贺兰泽没有答应带谢琼琚同往冀州。

原因很简单，此去验兵在深山之中，十月冀州多雨，莫说屋舍，纵是营帐都未必有厚实一点的，且他并不是落脚于一处。冀州七山九营，他都要视察遍。

奔走于深山。

风雨多催。

往来皆儿郎

谢琼琚闻他这般解释，又想自己如今这幅身子，体力自是续不上，确实不应该随往。但是，她环望四周，说不出哪里不好，就是不想待在这。

贺兰泽坐在榻畔，接了竹青端来的药喂她。

谢琼琚顺从地饮下。

一边喝一边想。其实，未尝不可以试一试。之前在王氏首饰铺上工，每日来回也要走上七八里路。

落雪的清早，她御寒的衣物都没有，但是也能咬牙去上工，极少迟到错过时辰。

下雨的夜里，她的灯笼被风吹灭，斗笠渗水，跌跤弄得一身湿透，但基本都能在皑皑入睡前赶回去。她也不挑吃喝，蔓菁汤寡淡又苦涩，她也能咽下去。若是偶尔能有带着热气的胡饼，她就觉得已经很好。

她从贺兰泽手里接过碗盏，也没有用汤勺，三两口就饮尽了汤药，最后还被呛了一下。贺兰泽给她拍着背脊。

她摇首，只把他的手抓得紧紧的，把她能吃苦的事详细地告诉他。她想，前头干巴巴地一句“能吃苦”,到底不甚清楚。这样说，他就能明白了。

但是贺兰泽却在长久地沉默后，和她解释道，“你就是前头吃了太多苦，没有好好调理身子，如今才会这般虚弱。若这回再来一遭，有个头疼脑热，元气岂不是损耗地更多如此，还不如在这好好养着身子。

他轻叹了一声，郁症难治，我们慢慢来。但是身体底子不能再垮了，是不是

他说得很有道理。

但是谢琼琚还是问了一遍，就是妾这般去，需带上竹青照顾，还有薛大夫陪同，你还得时刻分神顾着妾然后即便这样繁琐，也不一定比妾待在这处好，是这个理吗”她仿佛有些执拗。

贺兰泽点点头，“待你慢慢养好身子，你想去哪，我都陪你。成吗”

谢琼琚低着头不说话。

贺兰泽又道，“我把

行程尽量缩短些，早些回来。”谢琼琚松开一直紧咬的唇瓣，“那要是妾一直好不了，你又总要外出”

这话没说完，谢琼琚意识到这样说很没意思，莫名其妙的。她觉得自己也并不是非要和他一道，但一时又琢磨不出自己的念头。

最后只看着他，含笑点了点头，那你早点回来。

贺兰泽定的时辰是十月初九，但为防将领做门面功夫，乃同鲜少的几个心腹属官暗定于初五私服出行。

于是初四晚间，谢琼琚和竹青在寝殿给他收拾行李。

许是顾及书房和她的寝殿甚近，怕官员往来扰到他，最近他一直在兰汀处理事宜。上月里头谢琼琚提过一次，想把自己的寝殿搬去后头的院落中。

本身那处就是内眷居住的地方，贺兰敏的陶庆堂，皑皑的问天馆都在那里。她看中了同皑皑较近的向煦台，采光浓又久，里头植满了百日菊，蔷薇，美人蕉，都是向阳而生、朝气蓬勃的花树，一如“向煦台”之名。

竹青道，左右眼下郎君就要外出公务，姑娘要不要搬去向煦台这处朝南虽日头也好，但到底比不上那处。眼下入了十月就深秋了，一日比一日冷。

谢琼琚这会正失神看着外头。

夜色幽黑，万籁俱寂。

她转首四下里环顾，又想起向煦台的情景，花木繁盛，

蜂飞燕舞，日光漫天流泻，人儿嬉戏往来似被惊扰，又似日头耀眼，她整个人晃了一下。

“姑娘”竹青叠着衣物，见她久不应答，不由又唤了她一声。不必搬去了，这处也挺好。

足够安静。

谢琼琚搁下手里的腰封，起身往净室走去，“我累了，先沐浴。”

竹青看着她扔在榻上的腰封，还有才整理完一半的衣裳，不由有些莫名。她家姑娘，极少这般一桩事不完成，就去做下一桩事的

且还是关于主上的事情。然转念一想，到底在病中，许是真累了。遂赶紧跟上那虚浮的步伐，伺候她沐浴。

盥洗毕，温泉水暖，又是药浴，谢琼琚觉得整个人舒服了些，躺在榻上让侍女将帘帐落了。三重帘帐，侍女落了两层，剩最外头的帷幔未落。

谢琼琚蹙眉道，外头的也落下。

侍女们面面相觑。

前头是她自个吩咐的，她早睡时，若主上还未回来，留一层帷幔不落。彼时侍女们打笑道，落不落的于主上都不差什么。反倒是夫人，还不如捂严实了，好好歇着。

竹青自然没有这话。

因为这是谢琼琚很早前的习惯。那时还在谢园，贺兰泽白日里只是一个担着七品闲职的文官，大把的时间闲散着。而真正忙的事都是在晚间执行的。

谢琼琚等得哈气连天，独自上榻便给他留一层最外头的帷幔。留灯晚照，留帘侯君，原是一个意思。

贺兰泽每逢回来，见灯尚明，见帘未落，总是凝灯半晌，眼中星光灿灿，然后珍而重之地以指腹凑近，感受星火燃烧的温暖，舍不得熄灭。只小心翼翼上榻，落下最后一重帷幔，给半睡半醒的人掖好被角，拥她睡去。

