贺兰泽来时，谴退了侍者，如此寝阁中只剩他和谢琼琚两人。

他对她说，有些话想与你说一说，不怕的。

然后就开始慢慢地将话吐出。他一共说了三重意思。

第一重是告知她一个消息。

说第一句时，他面上笑意最深。

明明已经启口，却是顿了片刻，最后轻叹了声。然而到底欢喜多余遗憾。他道，是个对于你而言的好消息，你听了，定会开心的。

你的胞弟，谢琼瑛他还活着。不仅还活着，眼下统兵御马突袭并州上党郡，乃为你而来，要孤把你送回去。

话至这处，他停下来看了她一眼。

方继续道，“孤能理解他，当年便是他同你一道前往的十里长亭，助你射杀孤。如今得命存活，当是收到了前头飞鸾坊里的动静，怕孤为难你，故而特地来接你。

第二重，是和她说，如今她的胞弟很是厉害，她回去挺好的。

他笑叹道，“你都不知道，你阿弟布下了多大的一张网。若孤不把你交出，于公，孤计划的两州联盟便将被破坏；于私，孤的伤所需之药亦不可得；如此谋算当真煞费苦心了。

“孤从前知晓你们姐弟情深，也知他是一棵文武俱佳的好苗子，但确实不曾想到，竟有这般缜密深沉的心思。有手足如此，也算是你之幸。

“你回去他身边，他自是能护得了你的。”

第三重，说了他自己在这之前的打算，让彼此勿生恨。

他道，孤是囚了你十余日不假。但孤不是强取之人，更不屑豪夺。纵是他不来，孤也打算放掉你的。只是撑着一张脸面，堵着一口气。这会想来，委实幼稚又无趣，不过两厢伤害罢了。

“你人在心不在，一具没有灵魂的躯体，孤不要。孤的妻子，曾与孤彼此身心交付。孤若注定无缘与她终老，相比如养金丝雀困她一生，孤更愿意放她走。如此，至少她是完整的。

他顿了顿，又道，“说这些话没有旁的意思。就是如你所言，且当我们结束在当年，且当这次重逢从未有过。孤忘记你的百般推却，你也忘记孤失了理智的、这数日无礼的囚禁。若还

能记起，我们都记些彼此好的。

我们，原有过好时候。

至此，谢琼琚抬眸看他，眼中有温热泪水。

这个男人，纵是十余年风霜过去，依旧神宇骄傲，君子风骨。从来就是值得爱的。

“你这般看孤，不会是被孤感动，再起情意吧”他笑了笑道，不必了。因感动生出的爱，不是孤要的。除非，因爱而爱。孤在你身上欲要求取的情爱，从来都是纯粹无杂质的东西。

谢琼琚便点了点头，抬手拭去已经滚出眼眶的泪。将后头还未落下的忍住。想展颜与他，到底扯不出那抹笑意，便索性垂了眼睑。

见她一直不说话，贺兰泽眼中多了分诧异，稍一转念便也想通了。

只道，你这幅看似并不十分欢喜的模样，倒是出孤的意料。孤想起来了，你说你不想再过高门里争权夺势的生活，想过平静些的日子。这般回去，你阿弟亦在高位，你总得给他帮衬谋划，势必不能如你愿了。

“但这处与孤无关了。孤也爱莫能助，你得同他商量。”

你说，我的胞弟，谢琼瑛，他还活着他要你送我回去谢琼琚是在这会问出的这两句话。

话出口后，一时未曾得到回应，她的神思便借着这空隙逐渐明朗起来，理出了上头贺兰泽说的长长的一段话里的三重意思。一旦理清楚，她原本听闻谢琼瑛还活着的恐惧便慢慢消散了，掩在袖中攥着衣

