我的灵魂平静而明亮，宛若清晨的群山。尼采

chater1

1829年，夏日天晴。

英格兰东北部，斯卡伯勒镇郊外，一只土鸡振翅而飞，隐约飞出了复杂的数字8。

别小看会飞的散养鸡。它虽挂着人工饲养的名号，实因散养出身而矫健敏捷，其逃窜胜绩用五米长的羊皮纸也书写不完。

一般人想将它徒手迅速擒获是白日做梦。即便借以枪支，瞄准快速移动的目标需要出神入化的枪法。

“砰”

此时，一声左轮枪响。

风吹硝烟，从无败绩的土鸡蓦地坠地。

布兰度在短短三秒内娴熟地完成抬枪、瞄准、扣动扳机一系列动作。又稳稳地将枪收回腰侧，不急不缓地走向亡鸡坠落方向。

就见一枚子弹精准无误地命中鸡脑门，干脆利落地留下一个血洞，彻底终结了它企图挣脱被端上餐桌的野望。

这是一场完美射击。

别墅落地窗旁，中老年“绅士”休谟正襟危坐，对十六岁“少年”布兰度露出赞许的微笑。这枪法能冠以「神枪手」称号。

散养土鸡不仅为了吃，更为了练习射击的道具。

今天，最后一只散养道具一如同僚们的命运，在布兰度的枪下寿终正寝。

布兰度提起尚有余温的土鸡走回别墅。对休谟回以微笑，脚步却不可察地沉重了几分。

休谟今年五十六岁，与其枯草般惨白的头发形成鲜明对照，她居然脸色红润到仿佛正值壮年。

布兰度理智上很清醒，休谟不是容光焕发而是回光返照。

从自己穿越到这个世界，过去了两年零八天。休谟对自己如同导师又如同母亲，她因为旧日战场上的伤势拖累，正无法避免地一步步走向死亡。

休谟面对即将落下的死神镰刀没多余情绪，她平静地向窗外挥了挥手中的信。

“小班纳特先生，你父亲的回信刚刚送到了。如果没有不可抗的意外，最迟明天下午，他与你的母亲会抵达斯卡伯勒镇。我有足够的时间，与他们好好说一句永别。”

永别，为了无法逾越的生死天堑。

布兰度的心感到一阵刺痛，可仍旧得体颔首，还能以轻松的语调回应。

“这样一来，他们还是会有小小的遗憾，要与美味失之交臂了，无法品尝到您散养的最后一只土鸡。今天请允许我再表现一次，晚餐做道迷迭香烤鸡，但愿香味不会把一英里之外的福特家馋哭。”

休谟笑道“我很期待你的烤鸡。”