“主上还未回来”竹青轻声提醒道。

“可是谢琼琚愣了愣，她想说落下了更静些，然一想竹青说的对，他还未回来，便未再多言，只道，“那把灯也留着”

这晚贺兰泽回来得很晚。

交代好离开辽东郡这处的事宜后，他本是唤来了薛灵枢，翻看谢琼琚的脉案病情记录。他没有全看，只挑了她第二次发病的档案浏览着。

复发的缘故自然是那日吕辞之事。但这是捋病情寻病因时，后来才记录上去的，因为彼时只当她是吓倒，未曾想到会复发。也是为此，他觉得她尚且好转中，不想没有几日便开始梦魇。

这病也蹊跷，案例又稀少，我也只得摸索着行进。”薛灵枢摇这扇子道，同叔父商讨过，叔父道夫人恢复的那样好，又快，不太容易会复发的。

不易复发贺兰泽问道，可是这复发得猝不及然。“谁说不是呢”薛灵枢亦叹气。贺兰泽合上脉案，让他回去休息。

踏着月色，他也未惊动人，只独自策马去了一趟金光寺。

十月初一楼中做法事，七七四十九位高僧皆来自此寺庙。

他这会私服而来，待人认清他回禀主持，他便在佛堂侯了片刻。只让小沙弥捧香于他，上前给满殿菩萨进香。

小沙弥奉上一炷又

一炷，额上渐渐生出虚汗。但贺兰泽佛心虔诚，让他一炷炷送上来。待住持到时，贺兰泽正好又接过一炷香，上前插入香炉中。

结果香断了。

他甩了甩手背上的香灰余烬，皂靴踩过地上无数断香，与住持两厢行礼。殿下漏夜驾临，可是有何指教

“是孤有事想向住持指教。”贺兰泽扫过过地上的香，温和道，“贵寺从来香火鼎盛，怎用如此劣质的香这五柱香，皆在孤手里断了，实在不祥。

这”住持看了眼奉香的

小沙弥，回道，“如今气候多雨寒凉，偶有不妥善保管受潮的，让殿下受惊了。此绝非天命不祥，乃人为之患。贫僧定然整束，望殿下海涵。

贺兰泽一时没有言语，只双目灼灼看着他。

“香很好，未曾受潮。半晌，贺兰泽重新看向地上那些香，依旧是含笑模样，却已经笑不盈底，每柱香都是孤在接到手里的一瞬，暗里自个掐断的。

不，是掐得将断为断。旁人看着尚且安好，然素手一动，香便断了。

住持尚且有一刻迟疑，只捻珠串微恐，殿下何故如此

“住持此等情状”贺兰泽冷笑，“罢了，主持一个御下不严之罪总是有的。且您寺中有人不修方外心，欲染红尘事，那么这

幽州第一寺之名且摘一摘吧。

殿下住持连跪求情。

念你人间寺庙，受天下香火已久，孤不开杀戒。贺兰泽居高临下看着他，然素手指示，两个暗卫便现了身形，一抽刀，一甩鞭，竟生生将一尊佛像搁下首级，转来住持身边。

“孤敬神佛，亦无惧神佛。”贺兰泽俯下身，摸上住持脖颈，慢慢按下让他与地上佛头平视。须臾又给他挂正佛珠，扶他起身。

谢琼琚那样复杂的病症，连薛灵枢尚且摸索中，他自然更不甚明白。但是府中法事，人人上香皆无事，偏她手中三柱香，无一完好，分明是有人故意断香，以此无声告诉她、告诉所有人，她乃不祥，天命不佑。

贺兰泽回来千山小楼，入了陶庆堂。

贺兰敏已经宽衣上，闻他所言

只颔首道，所以阿郎觉得是何人故意所为

“香由寺来，出自僧人之手。所以我罚了住持，毁了佛像。”贺兰泽侍奉在榻，深夜来看阿母，一为辞行，二为有事所托。贺兰敏笑了笑，“你我母子，直说便是，谈何托付。”

“我去冀州验兵，长意养病之中，安全全系阿母”贺兰泽恭敬跪首，叩安，待我回来，择个日子，我娶她过门。贺兰敏看他半晌，合眼道，你安心去。