镇国公卢俊元与儿子卢辰钊彼此交换了眼神，燕王刘识，乃崔慕珠之子，而崔慕珠，则是陛下最宠爱的贵妃。闺宫当中，地位仅次于姜皇后。

当年姜皇后凭着母家从龙有功，又生下嫡长子刘怀，深受陛下喜爱和器重。整个姜家可谓鲜花着锦，烈火烹油，一时间成为京中最炙手可热的权贵。

但好景不长，姜皇后的得宠在崔慕珠出现后戛然而止。

据说是在太后张罗的宫宴上，崔慕珠随母亲赴会，碰巧被陛下遇到，自此一见钟情。不仅在翌日便将其迎入后宫，更是逾越礼制赐封为妃。从前在姜家人身上发生的事，如出一辙地出现在了崔家，族中子弟皆因崔慕珠而受到高看重用，甚至一度超过姜皇后的影响。

更巧的是，崔慕珠进宫没多久便有了身孕，彼时姜皇后也刚刚怀子，宫中便陆续传出流言，道崔慕珠若生下皇子，陛下便会立其为储君，虽是谣言，却让姜皇后动了惊惧之心。毕竟陛下对崔慕珠的专宠众人有目共睹，她瞧着心焦但也无计可施，日夜不能安神，遂导致早产生下二皇子刘颉。

一月之后，崔慕珠同样产下一名男婴，陛下喜爱万分，亲自抱着为其取名刘识。却说崔慕珠的生产，实则是惊心动魄，百转千回。本也不到产期，陛下又与诸国使者去往行宫密探，故而宫中万事皆由姜皇后拿主意。

那夜下起暴雨，又有巨雷轰过房顶，崔慕珠动了胎气，腹痛难忍，遂着宫婢前去禀报姜皇后请太医查看。但姜黄后刚出月子，身体虚弱，出来回话的婢女道皇后早已服下安神汤睡了，叫她自己去太医院找人。

宫婢不得不赶紧跑去太医院，但奇怪的是，当值太医皆不在房，细细打听才知他们被姜皇后和其他妃子先后请去侍药，至于何时归来没有定数。暴雨如注，那宫婢跑遍了太医院也不曾找来一人，而崔慕珠已经腹痛了两个时辰。

直到崔慕珠疼晕过去，身边的内侍偷偷拿了宫牌冒雨前去行宫报信，然往返途中耽搁太久，待陛下赶回后宫时，已接近天明，崔慕珠流了很多血，侍候的婆子全都面如土灰，不知所措。

几位当值太医闻讯赶来，战战兢兢跪在殿外，又在陛下隐忍的暴怒中相继上前为崔慕珠搭脉，但无人敢出手，都道崔慕珠如今身体虚透，且胎位不正，流血过多后贸然生产，恐会一尸两命。

殿外雷声轰鸣，殿内气氛低到了极致。

姜皇后

拖着病体赶到时，便看到跪了满屋子的人，她上前，正欲开口，又被陛下一记冷眼吓得僵在原地。

所有人都觉得崔慕珠熬不过那天，但后来庞弼去了，冒着杀头的风险出手为崔慕珠生产，众人都为他捏了把汗，在他们眼里，崔慕珠几乎进了阎王殿，谁若是在此时救她，便是为她陪葬。那几位太医一面是因为没把握，一面便是因为如此，自己个儿掉脑袋总比阖家都掉的好。

所以当听到婴孩的哭声，众人松口气的同时，亦惊叹庞弼的医术。与此同时，崔慕珠服下庞弼开的药，昏迷了三日后，终于清醒。而在她昏迷期间，陛下衣不解带守在床前，寸步不离，甚至在姜皇后请他去宫中歇息时，动了怒火。

陛下严查了那夜与之相关的所有宫人，拔出萝卜带出泥，姜皇后暗地里的手段浮上水面。原来崔慕珠的早产与惊雷无关，而是皇后暗中着人在其饭菜里下了催产的药，便是为了在陛下离宫之际悄无

声息除掉崔慕珠和她的孩子。但崔慕珠命硬，不仅从鬼门关闯了回来，她生的孩子竟也健康无比。

姜家人心惊胆战，唯恐陛下因此事废了皇后，姜皇后更是恐惧哀婉，脱簪请罪，产后虚弱的身子愈发亏损，仅仅几日便如同老了数岁。

崔

慕珠之子满月时，陛下却颁布令群臣震惊的旨意，立姜皇后长子刘怀为太子，立二皇子刘颉为昌王，三皇子刘识为燕王。

此诏书一出，姜家人又哭又喜，经族中长辈秘商之后，自请降职以来弥补姜皇后之罪，同时感恩陛下的仁慈明德。

如今要与刘学政共同监管考试的三皇子，正是崔贵妃之子，备受陛下喜爱的燕王殿下。如何接待，既能不失礼仪，又能不落口舌，刘学政以为，此事只能交给镇国公府。

萧氏颇为诧异，便转头看向镇国公卢俊元，他亦是凝眉沉思，没有立时回话。齐州有比他职位高的官员，却没有比他声望大的官员，身为国公爷，便是放眼整个京都，也不过寥寥，更何况在平常连个侯爵伯爵都少见的齐州城内。

