每晚八点之后，犯罪巷里的一部分酒吧才正式开始热闹起来。在黑夜中，它们点亮头顶那些花花绿绿的霓虹灯，却把屋子里装饰得昏沉暗淡，让每个人的脸庞都隐藏在阴影中，好方便某些见不得光的交易。

只在夜晚出没的男人和女人会固定坐在吧台前。他们画着浓烈的妆容，戴夸张的廉价首饰，不管多冷的天都只穿薄薄一层，三三两两地聚在一起聊天，眼睛却时不时向四周乱瞟，等着某位客人走过来请他们喝一杯酒。官方说法称他们为“失足者”、“特殊从业人员”或者“卖身者”，但大部分人会用更加直白的名字指代他们的职业包括他们自己。

大概八点半时，一个拄着拐杖的女人慢吞吞地走进酒吧。在一些隐晦的注视中，她环顾四周，然后径直走向吧台，坐在几个穿吊带短裙和热裤的女孩中间。

“你们好。”佩斯利笑着打招呼，没人愿意搭理她。

过了一会儿，其中一名年纪稍长的女孩转过头，上下打量着佩斯利“你想干嘛”

“我在找一个叫海伦的女人。”佩斯利侧着身子看她，“或许你有什么线索吗”

年轻的流莺翻了个大大的白眼，把头撇到另一边去。

“哦，我差点忘了，来酒吧竟然没有点喝的”佩斯利抬手招呼酒保，“你想喝些什么我今天正好多带了点钱。”

女孩与同伴们对视一眼，然后冷笑着回答佩斯利“不好意思，一杯酒不够我们分的。”

“我有说过只点一杯吗”佩斯利冲她眨眼睛，“我请客，请随意。”

“可以呀，我们要玛格丽特，五杯。”

“好主意再加一杯，我都记不起来上次喝酒是什么时候了。”

女孩再一次认真打量佩斯利“咱们这儿倒很少来你这种有钱的女人。”她的态度稍微缓和了一点，“我起码知道五十个叫海伦的你要找哪个”

“住在考文特里，上周被自己的客人杀死的那个。”

“”流莺的表情变得不太自在，“你是警察”

“当然不是，我这副样子看上去像警察吗”佩斯利拍拍自己的伤腿，“我是大学老师。”

女孩用怀疑的眼神扫视佩斯利“我认识几个大学老师，你和他们一点也不像。”

“是啊，所以我入职一个月以来都没有同事愿意和我打招呼不过我挺喜欢这种状态的。”

六杯淡蓝色的鸡尾酒被依次端了上来，女孩们开心地接过酒杯。

“你是教什么的”

“犯罪心理学。不过大部分时候我只是对着教案讲各种刺激的刑侦故事，毕竟只有这样打瞌睡的学生才会少一点。”

大家都笑了，另一个矮小的姑娘坐在佩斯利身侧，用亮晶晶的眼睛看她“我可以去听吗我最喜欢看刑侦栏目了”

“得了吧莉莉，你连中学都没上完，还想着上大学”莉莉的朋友们发出善意的哄笑声。佩斯利低着头微笑，手指轻轻摩挲着圆锥形的酒杯外壁，等她们闹够了才继续说道“如果你们愿意来的话，我会很开心的每周一早上八点，在哥谭大学正对大门的教学楼三楼。”

众人陷入一阵短暂的寂静，用奇异的眼神盯着佩斯利。一开始说话的那个女孩又开口了“莉莉，我劝你别去。她是研究杀人犯的那些家伙杀得最多的就是妓女。”她看着佩斯利“新闻里都是这么说的，还有好多死掉的妓女的照片，对不对”

莉莉的笑容立刻消失了。她不自觉地坐远了一点。

“没有足够的数据支撑，我就没办法给你明确的答案。”佩斯利温和地回应对方，“不过在研究案例时，我更愿意把重心放在加害者而不是

被害者身上。”

女孩嗤笑着“那你问海伦干嘛我们都听说了，她被一个精神病杀了，而且死得很惨。你不就是来研究她的吗”

“这不是研究。我出现在这里，是因为海伦是我手头唯一的线索，剩下的人不是发疯就是休克了你们不知道我最近有多倒霉。总而言之，我想找到杀死她的真凶。”

“那个凶手早就被抓到了，我看过新闻。”

“哦，所以你相信新闻里的话”佩斯利托腮看她，抛出了一个充满暗示的问题。对方的脸色变得有些阴沉“没人信警察不会管我们的死活的，他们只是想着尽快结案，免得耽误他们拿工资。”

佩斯利平静地接话“你觉得凶手另有其人。”

“不是我，是另一个海伦。”女孩小口小口地喝酒，“她一直在说着乌鸦啊，死人啊这种话，我们都被她烦死了不过她这几天都没来上班，应该跑到别的地方去了。”

佩斯利的手指轻轻抽动了一下。她想起了鲍威尔房间里那具尸体。