“多谢告知。”陆听溪言罢离去。

她回到客栈后,将点心交于母亲，回身要去盥洗时，就听母亲在身后道“你上回来此,是如何遇见魏国公世子的”

叶氏说着话，上下打量女儿。

女儿那次从通州回来,并未多言经过,只道是魏国公世子救了她。她当时忖着女儿约莫是受惊不小，便未加追问。眼下到了通州地界,不免想起去年这桩事，思来想去，还是想探个究竟。

陆听溪没想到母亲会问及此事。当时在别庄里的事,即便是面对母亲,她也不好宣之于口。想了一想,她道“就是我当时遇险,世子凑巧路过，救下了我，倒也没甚好说的。”

叶氏大致能猜到女儿所言非虚，但应是隐去了什么要紧之处。

她忽兴此问,自是有缘由的。

她先前未曾留意，后头南下之后，才逐渐回过味儿来。

魏国公世子似乎对她女儿怀有别样心思。这倒令她颇为意外。淘淘虽跟魏国公世子早就相识，但两人自来不和,淘淘儿时又皮得很,她每回带着女儿去魏国公府做客,都担心女儿跟世子起争执。

那位世子爷年纪不大，却极是不好相与，对谁都是一副疏淡模样，还是个睚眦必报的性子，她真怕淘淘将他惹恼了会吃亏。谁晓得淘淘跟世子虽一向不和，但好歹也没惹出什么大乱子来，世子爷也从未真正为难过淘淘。

她当时以为是世子爷看在淘淘年纪小的份上不予追究，如今却是品出了另一层意味。

似那位世子爷那般，生性疏冷、手段万端，又容不得半分睚眦小忿的，怎会因着对方年纪小就轻轻揭过呢。

她想起一件听来的往事。

世子爷十岁那年，不知怎的，被谢家旁支的一个堂弟和崇山侯家的一个子弟联手构陷，后又被魏国公狠罚了一通。世子爷当时并未表露出什么异样，顺从地领罚，受了家法，又在祠堂里跪了三天，即便发着高烧也硬生生挺了下来。后来世子休养好后，日常起居一应照常，甚至待那个堂弟与那崇山侯家的子弟比从前温和许多。

但是两月之后，那两人先后从马上坠下，那堂弟摔坏了腿，崇山侯家的那个子弟磕到了脑袋，当场摔死了。那堂弟遍寻良医也未能医好，成了个废人。

无论是朝廷命官还是卫兵仪仗，都关乎一国脸面，朝廷用人取士也是要看仪表的，摔坏了腿，不论是科举还是恩荫，都绝然走不通了。先前有大才在殿试中力压群雄，本是当之无愧的状元，但因有些跛脚，硬生生被往后捋了一名。

轻微跛脚尚且如此，何况是双腿废残呢。仕途彻底绝了，又开罪了魏国公世子，那个坏了腿的谢家子弟往后还不晓得会如何。

京中官场当时因着这两桩事很是议论了一番。但一来谢家势大，二来没有任何证据表明那两场意外均是魏国公世子所为，众人也不过私底下说道说道，从不敢摆在明面上。就连那折损了子弟的崇山侯家也不敢吱声，纵不是意外，也要当成是意外，后头再见到谢家人，仍要笑脸相迎，见了魏国公世子更是殷勤备至，不敢有丝毫轻忽。

也是此事之后，京中上下才渐渐传遍了魏国公世子睚眦必报、手段狠辣的名头。

她也认为那两件事是魏国公世子所为。魏国公世子虽瞧着就不是个信奉兄友弟恭的和顺性子，那构陷他的也是旁支堂弟，但说到底也是宗亲，那堂弟当时也是年岁不大，然纵是如此，世子仍没有放过他。

而今想来，这样一个有仇必报的人，却唯独对她女儿宽容无度。无论她那皮猴似的女儿如何不懂事，他都包容着。已是有些纵容的意思了。

所以实则魏国公世子的心思是早就有迹可循的，只是先前他们谁也没往那处想而已实在也是不敢想，世子爷是未来的超品一等爵，世子爷的嫡妻可是宗妇，将来的国公夫人，外命妇里的头一份，比一品夫人还要高三个等次。