帛满是冷汗的手也一点点松开。曾有一刻已经到嘴边的“我不走”被生生咽了下去。

尤其是临窗裹雨的冷风扑入，激起对面人两声急咳。她倾身合上窗户，余光见他侧身掩过胸膛隐隐蹙眉。便愈发加深了她的沉默。

好多话，已没有说的必要。

她已经欠他那样多，总得还上些。

她的眸光滞了瞬，又滑向他还未痊愈的左臂，最后只低声笑道，“他确实好本事，长了那样硬的翅膀，左右是没什么好商量的。

贺兰泽饮了口茶，呼吸平缓了些，仿佛有些误会了。他道，你这话，听来颇有几分不欲回去的意思。

“但是，孤不留你了。”他最初的笑意已经消散无几，眼中剩下的是深思熟虑后的平

静与理智，还有残留的一点疲惫。他道，不瞒你说，你阿弟此番前来，除了前头孤与你讲的他的各种谋划，他还做了最直接的一重行径。数日前，孤表妹贺兰芷代孤阿母从青州过来探望孤，如今落你阿弟手里了。你阿弟之意，两厢交换。

“孤生于世间二十七载，年年月月受母呕心教养，却极少奉孝于膝下。前头二十年自为大业奔波，便也无可非议。后七年

贺兰泽起身至东窗口，推开窗户，回首道，“你过来。”

谢琼琚下榻上前。

外头的雨有些大了，又起了风。她想起那个雨夜，不由在他身后驻足，转身寻了件风袍给他。许是去而又返，惹得他侧身望过来。

这屋里自她住下，他统共来过一回，自然不会有日常的衣衫。唯一的一件风袍，还是四月初六那晚留下的。衣袍已经在她臂弯间，四只眼睛落在一处，面对着这样一件衣裳，莫名有些尴尬。你的手不能谢琼琚这样一开口，气氛便愈发凝固。

周遭沉寂了片刻，唯风雨声响亮。原是两人间，来来回回数不清的伤痛。

“给孤披上吧。”贺兰泽打破静默。

谢琼琚捧衣上前。其实要避风雨，合窗退后一步亦可。但贺兰泽坚持立在那处，便是有目的的。

“后七年”他接过上头的话，孤伤着，静养身心，原是可以陪侍阿母的。但也没有。不仅没有，孤甚至极少与她见面。一来是为避她连番催婚的举措，不厌其烦；再来便是为了外头那一园子的梅花。

最后的话语落下，谢琼琚给他系飘带的手哆嗦了一下，抽成一个乱结。待回神只将头埋得更低，匆忙解开。

贺兰泽低眸扫过，由她来来回回没有章法地翻拉，最后彻底扣成一个死结。他轻笑了声，放下她的手，示意她转身往外望去。

边地难有沃土，唯辽东郡这处最宜梅花种植。满园的梅树，孤七年前重伤初醒后植下，数年间已亭亭傲雪。孤见梅花如见故人，七年来居于此，只当与妻同在。故错过许多母子相聚的时光，幸得由舅家表妹代孤奉母。是故没有将她置于敌营不顾的道理。

“令弟此招，想来乃推己及人。毕竟他与你，从来感情至深。若是孤不放你，怕是这边

地干戈难平。自然，便是放你归去，这兵戈总也不会停歇。他千里而来，没有只为私情，其余空手而归的道理。但是至少那时再战，总是各自亲人在侧，不必眼睁睁看手足沦为祭旗的质品。

“退一步说，也算不上交换。孤处，本就是你想要逃离的。所以，你走吧，我们彼此与亲人团聚，得战前一刻团圆的欢喜。”许是一下说了太多的话，至后头，贺兰泽的气息不甚平顺，带着微喘，嗓音喑哑颤颤。喉间发痒，忍不住扶上廊住掩口咳嗽。

