贺兰泽环顾四周，东院梅林中培土丁正在给梅树喷洒水雾，再过两天就要翻土补肥。这些年，他精心侍弄这片梅林，对梅花的种植很是精通。

每年五月到七月，是梅树的养护时节。

这日，是五月初三了。

五月初三，距离谢琼琚离开，已经过去十四日。她的确已经到了上党郡。

日头渐渐升高，培土丁愈发忙碌，楼中侍奉他盥洗、用膳的侍者往来匆匆，前院议事堂中属臣陆续入内。虽然都晓得规矩，各司其职时皆安静无声。但他站在院中，不知怎么便觉还是有些嘈杂。只叮嘱他们举止轻些，利落些。莫扰到殿阁中还在沉睡的孩子。

“你怎么了如何瞧着有些恍惚薛灵枢从二楼追下来，重新搭上了他脉搏，“跳动加速、脉象有力而紧绷这是脉数、不对，怎还么成脉弦之态了

薛灵枢指尖施力，眉头蹙得愈紧。

反正不似片刻前的脉浮相。

“到底出了何事你这般心绪大动”人已经被他拖入寝殿，一枚金针入穴安了心神，贺兰泽有些缓过劲来，连着涌上喉间的一片血腥气都慢慢消散开去，脏腑止住隐痛，情智聚拢归位。

他也没说话，稍坐了片刻，起身再次回到了皑皑房中。

孩子大病初愈，身子尚虚，没能按往日时辰起身。然外头晨光洒入，两次殿门开启的声响，到底有些将她闹醒了。

她揉着惺忪睡眼看疾步走近的人，沉重的眼皮撑了好几回，才将将虚抬起来，转过一旁落在滴漏上。

浮光浅金，滴漏声声。

即将辰时正。

已经过了平素起身的时辰。

这是近十日来，皑皑头回在清晨时分睁眼，脑子其实并不是十分清醒。这个时辰点，有一种将她拉回没有发病前日日按点起床的作息里。

卯时三刻起身。

卯时七刻上早课。

辰时四刻用早膳。

心中这样想过，又见步履匆匆的人，只当是来训她不遵时辰的。思绪不可避免地回到数日前惹他生气的情形中，更是连着两日他都没来，于是连带着其他人都对她爱答不理。虽然她自个也不爱说话，但她能看懂他们的神色表情。

骤然的施爱，和骤然的

冷漠，都让小姑娘觉得惶恐。所以那日夜中即便痛痒难抑她也不敢出声，唯恐给人徒增麻烦，惹人生厌。至这刻人在榻前站定，却又无声无息，居高临下地静

默看她。

皑皑咬了咬唇瓣，挣扎着想要起来，“我睡过时辰了”她低声道。

“不打紧，还没好利索，好好躺着。”贺兰泽坐下身来，将人按住，重新裹回被褥里。他触到肌肤的动作，和终于开嗓的话语，驱散了皑皑几分睡意，让她清醒了些。意识回笼，记忆便也逐渐清晰。他已经在这住几日，陪她过夜，与她聊天，还向她道了歉，甚至昨晚

