贺兰泽此回并没有直接西下攻夺长安，毕竟天子尚在，需师出有名。故而在同其余六州再三斟酌后，以扩兵之态，取道并州出发，意图依次吞并凉州，益州等西去的其余六州，而占据西南之地永昌郡的谢琼瑛则为最后一战。如此围兵长安，迫天子开城门献降禅位。

又因凉州毗邻并州，故而今岁正月里，丁朔未等妻子出月，便领兵三万为先锋，先赴凉州。历经一个半月，三场鏖战，攻下酒泉郡，迎入贺兰泽。

三月十三日贺兰泽率二十万大军压境凉州，全军休整一夜。

当夜修书两封报平安，一封去往辽东郡，一封去往红鹿山，皆是加急快马。两千里的路途，雪鹄不渡，只能用马匹。故而即便是快马加急，单程也要半月之久，往来一趟至少一个月。

而凉州这处，翌日，贺兰泽便点将出兵，直取威武、金城两郡。凉州刺史马涵苦等长安援兵不至，且战且退，贺兰泽趁剩追击，又下敦煌郡。

此时已是四月上旬，历时近一月。

相比丁朔一个半月攻下酒泉一郡，贺兰泽不过一月便连取三郡，虽说他人马足够，铺垫亦足，但也可以看出行军之快，用兵之繁，指挥之精。

四月初十，座下杜攸提出兵甲修整，再行出征。毕竟远程而来，人马俱乏，还需添补粮草。然贺兰泽认为凉州未平，尚有张掖、陇西两郡，该一鼓作气。且时值四月气候冷热适宜，若待划入五月里，行军更是艰难。

上月，才至此处，他便派人前往益州那处的天然屏障九皇河探查气候，果然实际气温比他们资料所得要炎热许多。如此若按计划七月渡河，拿下益州，那会酷暑天，怕是多年居于东北线上的兵甲更难适应。

帅帐中，主战的和主歇的，争论一日，太阳从东边滚向西边。最后，到底贺兰泽一锤定音，修整十日，再行作战。如此，诸将归营，唯杜攸尚留在帐中，与贺兰泽共膳。

半夜帅帐急招军医，道是太孙殿下染疾，数日间避帐养病，诸事交由杜攸打理。

四月十三，退守张掖郡的马涵得探子情报，终于稍稍松下一口。不想，四月十五夜中，一万人马突袭张掖郡，为首将领正是探子口中染病的太孙殿下。

只不过此时银装白马的将军，不仅无半点病态，反而是器宇轩昂，气吞万里如虎。乌衣夜行，打得马涵措手不及。

然未几，即将天命、纵

横沙场近二十载的老将，便占了上风，撕破一道兵甲口子，率残兵往西逃窜，同时发信号于陇西郡的部将章堂联合汇兵，预备渡过九皇河投奔益州刘挺。

彼时的九皇河上，提前备好的船只铁索相连，铁勾互插，将河面联通的如同平地。而马涵部将已将藏在此间的一搜“五牙战舰”推向河中，以做辅助。

贺兰泽率兵追到九皇山，站在半山居高临下观望，素手一挥，山间竟有无数抛石机推出来，在他指挥下，对着船只上的人万石齐发。

至此，马涵恍然，这是一场连环计。

从染疾休养的兵不厌诈，到容他破开口子的纵虎归山；从诱他运出“五牙战舰”的抛砖引玉，到此刻将他围剿的请君入瓮，青年将领将兵法运用的极其娴熟，有勇有谋，又狠戾冷酷，不再给他回头路。

当日，丁朔兵临凉州城，曾奉其命三次招安，他不愿。贺兰泽便道，如此，孤与将军沙场见，刀剑不论情。

船只散架，兵甲倒下，年轻的将军下马上船，命人带走“五牙战舰”,一剑割下对方首级。如此，兵分三路。

一路为使者，独舟过河，将马涵首级祭于益州刺史府门口。一路保护“五牙战舰”,让工匠研究，打造，以备渡河之

需。剩一路与他同行，继续收复陇西郡。

已是奔袭五昼夜，鏖战一昼夜，随行的李洋亦劝道，殿下可要歇一歇，待后续援军。

贺兰泽翻身上马，“今日之后，凉州既定，再多一日的事，不必拖延。”率遂部众按照探子情报疾马去截镇守陇西郡的马涵部将章堂。

在距离陇西郡六十里外的林中，两军撞上。

章堂是个硬渣子，誓死不降。彼时贺兰泽万人兵甲对他三千人手，许是对方起了死志，而贺兰泽到底远袭而来，这场阻截战双方竟打了近三个时辰。

原本贺兰泽占了制高点在指挥，入交战圈的除了他自己的冀州兵甲外，还有部分是公孙绍的兵甲。

此番，贺兰泽原不想用他，然其人好大喜功，非要追随而来。贺兰泽这厢亲上前线，原也没有多少人知晓，公孙绍如此毛遂自荐，贺兰泽看到的不是他多么骁勇善战，而是他的暗子插到了自己身边。诚如公孙缨所言，有勇而无谋。