话音落下，两人相视而笑。

死别将至，谁规定哭嚎与惶恐才代表伤痛。当悲哀浓烈至极，有的人反而更加坚毅。

死者勇敢地面对死亡，生者更勇敢地拥抱生活的挑战，才不辜负有过的陪伴。

布兰度提着土鸡去厨房，一边处理食材，一边回溯了这两年多发生的事。

两年多之前，1827年的仲夏夜，斯卡伯勒镇。

班纳特家的四女儿被高烧夺去性命，布兰度借尸还魂。

一句话概括，原主身怀隐秘。

她没有自主选择，从出生起就被当成班纳特家的男性继承人养大。

女扮男装，是因为家里有王位要继承吗

班纳特家当然没有王位，而且英格兰早就允许女性成为国王，但家中有土地要儿子继承。

英国土地制度复杂，其中有一类限定继承的土地，上可追溯到1285年的限定继承法。

早些年，限定继承的土地往往附带着封建义务。

王室在名义上对臣民授出土地，继承者要承担对王室的相应服役义务。

十九世纪，相关服役义务已经名存实亡，但土地继承的限定法规仍未更改。

必须由家族男性后嗣来继承，如果没有直系男性后代就由旁系男嗣继承，且这些土地不得买卖转让。1

班纳特先生从祖辈继承来的土地位于赫特福德郡的朗博恩。等传到他手中，每年的地产收入上涨到两千英镑左右。

这笔钱无法与王室贵族、豪绅数以万计的年收入相比。

比上不足，比下有余。

对照绝大多数伦敦打工人的年薪不满一百英镑，班纳特家作为有产乡绅，不用工作就可以小富即安。

1807年，班纳特先生娶了貌美的嘉丁纳小姐为妻。

班纳特先生追求安逸，班纳特太太思想简单。两人没投资其他产业，也没有储蓄观念，尽情消费着土地收入。

新婚时，从未想过生一个儿子继承土地会成为家中头号难题。

随着简、伊丽莎白、玛丽三个女儿的相继出生，没有儿子继承土地的阴云渐渐笼罩在班纳特一家上空。

即便这样，以班纳特夫妇的性格本来不会冒出以女作男，这种胆大包天的违法念头。

世上总有意外。

班纳特夫妇新婚不久去伦敦探亲，途中遇到一个重伤晕倒在马车前的人。

伤者携带军医证件，外表看上去是位干练男士，但剪开其带血衣物，发现她居然是女性。

女扮男装参军属于重罪。

班纳特夫妇选择了帮忙隐瞒秘密，还找上了伤者昏迷前提到的可靠紧急联络人。

被救的伤患就是休谟。

她承诺会报答班纳特夫妇的救命之恩，两人将来不论遇上哪种困难都能来找她。

班纳特夫妇悄悄打听过，休谟在英国陆军中不是无名之辈，以优秀医术与雷厉风行的做派而闻名。

在了解情况后，夫妇俩只希望把这段遭遇带入坟墓。与休谟再也别见，否则意味着牵扯上麻烦。

在班纳特太太第四次生产后，情况发生了一百八十度的急转弯。

这次分娩格外艰难，并且又一个女儿。她无法再保持乐观，此次生产伤到了身体，怀疑之后能否健康产子。

全家人的安逸生活完全依靠土地收入。

倘若没有儿子，一旦班纳特先生身故，旁支男嗣继承土地，顺位继承者是几乎没有往来的远房侄子柯林斯。

法律上，柯林斯完全可以把班纳特太太及其女儿都赶出门，哪怕她们流落街头也不负责任。

一个疯狂的想法骤然冒了出来，那就是效仿休谟。

只要将四女儿当成儿子养大就有了继承人，休谟曾经的承诺就是保障偷天换日不出纰漏的依仗。

班纳特先生同意了。

休谟却表示要慎重，她会女扮男装是15岁时的自主选择。

受制于这个时代对女性的束缚，想追求自己的理想职业，只能假死换成男性身份。

这和班纳特家的情况不可同日而语。

伪造男性继承人是从小做起，对于被选定的女孩而言不公平，她从一开始就丧失了自主选择权。如果班纳特太太之后能生下儿子，继承权又要怎么变动

班纳特夫妇犹豫后仍旧选择照原计划进行。

机不可失，失不再来。这次生产艰难，谁也无法保证之后能生儿子。

与其去相信远亲善待妻女，不如从小培养“儿子”。全家人从此开始不再大手大脚地花钱，节制性开销，给每个女儿都存上一笔可观的嫁妆。

假如班纳特太太再能生出男孩，不会立即变更继承人。等到四女儿成年，由她来做选择以哪种身份与性别来生活。

最终，休谟妥协。

1813年，原主出生后不久，休谟帮助班纳特家不露破绽地将第四个孩子在法律意义上定为“男孩”，起名布兰度班纳特。

双方约定等孩子记事，休谟抽空去朗博恩传授小班纳特先生各种技能与知识。

这个秘密没再告诉其他人，对班纳特家的三个女儿也瞒得密不透风。秘密，越少的人知道越安全。

当时，没人意识到命运之神不以仁慈著称。

被选中的孩子自幼相貌出众，但是智力有碍。

幼儿期不明显，等到原主六七岁，她的反应速度与学习能力远低于三个姐姐，表现出痴傻迹象。

休谟能成为军医，是从小受到医生舅舅的教导，掩藏伪装身份时亦得到舅舅的诸多帮助。

为小班纳特先生找到恪守秘密的医生不难，难的是这种病如今医学界束手无策。

在没有医学检测机械的时代，只能根据医案经验判断病因。

小儿智力低下或许与班纳特太太的难产相关，或是在母体内就有先天生理缺陷。如今没造出有效药，也没不作假的成功治愈案例能去借鉴。

班纳特夫妇面临比没有真儿子更残酷的现实。

