，特木尔巴根或者说铁柱挠挠头，嘿嘿笑了两声，“那我给车门放下来了，草原上风大，待会儿扑着您。”

顾承宴点点头，放任自己靠倒在车壁上。

他其实早就撑不住了，内劲溃散让他浑身乏力、沉疴反复，身上又痛又冷，好似被人反复推入冰窟。

而且和皇帝、朝臣们勾心斗角也极费神，他实在疲惫不堪。

然而阖眸等了半晌，却没听见车门合上的声音。

戎狄的这种厢车又称哈尔钦车，常制有牛、马、驴三种，往往是一车多用，能做战车、能堆柴薪，还能拉女眷、衣物，佛龛、经卷和香烛。

车子三面封闭，唯有前面有扇往上推开的支摘门，两侧和后厢壁都用整块的桦木板拼合，仅在靠近车顶的位置留出透气窄窗。

顾承宴重重喘了一口气，用力撑开眼皮，想看看这位使节到底在磨蹭什么。

结果视线正好撞在一张厚实的羊皮裘上，蓬松柔软的长绒毛遮去铁柱半张脸。

车厢内光线昏暗，但顾承宴还是看清了他弯下的双眼，明亮干净好像没被世俗侵染过。

“那、那个”铁柱有些尴尬，“我想着车内简陋，怕您磕着碰着。这皮子是从我去年猎得一头黄羊剥的，昨儿才晒过，好干净、没味道、暖和的。”

他略带赧色地给那皮裘推进车厢，又掏掏身后，“还有您的东西，刚才都给您拿忘了。”

是顾承宴的随身衣物和药匣。

见顾承宴没动，铁柱就自己在车厢中找了块地儿帮他码放好

“有吩咐您尽管叫我，我驾车稳，您要累了，就睡着歇歇。打这儿回王庭，少说要走三天呢”

顾承宴摸着那羊皮裘，虽听得王庭二字心中涌出千般问，但身体还是抵不过疲乏、靠着车壁没一会儿就昏睡过去。

再醒来，已是这一日的深夜。

月上中天，疏星横斜。

顾承宴是被冻醒的，铁柱没诓他，草原上的夜真比数九寒天还凉。

他还躺在车厢里，透过车板缝隙能勉强看见外面升有许多篝火，听声音还挺热闹有弹有唱、有歌有舞。

除了那条羊皮裘，身上还被添了件带绒领的毛毡衣，脑后也不知何时被人塞了个软枕。

他这么一起身，小枕头就刚好掉下来。

拢着羊皮裘和毡衣，顾承宴哆嗦了一下缩缩脖子，却感到身上没那么痛、也有了些力气。

于是他伸手勾过药匣，取出枚药丸咽下。

就在他靠回去缓药劲时，车厢外却传来一串脚步声，紧接着车门被推开，外面明亮的火光一下就晃了顾承宴的眼，让他忍不住抬手挡了挡。

“您醒啦”是铁柱的声音，下一瞬，怀里就又被塞了个暖暖的东西。

“草原上没手炉，也不兴用汤婆子，这水袋您凑合用，”铁柱自顾自说完这些，又突然一拍脑门道

“唉，我以为您还没醒用什么水袋呢您下车来、烤火，到火塘边坐着烤火就不冷了。”

顾承宴看着他，眼神有点意外。

铁柱眨眨眼，“怎么您要更衣吗”

顾承宴摇摇头，他只是没料到这“胖铁柱”还挺会照顾人的。

“没有，拉我一把。”他笑着伸出手。

下车后，顾承宴发现他们已经到了苏南草原，这是戎狄疆域内最偏南的一处草场。

四野墨黑，仅能看见远处一簇簇明亮的篝火和围坐在旁边的人。天空高而远，星河却从未如此明亮、如此近，像是触手可及。

“来，您这边坐，”铁柱拉他到一处小火塘边坐下，“我给您弄些吃的，吃些东西就暖和了。”

顾承宴点点头，视线却被远处的歌舞声吸引，也不知是不是错觉，他总觉得戎狄少了许多人。

围在篝火边的人粗略一算也就几百，旁边歇着的马匹也明显不是早晨所见的数千匹。

也不知是不是分完战利品，各部落就散去了。

最大的篝火边，早上口出狂言的两人正搂着锦朝送来的美女，一边喝酒一边大口吃肉。

“遏讫，这给您”

遏讫是戎狄语，用汉话翻译过来就是王后、夫人一般的意思。

顾承宴回头，看见铁柱递过来一只铁钵

或者，该叫铁杯

这只钵比普通的笔洗、圆钵要高，更像只加高加宽的直筒杯，里面盛着的东西墨绿黏稠，还有香油味儿。

“这是”

“野菜羹”铁柱找了个词，然后又有些慌乱地指着架在火上的羊腿，“不是不给您吃肉，就是、就是”

他们一直在用汉文交流，这会儿急起来，特木尔巴根又用回了戎狄语认真解释

草原上多食肉、用牛乳马奶多，没有佐食米面，总之食馔上与中原大不同，他是怕顾承宴吃不惯。

毕竟许多刚来草原的汉人跟着他们吃，轻则积食、呕吐，重的甚至上火、发热生病。

拉拉杂杂说了这一大堆，铁柱那张黝黑的圆脸都被熏红，他搓搓手又换回汉文

“您尝尝味不够的话，这里还有糖和盐。”

顾承宴接过去，铁钵下垫有一块防烫的毛毡、钵中搁着一把银汤匙。

他搅动两下舀起一勺，虽不知用的什么野菜，但入口清淡、味道也刚刚好，很适合现在的他。

“你考虑周到，好吃的。”

铁柱笑着抹了把脸，又给烤羊腿挪过来，拿小刀放到顾承宴脚边

“您想吃肉就用这割，我还备了越椒蒟酱。”

越椒蒟酱

顾承宴眨眨眼，看见推过来的小碟子中装着一撮明显是临时研磨出来的红绿细粉。

越椒是汉人常说的茱萸，蒟酱原是来自西南蛮国的一味药材，后来才被发现能入膳做辛料。

没想，铁柱连这个都准备了。

有野菜羹垫着肚子，顾承宴抽出小刀切下一块肉，然后就着刀尖蘸料吃。

味道挺好，虽不像中原卤肉、炖肉那样会提前放佐料腌入味，吃起来却也不寡不腻。

加之蘸了越椒蒟酱，味道其实和京城四大名楼做的烤肉大差不离，根本没感觉到膻气。

“这是羔羊，”听了他的疑问，铁柱笑呵呵解释道“羔羊都很嫩，没膻味儿的。”

“您瞧他们都还要吃半生的呢汉人吃羊觉着膻，那是因为羊老啦。”

顾承宴看了一眼，发现确实有些篝火旁正在宰羊，鲜剥出来的羊腿刚放到火上一撩，周围就有许多人迫不及待上前割肉。

“那你呢”

顾承宴看了眼火塘中滋滋滴油的羊肉，言下之意，就是特木尔巴根为何要吃熟的。

“诶嘿，我们乞颜部更靠近你们汉地嘛，就更偏爱你们的方法汉人厉害，焖溜熬炖、煮烧煟烩学问好大”