两厢叙礼毕,赵景同躬身笑道“当真是巧，前几日说要前去府上拜会，今日出门登高就在此遇见阁老与尊夫人。”

庄氏甫一见到陆听溪，就禁不住惊赞得佳人如斯,谢阁老好福气。陆听溪有些赧然,耳尖微红。庄氏又赞两人郎才女貌,天造地设。

赵景同深觉自家夫人这会儿倒会说几句像样的话，也随之附和，嗟赞谢思言与陆听溪两个是一对璧人，又小心询问二人在此做甚。

他方才远远瞧见阁老跟世子夫人喁喁私语,极是亲密,阁老神色冷峻，世子夫人偏侧螓首,虽瞧不清神色，但他揣度着必是柔婉温恭的,心中感喟他媳妇若能得人家世子夫人一半柔嘉性情他便谢天谢地了。

他问出这句，本是要为后头的话做铺垫，却没想到谢阁老顿了一顿。

“内子在此放纸鸢，不慎将纸鸢挂到了树上，我来帮她取。”

赵景同抬眼，果见一只纸鸢挂在树上，笑道“阁老果然不负爱妻之名。不过攀高上树这等事,确实不能让阁老屈尊来做,尊夫人劝阻也是情理之中。”

在赵景同看来,应当是阁老瞧见自家夫人的纸鸢挂到了树上，出于一片切切宠妻之情，定要为之取纸鸢，世子夫人婉顺贤良，出言劝阻，这便有了他方才所见那一幕。

“我不是”陆听溪一句话才开了个头，就被谢思言捏了下腕子，且收到个隐含警告的眼神。阔袖之下，这个小动作倒不起眼。

庄氏问“世子夫人适才想说甚”

“她想说她不是第一次劝我莫要登高临危了，”谢思言自若地抢了陆听溪的话头，“但总也没用。上回她的纸鸢挂到树上，就是我亲手帮她取下来的。”

赵景同叹道“果真是一对羡煞旁人的神仙眷侣。世子治家有方，世子夫人淑柔娴静，似二位这般，想来纵是要拌个嘴也拌不起来。”

谢思言淡淡“嗯”了声“成婚以来一直和和顺顺，从没起过争执。”

赵景同待要再逢迎几句，却见世子夫人倏然圆睁杏眸，狠狠瞪了阁老一眼。

赵景同与庄氏一愣。

谢思言镇定地在陆听溪身后拍抚几下“莫气了，我知道你是担忧我为取个纸鸢从树上摔下来。我答应你，下回不再犯险了，那纸鸢待会儿让小厮搬了梯子摘下来就是。”顺势又在阔袖之下抓了她的腕子。

谢思言很快察觉到牢牢攥着的小姑娘的腕子始终挣动不止，余光又瞄见小姑娘暗暗瞪他，大抵下一刻就要说出什么来。

他忽然以指尖在她腕子内侧搔了几下，那里皮肤薄，且有她的痒痒肉。

庄氏正想再恭维几句，眼前的世子夫人却倏地笑了出来。

起初只是唇角微扬，似还在克制着，后来显是抑不住，由抿唇微笑变成了咧嘴莞尔，再后来，笑容宛若浪潮一般，一波一波涌上，仿似决堤一般，止也止不住。

也不知是笑得还是羞得，不消片时，世子夫人便双颊飞霞，连耳尖也蔓上了淡粉，越发显得容色绝丽，竟连身后的萧瑟秋景也被衬出了几分明耀春色。

陆听溪本想埋下头稍作掩饰，但后头发现笑得根本停不下来，对着外人这般，显得有些傻气，她只好转身背对赵景同夫妇两个，又趁着与谢思言面对面的机会，狠狠掐他一把。

谢思言终于不再挠她痒痒，一面帮她慢拍后脊，一面轻扣她脑后勺，状似安抚。陆听溪踮起脚尖，在他耳畔切齿道“再敢挠我，你往后就跟天竺鼠睡一个屋子好了”

谢思言抬头对上赵景同夫妇困惑的目光，不紧不慢道“内子说她简直不能更赞同我。这是藉由我的话，想起了我们素常相处的几

桩趣事，才发笑不止，让二位见笑了。”

陆听溪知道自己此刻耳面俱红，不好即刻回身面对赵景同夫妇，只好仍旧与谢思言对面而立，就势俯首，但与他刻意拉开半尺的距离。

夫妻两个的举动落在赵景同夫妇眼里，就是郎情妾意，世子爷护妻心切，世子夫人面皮薄，爱害羞，虽一举一动都透出对世子爷的依赖，但又顾忌着外人在场，不好过分亲昵，特特与世子爷保持距离。

“看看，阁老到底是阁老，修齐治平，样样皆楷模。”赵景同又嗟叹一回，有心让自家夫人跟陆听溪攀交，便寻了个由头，跟谢思言去了前头说话，让庄氏陪着陆听溪在四周转转。

陆听溪与庄氏寒暄片刻，就听她提起了谢思言“我与世子夫人不算熟稔，但我这人自来是个直性子，还是想冒昧说一句，阁老在夫人面前，跟在外人面前，态度实是迥异。”

“我听闻阁老在朝堂上手腕万端，行事果决，以冷面无情著称，我也听夫君与我说过阁老的些许事迹，今日之前，都无法想象这样一个阁老，是如何宠妻的，今日算是见识到了。”庄氏感喟道。