而眼看交战圈中，公孙绍纯属划水。贺兰泽与李洋耳语嘱咐

，自己纵马入交战圈，一马当先，鼓舞士气，奋勇杀敌。至夜色阑珊，章堂中数箭力战而亡，亡而不跪，以长枪杵地，枪头抵颈，撑起头颅。

贺兰泽伸手抚其眼使之瞑目，后理袍甲正衣冠，以示敬意。

这场战役中，贺兰泽部损伤两千，副将公孙绍中箭而亡，贺兰泽亦受箭伤。而至此四月十六，贺兰泽仅以一个月的时间，以摧枯拉朽之势夺下凉州城，增兵五万。

回来酒泉郡主营，杜攸给了他两封信，道是辽东郡他母亲的是前两日而来，红鹿山的是这日晨起送到的。他才卸了一层铠甲，染血的衣衫还没来得及换，只匆忙阅信。

是皑皑的笔迹，一共两句话。

头一句和先前一样，儿与母俱安，阿翁勿忧。

第二句，“阿翁努力加餐，多珍重。”

寥寥两句话，他反复看，然后叠好。从衣襟内掏出一个鹿皮绣襄，这是皑皑送给他的新春礼物，里头衣襟内放了一封皑皑生辰那日给他的回信。如今这封也放在了里头。

他心跳的有些厉害，才从战场上下来的血液依旧沸腾，不曾恢复的体力也确实让人疲惫，但他还是忍不住立即提笔回信。

皑皑吾儿如晤

为父今定凉州，得兵五万，财帛土地甚多。同冀州一道，此二州乃父独有。六州之中还有幽、并两州，与父同心。父提拔李洋作副将，使之掌兵，其人为你阿母故旧，得她教导箭法，乃栋梁之才也，亦是吾等私密之人。

后将造船渡九皇，父自顾己，安全为上。待州州入囊，吾有强翼护尔，尔可归来否尔若还执意山水人间，亦无妨。彼时吾自治下清明道，唯盼卿卿寻山问路时，前途坦荡，无荆棘缠足

贺兰泽顿下笔，热泪滴落在纸上，这话到最后，对象已经不是女儿。笔未再落，纸被揉碎。

他兀自笑了笑，另铺一纸重新回信。

尔与母相互照顾，阿翁一切安好，盼回信。

这封信自然送不到红鹿山。

从三月里的第一封信开始，贺兰敏为防止他们通信，便将人侯在山脚守株待兔，截下信来。然后在千山小楼中让皑皑看过，写回信过去。

如今，皑皑收到贺兰泽的第二封信，已经是五月初。

她如常看过，并没有多少兴奋，只拿来给谢琼琚阅过。难得的，这日贺兰敏也过来了。自谢琼琚回来，尚且住在原来的殿中。

她最近愈发记不住事情，但唯有一处记得格外清晰。

三月十三回来府中，

她看见她的寝殿落了锁。无人有钥匙，便让她住在旁处。她盯着那副锁，执拗道，“妾就住这，哪也不去。

她为护郭玉、王氏他们，不得已为贺兰敏所控。然贺兰敏要她腹中的孩子，一时也不想违拗她，如此着人辟锁。

殿中落了一点灰，其他一切如旧。

打扫半日，谢琼琚抱着贺兰泽送她的那个妆奁放在原来的位置，如此这里又是她熟悉的地方。从她离去，自她归来，始终只有她一人。

这些，原在她让他娶妻生子的那一刻，她都已经放下。但如今她却依旧不被放过，后宅这些伎俩，她多少也知道些。

便将这话如实数吐出。

那会贺兰敏尚且站在这殿中，闻言双目灼灼看着她。

她孕吐厉害，将将坐下，一盏热茶才咽半口，便捂着胸口吐得天昏地暗。好半晌，漱口舒服了些，只半阖着眼笑道，“阿母，妾说的不对吗

从始至终，您的儿子便只要妾一人。妾就是欲拒还迎地勾着他，一辈子惑着他。

贺兰敏做了多年太子妃，后来虽流亡，然未几鼎力母家依旧是至尊至贵的女儿，所行最讲颜面。纵是行心机事，也要做个看起来体面端方。却是从未想过，与之头一回交锋，这位传说中的谢家五姑娘，竟能如此不顾脸面，直接将“勾勾惑惑”吐在唇口间。