隔着茫茫春雨眺望楼下梅园的人，本在他的话语中浮想，眼下被他这一阵急咳

惊到，本能地回神欲要扶上他。

然而，他却冲她摆手，止住了她动作。只合眼缓了缓，将眼中泛起的一层氤氲的血红压下，换作虚无的笑，到此为止吧

谢琼琚伸在半空的手，指尖上生出幻觉，仿佛是他袖袍上云纹刺绣绵密的触感，恍惚间传入四肢百骸。一阵大风扬过，将她激醒，于是她将手慢慢垂下。把目光和神思全部凝在他身上。

相比他前头端方平和与她说，忘记彼此不堪，多记好时光，这会他眼中泛起的失望，话里的怨怼才是从丝丝溃散的理智缝隙里，从心底喷薄出来的不假修饰的情感初衷。

尽管他今日话多，累她费了好大的力气去听取和思考。然到这会，这样一点意思，她还是能看到听到的。

对不起除此三字，她已找不到旁的语言，只是心跳的愈发厉害。

她愿意回去，但是她还有个女儿不曾安顿好。

当日若非还有一个孩子值得她牵挂，她根本不会从那场火里挣扎出来。那样不堪的人生，烧光了方是最好的。

她看他苍白虚弱的面容，眼中情意退去，愈发清冷疏离，缭绕着若隐若现的恨意。

爱，是恨的来处。

借这即将消散的爱意，她大抵还能再牵制他一次。

就说说什么呢

说让他照顾好皑皑，不然她就不去换他表妹回来，让他联盟州城的计划落空，让他背负强取的骂名，私德尽毁不对，便是他应了，她走后谁能控制监督他如何照顾皑皑

那告诉他皑皑是他的孩子。

也不对，她没有证据证明，

皆是她一家之言，估计他又得说自己满嘴谎言了，只怕弄巧成拙。

那对，让他把那笔银子付了。

还是不对，红鹿山封山了

不对。都不对。便是她这会想的种种都成立，她就这么威胁着他吗就

谢琼琚觉得脑子越来越乱，明明她觉得所行所言也没什么错，却偏偏什么都是错的，所有的事都一团糟。

好多年了，从谢氏梅园到中山王府，从京畿长安到边地州城，她走了好多路，做了好多事。但是，没有人告诉她，她走的每一步，做的每一件事，是否是对的。她也找不到一个人，问一问，是不是走错了，错了她要怎么去弥补。从来，就只有她一个人。哪怕不是帮她辨别对错，只是听她说一说的人，也没有。

她的视线开始模糊，看面前人晃出叠影。

开口之间，突然便又不知要说什么，甚至她想不起方才还有什么紧要的事需要她处理。正急促中，方闻得他话语落下。

他合了窗，从她面前过，似又返身唤了她一声。

谢琼琚循声望去，他已经脱下风袍，坐在方才的靠榻上，倒了盏热茶，推去她的位置。

他说，你可是担忧你女儿

“应当的。”他点了点头道，“你阿弟如今投在定陶王麾下，不管他是为了忍辱复仇，还是当真投诚，你回去不过一妇人，定陶王不会防你，亦不会觉得碍眼。但是孩子不同，中山王府后院姬妾尚有存活者，然中山王子嗣无论男女皆已被屠戮。这也正常，尊位之争，总得以绝后患。

所以，你若不敢将孩子带回贺兰泽抬眸看紧捧茶盏的人，认命道，孤给你安排了三条路，你自个定。

谢琼琚浓密的长睫扑闪了好几下，终于掀起，不敢置信地看着他。

第一处，你可以托付给李洋夫妇养育。孤前些日子，去去抢孩子，夫妇二人以命相护，算是给你验证了一番，是值得托付的。

话至此处，他略

带自嘲的恼意，咳嗽掩过。

顿了顿继续道，第二处，你还是可以送她去红鹿山。薛灵枢同那处薛真人乃同族，让他出面，总也不是难事。

“

还有一处”贺兰泽丢开茶盏，将眸光别在旁的地方，可以让她留在我这，多双玉箸多间屋舍的事，孤且看中山王面，当是养了个同宗子侄。