谢阁老虽并未刻意露出柔色，但只要目光一对上自家夫人，那眉目之间的缱绻之意就掩都掩不住，这是断断做不得假的。

庄氏又跟陆听溪说了半日话，很快熟络起来，兼且心中实在好奇，便问道“不知夫人素日都是如何与阁老相处的我倒想向夫人取取经。不瞒夫人说，我家夫君是个榆木脑袋，又犟得很，我每回跟他争持都脑仁儿疼。夫人既能以柔克刚，那想来深谙夫妻相处之道，我但得其中一二要旨，想来往后与夫君也能更和顺些。”

陆听溪想起她走前，谢思言对她的警告，沉默片刻，道“其实说来也简单，庄夫人养几只爱宠便是了。”

庄氏一怔“爱宠”

赵景同跟谢思言说了几句有的没的，就渐渐将话头绕到了正事上“下官听闻首辅大人近来连酬酢都甚少掺和，镇日忙得脚不沾地。下官只知如今在大肆裁撤官吏，旁的倒不知，不知可是要出新政”

宁王掀起的这场风波持续数月，群臣原以为天兴帝兴许当真就要折在宁王手里，谁知后头峰回路转。经过这阵子的动荡，众人总算是反应过来，原来天兴帝这是跟楚王和魏国公世子联手做了一出戏，为的就是名正言顺地除掉宁王，并试出朝中和军中怀有异心之人，一举双得。

故而，这短短半月来，朝中跟军中几可谓大换血，人人自危。近来最忙的衙门就是吏部跟内阁，但仲晁那个忙法，委实有些过头了。他忖着仲晁约莫是另有事在忙。

谢思言容色淡淡。

他不必查也知仲晁在忙甚，仲晁毕竟上了年纪，精力有限，随着年岁渐长，只会越发不济。仲晁不愿眼睁睁看着回头内阁权力趋集于他一人之手，更不想让他将来在他乞骸骨之后，顺理成章地接替首辅之位，于是开始物色人选。

物色能继任首辅并且是仲党一系的人。仲晁大抵已预见了若是内阁权力集于谢家之手之后仲家的下场，这是在给自己找后路。

仲晁能找的左不过就那几个，他就让他慢慢挑，看他能挑出个什么样的。他此刻倒有些庆幸沈惟钦当初尚未入官场时就成了王世孙，否则沈惟钦若在朝为官，倒是个不小的麻烦。

虽然就目前的情势来看，沈惟钦依旧是个不可忽视的恚碍。

赵景同见阁老不答话，也不敢问下去，又转了话头，说起了不久之后的万寿圣节。

“经此乱局，皇上必是要好生操办一番的，只是听闻北狄与土默特有所勾结，宁王跟北狄那边也不清不楚，却不知此番皇上是否还会允许北狄人前来朝贺。”

依例，万寿圣节当日，万国来朝。所谓万国，便是四方番邦。此乃附属国对宗主国表尊示重的主要门径，也是不得不为之的差事，否则宗主国一个不高兴，兴兵讨伐，那些蕞尔小国即刻就要亡国。

北狄虽与天朝这边关系微妙，但天朝暂且抽调不出更多兵力去对付北狄，如今还是以怀柔笼络为主。

谢思言道“要不我与你打个赌，我说北狄会来，你说不会，你若是输了，下回再带着尊夫人出来碰见我与内子，就当没看见。”

赵景同瞠目“啊”

晚夕家宴，陆听溪与谢思言并排坐着等待传菜。

“你今日都跟那庄夫人说了什么了我都跟赵景同议事议罢了，你们两个却还没说罢。”谢思言仿佛漫不经心道。

陆听溪盯着海黄八仙桌上一盘穷形尽相的竹报平安萝卜雕花，并不看他“也没什么，就是探究了一番搓衣板的用法。”顿了顿，又道，“我听庄夫人说，朝中有位大人，惧内得很，似乎也是你们詹事府的。有一回，有内侍去这位大人府上宣旨，却寻不见他的人影。你猜他在哪儿”

她言及此才转首“他被自家夫人拿着鸡毛掸子赶到了床底下，他夫人说内侍来宣旨了，他不信，打死不肯出来，后头打床帐缝里瞧见内侍果真捧了圣旨来，即刻钻出，胆气立壮，警告他夫人说，若再这般凶悍，他就告御状去。结果，被他夫人当着内侍的面拿鸡毛掸子又抽了一顿。内侍也被镇住了，不敢拦，硬生生等着那位大人被抽完了，方敢露面。”

谢思言冷哼“往后少跟那庄氏来往，她这都跟你说些什么。你闲来无事，喂喂兔子摸摸耗子也是好的。”

陆听溪道“那如此说来，阁老大人岂不是也要跟那帮惧内的同僚划清界限，否则回头说不得就跟他们一样”

谢思言冷笑“我才不会，让我惧内，下辈子也别想。”

筵宴阑后，谢思言与几个堂兄弟一道去抹牌。

二老爷跟三老爷瞧见，皆惊奇不已。实在是谢思言这个侄儿跟别家贵介公子不同，什么双陆象棋、道字抹牌的这些消遣，他全不沾，从前是被谢宗临拘得紧了，后头登了科，不必进学了，也不见补上，想是生来就不热衷。

今晚是怎么了

谢思平等人心里也犯嘀咕，但既然兄长今日肯赏这个脸，他们就当小心伺候着。抹牌间隙，谢思言不跟他们谈朝中事，反而说起了各自的妻室。

众人素日都畏他如虎，如今见他摆出促膝长谈的架势，困惑之下，心中都有些发毛，但谢思言起了这个头，众人又不敢不接茬，只好察言观色着小心应对。

众人也知谢思言如今在朝中的手段，唯恐哪句话说得不妥，惹了他不快，纷纷朝谢思平等几个惯会抖机灵的使眼色。谢思平等人额头直沁汗，却也只能硬着头皮上。