贺兰敏不置可否，确实是这样认为的，她的儿子就是被这个女人蛊惑勾引的。

然这样的话，尚且难以启口，她瞪了谢琼琚半晌，拂袖走了。此后没再来过，只是拨了两个有经验的嬷嬷照顾谢琼琚，来得较多的是薛素。

今日，是她第二回踏入这间殿阁。

五月晌午，日光微醺，原是该外出散步舒缓的时辰。但是谢琼琚才将一碗安胎药吐尽，而陈嬷嬷便已经捧了第二碗在一边候着。如此她吐一碗，饮一碗，时辰和力气便这般散去。

她也不想多事，让自己难受，便持着勺子小口小口进着，喝两口缓一缓，然后继续喝。喝剩小半碗的时候

，她将勺子扔在碗盏中，合眼撑着腰身喘息。

将近六个月的身孕，已经显怀。而且因为她瘦得厉害，胎腹便格外明显，从后头望去，腰肢仿佛随时会折断。

是故，郭玉见她这副模样，赶紧上去扶她，让她靠在自己身上。

偏一旁的嬷嬷还在道，“夫人还有半碗未用，缓了缓喝了吧。”谢琼琚喘过一口气，蹙眉道，且这样吧，实在咽不下。

那婆婆便捧来一碗点心，那夫人将这血燕进了，您早膳还不曾用完。谢琼琚脑海中隐约呈现出早膳那一桌膳食。

她进了的。

用了半碗小天酥，一个胡饼，虽然吐了，但是后来她又喝了一碗牛乳，还咽了两口贵妃酥。为了防止再吐，她足足用了大半时辰才吞下去，吃出一身汗，怎么就还没用完。

“夫人，您用不下，但也得顾着腹中孩子。且再进些。”

谢琼琚耳畔都是这嬷嬷的劝解之语，满脑子都是早膳的各种吃食，只伸手去端那盏血燕。奈何右手抖个不停。郭玉要帮她，被她拂开。

她终于端起碗盏，直往那人身上砸去，然后拂袖将桌案上所的东西都砸出去。

“我不吃”

“都给我滚

滚

她撑着身子，边吼边起身，然人还未站直，便眼前一黑晕了过去。皑皑和贺兰敏便是这个时辰到的，匆忙唤来薛素。

薛素把脉道没有大碍，就是晕中情绪反复，有些动了胎气，不是太严重，扎上两针便好。果然，扎过针后，大概两炷香的

时辰，谢琼琚便睁开了眼，清醒过来。

皑皑红着眼，伏在她床头。

须臾攒起一点笑意，赶紧将贺兰泽的回信给她看，“阿翁让我们相互照顾，阿母哪里不舒服，皑皑给你按按。”小姑娘扶着母亲坐起来，给她顺着胸膛，又膝行上去想要给她按揉太阳穴。不想谢琼琚抬手止住了她。

她握住她手腕，冷然道，“阿母无事，你出去吧。”

皑皑看她一副不耐烦的漠然神态，难免有些受伤。自从回来，谢琼琚对她的态度便是如此，热一阵，冷一阵。

确切地说，对谁都如此。仿若没有什么她在意的东西，又仿佛有

太多的东西需要她担负起来。

谢琼琚缓过神，有些意识到孩子的情态，心中有万语千言，手中有举止无数，但是她莫名觉得累，什么也不想动，到最后，只合了合眼，勉强柔和了声色道，阿母与你祖母说会话，你出去把门带上。

她看见了坐在不远处桌案旁的贺兰敏。无事不登三宝殿。这会仅剩的一点神思，且留着应付她吧。

皑皑合门离去，光线自然暗下一层，贺兰敏起身来到她榻边。谢琼琚眉间颦蹙了一下，一只手扶在腰侧。贺兰敏掀开薄衾，果然是胎动了。

动得这样厉害，让你受罪了。她伸手抚上胎腹，细细感知。

“阿母此来所谓何事”谢琼琚并没有避开她，反而往榻背上又靠上些，露出身前更多的位置容贺兰敏抚摸，合眼笑了笑，“妾乏得很，一会又贪睡了，阿母有话直说吧

贺兰敏的手顿在她腹上，莫名恼怒道，“你倒是阿母常长阿母短唤得挺顺口，人还没过门，哪来的脸面”

“阿母亲至红鹿山接妾，众目睽睽下，不是自称阿母接你回家吗谢琼琚笑意婉转，低喃道，“阿母喜做伪君子，妾不过是附和您做个小女子。既然您不喜，妾不唤便是。

谢琼琚顿了顿，夫人，您有事说事。