“主上是不是要给皑皑取名”昨晚聊到这处，便静了声响，他仿若累及，睡了过去。皑皑记得，自己还轻声试探着唤了他两声，皆不得回应，便也没有再叨扰。

“你本姓齐，孤”贺兰泽顿了许久，等你大安了，我们一道想想，孤列些好字，你自个挑。

要是生个女儿，小字就叫皑皑，妾定了。本名留郎君取。总之，日后她饮您府中水，食您府中膳，举止是您规定的礼仪。自是如您意，长成你雕琢的模样。

所以，你连名字也不娶，将璞玉送归，是从未忘记昔年话语，是要我养她长大，让她刻上我的印记

小姑娘得了他的话，已经在他温润眉目的注视下

，放弃和疲劳对抗，再度阖了眼。

五月天，盖的是薄衾。

这样一点纤软的被褥上身，却依旧难以勾勒出她轮廓。皑皑本就身形瘦弱，一场病症后，陷在被衾中更加寻不到踪迹。只有一张面庞半露在外头。

这样小，不是年岁轻。

是她早产和流离之故。

贺兰泽觉得呼吸都艰难。只试图寻些旁的安慰自己。于是将孩子看得更深些。

得了他抚慰，小姑娘眉间疏朗，暨宇微扬。是一片从容娇憨色。愈发地像当年长安城中的谢家女郎。

那会她还不知他的身份，只当他是被灭了宗族双亲的袁氏子。梅林初见后，便时常来谢园看他，后来愈发维护他。

京畿高门富贵地，对一个失势的世家子，又是如同入赘般的姻缘，多有看不起他者。而他为了他日举事后，能够更好地对官员的

为官为臣的政绩能用眼睛看到，口碑能用耳朵听到，可观可闻的东西许有真假，用心自也能辨别。但一个家族的风骨，后辈子孙的传承，难以一朝一夕只凭耳目去探测。

故而，那会由着谢岚山的引荐，贺兰泽一边持着一副孤弱无依的袁氏子的谦卑状，在高门权贵间小心游走，一边亲身试验以此分划需要灭去的世家和可以收入麾下的门阀。

亲试总需代价。

有那样两回，一回是在谢氏城郊的马场上，王家五郎看不上他连赢了两场，竟暗里投针伤他马匹，致他险些被踏死在马蹄下。事后人证物证俱全，王家却始终抵赖不认，只看在谢岚山的面，送来一些补品。既便如此，那会担着三品太常丞的王氏家主，没少让底下官员给只有区区七品的文学掾使绊子。

本就是请君入瓮大的计，一贯隐忍的贺兰泽自然不觉什么。何况一场马球赛试出一族根底，分明是他赚了。后辈无德无能，家主无视律法。于公结党相护，于私心胸狭窄。

王氏一族到头了。

五月末举行的马球赛，七月中旬时霍律已经同前两回一样，布置人手毕，磨刀霍霍，整装待发。然没有来得及动手。

王五郎先出了事，王家上了警惕，添足府兵。

这年五月中旬回汝南探亲的谢琼琚本该过了八月中秋才回来，这厢竟提早了一月。尚未入长安城，便在西郊口撞上了王五郎。

说撞上也不尽然。

毕竟后来知情的侍女暗理论起她家姑娘的丰功伟绩，曾不慎说漏嘴，谢琼琚原早两日回了长安城郊，根本是专门在那堵人的。

夕阳晚照，万千云霞映照在及笄之年的少女面庞上，衬得她明艳不可方物。

晚风吹过芦苇荡，拂下她鬓边一颗汗珠，滴落在沟渠中，漾开圈圈涟漪。

她从马背上跃下，挥开人手，用马鞭挑起被缚在网中的男人下颚，看他一张被抽成麻花的脸，入鬓长眉扬起，凤眼轻挑，“还敢不敢了

谢五，你敢王五郎挣扎道。

“我当然敢鞭子和话语一起落下，少女又抽他一鞭，“现在是问你，还敢不敢”“我、我定要去京兆尹告你，飞扬跋扈，暗里伤人，我人证物证俱在”夏日晚风失了方向，葱葱芦苇乱摇，荡塘里水

花四溅。

少女收回再次甩开的鞭子，咯咯嗤笑，京兆尹你家开的怎么你踩踏袁九郎人证物证俱全时，就能大事化小，小事化了这会我谢五抽你一顿，有仇报仇罢了，如何就能劳京兆府给你击鼓升堂

你睁开眼看看，这除了你我的人，第三方证人何在

“蠢货双颊红热的姑娘淬了口，仿佛因对这等脑子的

人还要劳她如此大费周章而感到憋屈，遂索性诛心道，“你且去告吧，我都认，我给你签字画押

水塘里的纨绔闻言，竟当真起了兴致。

“只要你这张脸抗得住，不怕被人说，堂堂七尺儿郎，被个区区弱质女流打成这样”谢家女踩蹬上马，行过一身狼狈的王五郎，又是一副娇柔样，哎呀，这不是王家五郎，怎这幅模样莫着急，妾且着人去你家给你传信