“阿、弟”谢琼琚终于忍受不住，伏在浴桶边缘，带着哭腔喊出两个字。

夫妻间这点事，痛或欢在婉转雨露时，该唤的自然是夫君。

唤手足同胞算什么

然而身后男人闻言却笑了笑，吻过她薄汗黏湿的背脊，停下了动作。

须臾，他将人面庞拨转，凑上去抿尽她唇瓣最后的一点瑰红口脂。方心满意足将人从桶里抱回榻上。

殿中沉寂，一袭阴影落下来。

谢琼琚知道他立在榻前，在看自己。

两年多来，她也算摸清了他的习惯。

每回完事，他便总这样居高临下地看她。然后俯下身来，譬如此刻，擦拭她身上残留的水珠，慢慢绞干她的长发。

今日他心情甚好，闹得久了些，她晕过一回。于是他还不忘给她按了会发胀的太阳穴，揉一揉酸痛的臂膀。

待这些事毕，又将被衾给她盖上，方才抬步离开。

“阿弟”谢琼琚尚且保持着侧躺的模样，苍白的面颊突然浮起一抹恍惚的笑意。唯口中喃喃，唤着她为数不多的血亲。

“谢家郎君又高升了，王妃便该想点这等子高兴的事。”奉命入殿来的嬷嬷掀开被褥，面对榻上人满身青紫痕迹，已经不会有太多惊讶。

只一边劝慰，一边给她将反绑在背后的双手解开，再回身解下蒙在她眼上的布帛。

臂膀被反剪捆绑了一个多时辰，纵然方才已经被松骨按揉过，但依旧僵硬而麻疼。谢琼琚缓缓翻过身，仰躺在榻上，容两条手臂得到解放，如此方一点点睁开了眼。

被勒得太紧，又在净室呆了许久，水雾缭绕，水珠喷溅，她的一双眼睛又红又涩，甚至这会都变了形，再也不是漂亮的丹凤模样。

“随你如何改变，单就这双眼睛，我看一回就不会忘记。”

脑海中突然闯入一个声音。

谢琼琚艰难地抬起手，抚摸自己的眼角，慢慢滑向眉梢。

很久前，她也遇见过良人，有过一段良缘。

他给她画眉，如是说。

可惜，她亲手斩断了姻缘。

为家族二嫁，成了如今的中山王妃。

“阿弟”她又低低唤着，目光越过身畔给她上药的嬷嬷，往外头望去。

仿若寻找她最后的依靠。

“谢郎君升了三品中郎将，给殿下长脸。殿下高兴，许他来这处多陪您两日。”宋嬷嬷低着头，将膏药盒盖上，换来一旁的红花油在掌心搓热，慢慢揉在谢琼琚铁青的膝盖上。

许是感受到谢琼琚投来的目光，宋嬷嬷头压得更低了。

每回主上来这别苑，都是她带人提前绑好王妃，蒙住她的双眼。虽说是奉命行事，但她恻隐之心，多少有些可怜眼前的女人。

好好的高门贵女，被明媒正娶迎入王府的女人，床帏间竟被如此磋磨。

“难得他发善心。”谢琼琚笑了笑，“那我阿弟几时能到”

“估摸酉时那会”宋嬷嬷抬头看了眼滴漏，“王妃可休憩片刻，醒来正好与谢郎君共用晚膳。”

谢琼琚点点头，“让司膳多备些我阿弟爱吃的膳食。辛辣、温补类的且免了，阿弟打小的毛病，肝肾阴虚，用不得这些。”

“每回谢郎君过来用膳，王妃都如此提醒，婢子记下了。”宋嬷嬷给她继续按揉膝盖，见榻上人渐渐阖了眼，不由再次提声唤她。

谢琼琚睁开眼。

“王妃，纵是谢郎君再官居高位，也是臣，殿下是君。”宋嬷嬷目光在她满身的印记和伤痕

上游离，“您”

“我不会自寻死路，连累我阿弟的。”谢琼琚重新合了眼，笑道，“这些年，你瞧我说过一个字吗”