叶氏思想半日，回神。

这些也都不过是她自己的揣度，还没跟丈夫提过。

还是静观其变的好，若是她想岔了，岂非尴尬。

陆听溪并不知叶氏想法，见她没再追问通州那件事，舒了口气。

入京之后，陆听溪先去探望了祖母，听闻祖母在她们北上这段时日里已转好一些，稍稍放心。

她回物华院安置行李时，陆听芝跑来一把抱住她，与她深叙思念。叨念半日，她便开始与她说道这大半年来家中的事。

“大姐出嫁了，二姐也定亲了，我娘正为我和妹妹物色婆家，我倒没二姐那么挑，就是妹妹犯了倔，总是这个不成那个不要的，娘这几日揪着她好一通训，说她不省事，又问她可是瞧上了哪家的穷酸子弟，妹妹只是闷头不吱声。”

陆听芝口中的“妹妹”自然指的是跟她一母同胞的胞妹陆听芊。

陆听芝提起这档子事儿，声音压低了些“我娘这样说，是有缘故的。我娘总认为大姐人傻，嫁得亏，瞧上那崔家子弟简直是被猪油蒙了心，大姐夫在我娘眼里就是个穷酸小子，也总被我娘拿来警示我们两个姊妹，说女子嫁人就是二度投胎，嫁人万万不可嫁那样的。”

其实崔家也不过是被京中那些大富大贵的世家豪族比成了门衰祚薄，单拎出来，怎么着也跟“穷酸”搭不上边，毕竟也是祖上红火过的，也还有些根基，又是陆家的世交，不然祖父祖母怎么着也不会应下这么亲事。

“我也曾问过妹妹可是当真看上了哪家子弟，若是如此，说出来，我帮她想想法子也是好的，可她总不肯说，”陆听芝皱了皱脸，“要不，淘淘安置好了，帮我问问妹妹，看究竟是怎么回事。淘淘也知道，妹妹就是个闷葫芦，脾性又倔，总这么跟爹娘耗着，也不是个事儿。”

陆听溪道“我眼下怕抽不出空来，约莫要到明日才能得暇。”她还得去见见谢思言。

陆听芝点头称好，又道“还有件事，我定要说与你听。”

“自那楚府镇国诶不对，是楚王世孙走后，左婵还来过咱们家几趟，拐弯抹角地打探那王世孙是否还会回京。当初虽是王世孙推了婚约，但谁人不知是左家狗眼看人低，怕是给了王世孙什么脸色看，那王世孙才会背约。如今看人家发达了，左家那边竟想再续婚约，真是痴人说梦。”

“左婵问得多了，被我讥了几句，她还怏怏的，但为了打探世孙回京的事，却又不得不忍着。她总说自己差一点就嫁给世孙，差一点就做了王妃，我就给她取了个绰号，叫差一点王妃，你看是不是很贴切。”陆听芝笑得前仰后合。

陆听溪对此倒不意外，这是她一早就料到的。只是沈惟钦往后大约也不会再来陆家了，沈惟钦而今已是王世孙，不需攀附任何人，先前在扬州时又闹出那么一场，只求两厢往后见面，面上过得去便是了。

陆听溪当晚就给谢思言递了信，翌日一早，两人在城外西郊的香山碰面。

这还是陆听溪头一回主动约谢思言出来。她出门早，提前两刻就到了地方。细细算来，她与谢思言已有近半年未见，中间又历了一冬，雪天封路不便传信，又兼年底事多，他传来的书信不多，信中又多谐谑调戏，谈及自身近况的倒是不多他的某些调侃她虽看不懂，但也隐约知道不是什么正经话。

陆听溪抱着长毛兔坐着等待的时候，百无聊赖，取出一把桃木篦子，开始细细给兔子梳毛