陶嬷嬷见状，忙给侍奉的丫鬟使了个眼色，随后便躬身退出屋去。

李幼白直起身来，面朝李沛和冯氏“爹，娘，你们的恩情，女儿永生永世不敢忘记。”

冯氏蹙眉，伸手要招她起来，李幼白却转头向她，又跪下去“娘，原先是我不懂事，总跟妹妹计较，您别怪我。您给我的爱和关照，已经远超您能给与的范畴，女儿叩谢您的大度。”

她曾因冯氏偏爱妹妹而抱怨委屈，难过落泪，气她既不喜欢自己，缘何又要生下，气她明明是个慈母，笑颜却只对妹妹展现。可当得知自己身份时，所有因此而产生的不忿便都有了借口，那种伤心业已变得无关紧要，取而代之的庆幸，是对李沛和冯氏的感激。

冯氏颇为羞愧，两个女儿，她从来就没有一碗水端平过。连下人都看得出，晓筠是她心头肉，幼白像是捡来的。就像这回，她昧着良心对许家娘子说幼白有了亲事，这才叫许家定了晓筠。

她对李幼白，全然没有尽到母亲的责任，故而听着这番话，着实心虚。

“不管怎样，我都是你娘，别说胡话。”

“爹，蒙您念在同科之谊，于绝境时收留女儿，女儿叩谢您的大义。”

李沛叹了声“文宣信任我，我不能辜负他。”

李幼白深吸一口气，目光渐渐变得笃定“爹娘，女儿辗转难眠，思虑再三，仍想坚持自己所愿，读书科考，入国子监。”

“一概后果，皆已考虑妥善”

“是，前路艰险，女儿定会小心谨慎，望爹娘成全。”

若说先前读书做官是要为李家争光，而今李幼白更多了个念头，她要考进京城，去看看生父曾就职的衙门，再看看那位闵大人，若还有可能，她想调查当年旧案，还生父清白。

一切都得徐徐图之，最紧要的便是准备来年的乡试。

李沛看着李幼白长大，这个女儿心性慧根极好，沉稳克制，聪颖有度，当真承继了言文宣的品行才貌，加之其刻苦勤勉，才有今日的学问成就。有时他忍不住想，这样好的女儿，若真是自己亲生的该有多好。

他摩挲着桐木雕花扶手，缓缓开口道“那便去吧。”

李幼白把头磕的通红，事毕冯氏叫她上前。

“我知道你学问好，又肯用功，不像晓筠，总想着玩，凡事都得我帮衬着才行。昨夜我和你爹商量过，你已经十六岁了，有自己的想法和见地，想做什么，便去做什么吧。”

母女二人面对面看着，李幼白动了动唇，话未说完腮颊有些泛红“娘，我可以抱抱你吗”

她羡慕妹妹能在冯氏怀里撒娇，能任性胡闹，羡慕她累了困了不高兴了，冯氏便把她揽过来，轻拍后背哄着。李幼白无数次渴望冯氏也能像待妹妹一样，把她抱进怀里，可一次都没有。

她们的母女情分，从来都是疏离冷淡的。

闻言，冯氏一僵，但仍伸出手来，李幼白就着她的怀抱，把脑袋贴上前去，她总是想象母亲的感觉，想象被她抱着，会不会特别温暖幸福。

而今听着冯氏沉稳的心跳声，她又觉得分外陌生。

冯氏进屋，不久拿着一封信出来。

“陛下采纳长公主建议，明年开恩科，加了一场乡试，想来报名的人不在少数，你需得好生准备。咱们济州到底是小地方，便是你资质好，也得寻个像样的学堂，有正经先生教，必定能事半功倍。”

她把信递过去，李幼白看见“镇国公”三个字，不由一愣，“这是”

“可听过卢家家学”

“卢家家学严谨，请的夫子都是有名头的，兄长曾

告诉我，致仕的弘文馆学士诸葛澜大人，就在卢家授课，他做过太子少傅，学问人品都是上乘。”

其实读书人没有不知道卢家家学的，门风好，请的夫子都有名头，正因如此，达官显贵都想把自家孩子塞进卢家，可谓一位难求。

冯氏见她知晓，便省去了口舌，径直说道“我跟镇国公夫人是旧时好友，想来她能看在往日情分上，将你留下。”

她一早便写了书信寄去齐州，算是给李幼白铺路。

未成婚时，她和国公夫人称得上手帕交，常有来往。只可惜后来，她嫁给李沛，而李沛官运不济，稳在六品上多年未动。镇国公虽挂闲职，但爵位世袭罔替，食邑三千户，良田几千顷，更别说旁的赏赐。钟鸣鼎食之家，便是如今只剩下空架子，也是瘦死的骆驼比马大，随便拎出来什么，便够寻常人家富足终生。

夫家有差，两人关系渐渐淡下来。

若不是觉得亏欠李幼白，又没处找补，冯氏断然拉不下脸写这封信。

李幼白深知这封信的分量，双手接过仔细保存好。

“谢谢娘，您费心了。”

母女说话，甚是见外。

“这两日你先把东西收拾收拾，待国公府给我回信，便趁着你兄长得空叫他送你去齐州。”

李幼白屋里没甚杂物，故而她与半青将必需品规整好，分门别类做了标记好，便装进两个箱笼。

倒是兄长，一连几日在外头打晃，也不知忙些什么。

待国公府的回信抵达，冯氏松了口气，总觉得颜面没有丢损，昔日旧友还顾及当年情分，遂着手为李幼白准备行当。

临走前日，李温书拖着李幼白去往后院，告诉她那满车的东西都是他备下的，都得带着去齐州。

李幼白惊得呆住，李温书不管她是何反应，便去指挥小厮卸车，还不忘回头介绍，都是些季节性的东西，贵在新鲜。

“咱们去国公府读书，不好空着手。我思来想去，觉得买些特产便很好，带过去不会显得刻意，也不会叫人为难。”

李幼白抽了抽鼻子“谢谢兄长。”

李温书伸手捏她腮，鼓鼓的腮颊，小仓鼠一样可爱。

“明年乡试，去齐州巡查的学政，与诸葛澜大人相熟。凭你的才能，过乡试应当不成问题，但若要进国子监，少不得先生举荐。诸葛澜大人既然与学政认识，想必是有话语权的。

总之你进了卢家，便等于一条腿迈进国子监。”

李幼白认真听着，李温书唯恐说的不够详细，难免就有些絮叨，翻来覆去说镇国公府的人情关系，其实他也不大明白，只是外头怎么传，他便怎么同李幼白讲。

“镇国公一脉主支四房，长房嫡子承袭爵位，夫人也就是母亲旧友，她育有一子一女，年岁与你都相差无几。”

“当年镇国公随太祖安定江山，鼎盛之时炙手可热，担的都是实职要职，说一句位极人臣也不为过。后来老国公爷急流勇退，带着一众子孙去往齐州安家，自此以后各代镇国公皆领闲职，再未踏入朝堂中央地带。”

李幼白读史，自是知道其中缘由，早年本朝与太祖征战的老臣们，或病死或因种种罪名被杀被抄家，唯有镇国公一脉全身而退。

关键便在于镇国公的高瞻远瞩，能在权势高峰时舍得还权于皇室。如今卢家后代安居齐州，任谁看起来都是一副慵懒闲散的模样。

“我明白兄长的意思，国公府有大智慧，我会好生学习，虚心谨慎。”

“你一惯懂事。”