如果把傻孩子留在朗博恩，乡村生活是抬头不见低头见的熟人社会，说不定哪天就会暴露偷天换日的蛛丝马迹。

权衡之后，原主在七岁时被送往休谟的家乡斯卡伯勒。

小镇位于英格兰东北部约克郡的海滨。不是穷乡僻壤，而是一处受人追捧的好地方。

从十八世纪开始，英国兴起「温泉疗愈」与「海水浴疗法」。

某些水被赋予了独特又神秘的力量，人们坚信它对于身体健康与治疗疾病颇有益处。

所谓海水疗法，简单说来是让人浸泡在1215c的海水中沐浴。

人们认为含有碘的新鲜海水含有神秘自然力量。

尽管泡冷水浴会让肌肉收缩，有诱发短暂窒息的风险，但那些都被认为对身心有益。

随着不少医生深入研究，更是提出此疗法对于治疗女性患了歇斯底里症、晕厥症、慕男症等精神疾病有很好的作用。2

布兰度以几百年后的医学观点去看，这些水疗理论几近荒谬可笑。

从十八世纪到十九世纪，很多人却深信不疑。英格兰沿海的布莱顿、韦茅斯、斯卡伯勒等海滨度假胜地如雨后春笋冒了出来。

水疗最初目的是为了健康，后来成了上流社会的社交手段之一，从英国到风靡到整个欧洲。

班纳特夫妇不知水疗理论是否正确，休谟对此报以怀疑态度。

奈何，四女儿的智力低下没有其他有效治疗方式。把人送到斯卡伯勒镇疗养，是死马当成活马医，利大于弊。

海滨度假镇的客流量大，人们不会探究每个旅居者的底细。

常有身体虚弱者入住，不与外界接触也成了顺理成章的事，有助于隐瞒秘密。

班纳特夫妇在临海小镇长期租借了一套房屋，贴身照料原主的女佣是从休谟家借的老伙计苏珊。

十几年来，苏珊为休谟守住女扮男装的秘密，可信度非常高。

夫妇俩没有随着四女儿移居，每逢假日才去斯卡伯勒镇

探望。

绝大多时间，在朗博恩与其余五个女儿一起过乡村田园生活，平静到似乎从未发生过任何惊心动魄的事。

是五个女儿，不是三个。

班纳特太太难产后身体一度受损，但不像她想的难再怀孕。

在原主出生后的第三年，班纳特家再添一个女儿凯瑟琳，其后一年又有了小女儿莉迪亚。

对外声称唯一的儿子身体孱弱，送去了海滨小镇疗养。何时归家，要孩子看身体什么时候能痊愈。

海滨浴场备受上流社会的追捧，其所在地的沿海小镇房租与花销偏高。

原主的疗养费用销谈不上奢侈，但也让班纳特先生给其他五个女儿存下大笔嫁妆的计划打了折扣。

没人提出停止疗养。

或怀着一丝微弱希望，让这样的生活过了七年。

直到原主十四岁生日之后的一个月，6月22日仲夏夜，她因流感而持续高热，不治身亡。

布兰度不知道为什么会借尸还魂。

也许能参考莎士比亚所记的英国民俗传说，仲夏夜会发生一些无法解释的奇幻事件。让她不只跨越了几百年的时间，更跨越了空间。

即便上辈子对西方名著的兴趣不大，却听过几段班纳特一家相关故事。除了原主之外，都是傲慢与偏见中的角色。

这个世界却与名著描写有明显出入。

且不说班纳特家女儿们的年龄差与书中不同，就连所在背景时代也不同。

书中故事发生在十八世纪末十九世纪初，属于英国乔治三世统治时期。如今却在乔治四世晚年的1829年。

另外，两个世界的时代发展趋势相似，细节处有不同。

举例一个时间节点，曾经读过的史书记录英国议会第一次改革在1832年，而这个世界在1829年的夏季，也就是一周前刚刚宣布了议会通过改革法案。

见微知著，不能搬硬套前世所知去认知这个世界。

一股令人食指大动的香味从烤炉中飘了出来，布兰度的回忆被打断。

迷迭香烤鸡能出炉了。

“苏珊，有劳了。”

布兰度向厨房里的女佣苏珊示意，“可以开饭了，请上菜吧。”

晚餐当然不只烤鸡，蔬菜、布丁、菌菇汤等由苏珊辅助完成烹饪。

苏珊看着色香味俱全的食物，再看向认真冲洗双手的布兰度，又瞥见窗外霞光遍天，忽然就红了眼眶。

上帝作证，多么美好的黄昏啊

夏日，鸟语花香的乡间别墅，温文尔雅的小班纳特先生亲自下厨，为了老师烹饪可口的食物。

一张长桌，两个人，日落点灯，安静又惬意地共进一顿脉脉温情的晚餐。

可惜，平淡的美好匆匆易逝。

苏珊在休谟家做了十五年女佣。九年前，又被委以重任来照顾小班纳特先生。

说是佣人，主仆之间不可避免地产生了近似亲情的感情。她知道休谟时日无多，像是今夜的寻常晚餐吃一顿少一顿。

越想越鼻酸。

苏珊飞快地用手帕擦了擦眼角与鼻头。自己失态了，没控制住哭了。

布兰度体贴地没有戳穿苏珊的流泪，装作一切如常地离开厨房，更换了一套衣服进入餐厅。

点一盏自制香薰蜡烛。

须臾，苦橙与白兰地的气味在室内隐隐浮动。

甘甜、略酸、微醺的香气混合，编织出一场黄昏美梦。

布兰度请休谟先入座

。两人没有谈话，优雅地用刀与叉分割着食物送入口中。

任由落日余晖斜照散落在墙角的钢琴上，仿佛能听到夕阳正奏响一曲无声的贝多芬命运。

休谟已经吃不下多少食物，面对外焦里嫩的香喷喷烤鸡，她有心无力。特意进程放慢了进食速度，等布兰度一起结束晚餐。

餐后，两人相对而坐。

桌上，一杯是柠檬水，另一杯还是柠檬水。这与英格兰人喜欢品尝餐后酒的习惯不符。

这样寻常的夏日，空气却有点安静。