不管怎么看，仿佛都是镇国公府出面相迎最是合适。

“陛下可以旨意”卢俊元问。

刘鸿光摇头“无旨无诏，只是令我主理学政，燕王殿下从旁协理。”

萧氏略有迟疑“可咱们府上从未接待过皇子，恐招待不周失了礼数啊。”转而又见卢俊元面容肃

沉，便知此事约莫定了下来，不由暗暗惆怅，但面上客气问道“若如此，还请刘学政多说些燕王殿下的喜好，省的忙中生乱，也不知哪里做的不对。

刘鸿光笑其实这位燕王殿下很是儒雅和煦，夫人不必惊慌。且他前来是为了敦促监督，想来是要去官学私学到处走走，就算回府，也只是用膳住宿，不需要旁的消遣。

话虽如此，萧氏终是放不下心，在刘学政走后，便又拉着卢俊元问东问西，务必确保接待无虞。

卢俊元拍着她的手安慰“如常便好，夫人搞得太过兴师动众反而引人说道，该怎样便怎样，权当办了场席面，没甚好害怕的。

老爷说的轻巧，事可全是我来操持，若哪里不周到，你可要替我担待。

自是如此。

萧氏便出门去与几个管事商量安排，堂中只剩下国公爷与卢辰钊。

父子二人的脸色俱是严肃。

“爹，据儿子所知，太子和二皇子并未获得协理监管乡试的特权，陛下此举为何意。他擅长平衡权势，又怎么舍得将喜爱的燕王殿下置于风口浪尖。儿子总觉得燕王殿下过来的目的不单纯，或者说不单单为了乡试而来。

卢辰钊压低嗓音，说话时目光往外瞟了眼，确认无人。

卢俊元嗯了声，道“许久未入朝堂，也不知如今的朝堂是个什么景象，陛下又是何等脾性，但不管怎么看，他都不该是把燕王推到此位的人。

“长公主殿下”二人异口同声，说完俱是倒吸了口凉气。

从前种种，与今日之事联系到一起，一切仿佛有了清晰的判断。自宫里中贵人送出召勋爵入京的旨意，到燕王殿下出任协理一职，数道不明朗的暗线交织错杂，若隐若现。

长公主的权势越发盛大，甚至可以称得起一人之下，万人之上。除了陛下，整个朝廷再无第二人能与之抗衡，虽不至于取代陛下，但按照她咄咄逼人的气势来看，若说她有心扩张，也不无可能。

接二连三的上书建议，全是为了与她更方便的行事，一年更比一年多的女郎应考，仿佛也是为了某一天的某件事而准备。

卢俊元攥紧扶手，一言不发，然脑中波涛汹涌，翻江倒海般的巨浪一次次盖过冷静，令他牙尖打颤，这个猜测着实令人胆寒。

长公主有五万军马调度大权，是在她帮扶亲皇弟登基后陛下准允的恩赏，自开朝以来只她一人独享的尊荣。虽与陛下的兵权无法抗衡，但陛下身体不如长公主康健，若有朝一日陛下崩逝，

太子，昌王还有燕王，谁又能与长公主争夺那令人疯狂的帝位。

崔慕珠进宫后，姜家与崔家的争斗不止，也就是太子和昌王对燕王的争斗不止，不管最终谁赢，于长公主而言都无关紧要，她只需蛰伏便好。

推燕王殿下到选拔人才的重要关口，会让太子对其警觉防备，继而生出忌惮之心。

“听刘学政的意思，燕王殿下似乎不是争储的性格，既如此，太子也不会因为他出任协理学政而提防，那便不是长公主的意思，或许是我们多虑。

“爹你最好不要自欺欺人。”卢辰钊一语中的，召勋爵世家入京，拿捏权贵的把柄后，可在暗中形成对抗的势力，陛下不需要，那便是长公主需要了，她费尽心血下了这样大的一盘棋，爹还要说我们猜错了吗

她是陛下的亲皇姐，在陛下最艰难的时候义无反顾帮他登顶帝位。

时过境迁，人心易变。当初辅佐是真，而今野心也是真。卢辰钊攥紧拳头，语气很是坚定。

“爹，我之所以写信回禀陛下赴京授职，也是思量再三做出的决定。老国公爷为保卢家人性命不得不退到齐州，然朝堂君王更迭数代，天下也早已河清海晏，太平丰顺。皇权集中，再不是当初勋爵握重兵构成威胁动荡的年代了。

镇国公府没有实权，哪里会入得了陛下的眼，咱们若一直固步自封，安居在齐州一隅，迟早是瘦死的骆驼，虽比马大，但威望全无，更何况世袭罔替的荣耀万一被褫夺呢

咱们需得走出去看一看了，我去京中以后，若数年无恙，二房三房四房的兄弟姐妹便能因此走一条新路，大哥和二哥的才学不至于蜗居于此，靠荫封取官，咱们家学办的好，他们实则是有志向和决心的，只是碍于祖训，谁都不愿打破。

爹，当年的你，不也是如此吗

卢俊元浑身一震，目光灼灼地望向早已高过自己的儿子，许久

，点了点头“赴京后，你需得照顾好自己。

儿谨记父亲教诲。

卢辰钊拱手一抱，又道“还有，燕王殿下宿在公府，势必要加强防卫，饮食住行都要有专人看护，我猜，他从京中到齐州的一路上，必然也不安生。

此事我已交予卢虎负责。