嬷嬷闻言，看榻上人沉静淡漠的面容，唯有在提起自己手足时才会露出一点起伏神色，不由叹了声“造孽”。

殿中只此主仆二人，谢琼琚困乏不堪，合眼便起了睡意，周遭很安静。

脑海中昏昏沉沉，她又想起中山王。按理，受他如此折辱，她该对他闭口不谈。可是近来，她总是想起他。

中山王齐冶，她的第二任夫婿，在她最初的记忆里，虽算不上君子，但也不算恶人。

至少不是禽兽。

最开始，他甚至可以接纳她的孩子。

那是延兴十年的事了。

延兴十年，她与贺兰泽新婚刚满周年。

这年九月，父亲病逝。

入殓当日，定陶王齐准谴人送来一封信，指名是给谢琼琚的。

信上言，其夫非袁氏子，本名贺兰泽，乃废太子遗孤。谢氏阖族包藏祸心，意图谋反。

谢琼琚阅信毕，回望四周，她的胞弟族兄都不在堂上。

送信人附耳低语，诸公子皆在定陶王府。

为保家族安稳，洗清罪名。

这日晚间，谢琼琚给了贺兰泽一封和离书，挑断他一根手筋，将他赶出谢园。对外称其在灵堂上不尊先者，不敬高堂，不孝不义，故而和离。

谢氏女雷霆手段，如此换回了被定陶王求困在王府的谢氏子弟。

然，筋断能续，非命断不可重来。

定陶王并不满意此举。

言语间不肯将此事压下，欲要上达天听。

彼时时局，定陶王和中山王夺嫡已白日化，双方都在拉拢统领世家的谢氏一族。眼下得此软肋，无非便是要一桩可以谋利的姻缘。

谢琼琚既已无夫，便可入定陶王府为王妃。如此，他便也不再追究那废太子遗孤是死是残。

左右对面的中山王才是他的劲敌。

去做定陶王妃，换族人脱困，换贺兰泽不再被追杀，谢琼琚觉得是一桩很好的买卖。

然胞弟谢琼瑛却不同意。

“阿姊，我们可以反将定陶王一军。”他道，“左右是为了家族，既然非嫁不可，阿姊何不择取中山王”

堂屋深深，烛火静燃，窗牖上投出姐弟二人互为依靠的身影。

谢琼琚听明白了胞弟的意思。

这般情境下，嫁与定陶王，被人捏着软肋，她连着整个谢氏都只能永远仰人鼻息。但若是嫁给中山王，便是彻底得分庭抗礼。

定陶王没有将贺兰泽一事第一时间禀告天子，这包藏祸心的罪名谢氏担了主谋，他便是帮凶，怎么也脱不干净。

夫君不是贺兰泽，那么是谁都无所谓。

她也不在意哪处后宅更难熬。

只是尚有家族牵挂，尚有门楣需要维护。

谢氏百年，还不曾为人鱼肉过

大梁民风开放，二嫁女不足为奇。

何论，她还是谢氏女。

不过数日，后廷里的杜昭仪和尹容华便都已经向陛下请了赐婚的旨意。

主动权落到了谢琼琚手中。

她没有犹豫，择了杜昭仪之子中山王为夫君。

在同贺兰泽和离后的第二个月，她便嫁入了中山王府。

亦是在这月里，发现有了三个月的身孕。

中山王齐冶是个十足的纨绔，

爱风月和美人。封王完全是子凭母贵，靠着杜昭仪母家的权势和能臣，如今再加谢氏的威望，如此同定陶王成胶着之态。

谢琼琚的身孕瞒不住，怎么扯谎都算不到中山王头上。

她便与他直言，“妾二嫁殿下，自非完璧。殿下娶妾匆忙，若是晚两个月，妾知晓这事，断不敢入王府登堂入室。”

中山王瞧着面前水晶般剔透的美人，咽了口唾沫，伸手摸了摸她尚且平坦的小腹，“不就添副筷子，辟间院子的事，本王养得起。”

想了想又道，“母妃处就说，你我婚前便定了情，如此结的胎。本王也是要面子的”

说话间，他已经剥干净了新妇衣裳。

唯谢琼琚一颗心放下又提起，小心翼翼地承欢，轻声细语求他，轻些，再慢些。

有了中山王的托词，谢琼琚便自在许多。

而中山王府后院，妻妾成群。中山王对她的新鲜劲过去，又值她身子渐重不好再侍奉，他便也很少过来。只同前头的姬妾们一道饮酒作乐。

如此，谢琼琚日子过得尚且从容。

要说有什么不好，大抵是高门命妇间话语流传，不甚好听。

有说她不顾谢袁两家情意，攀附权贵；有说她不奉孝道，父亡未几，便弃了双亲指下的婚约；甚至有说她婚内不检，红杏出墙，早早搭上了中山王，不然怎会未婚而孕

因中山万对她也算不上盛宠，几个早她入府的姬妾便借着请安为名，将话添油加醋得传来给她堵心。

谢琼琚免了她们请安，自己外出散心，未几便也回来了。