看来看去，什么都不大满意。华琼心里算着，给儿子和姑娘一人打一套新家什，这是亲娘的心意，任谁也没话说。连上那个三丫头，也送一套，省得落人口舌。

“大夏天，盖这么厚的被子”华琼视线落在床上，细瞧，更奇怪“被上怎么有灰”

唐荼荼一向老实，瞎话编得含糊“夜里做梦，不小心翻到床下了，蹭了点灰，没磕着。”

华琼伸手在她脑门上拍了一下，轻笑道“睡觉不老实，摔两回就长记性了。”

她掌心热，来的路上掌心又握过马缰，汗味并不好闻。可唐荼荼并不抵触这个味道。

脑门上留下了微小的酥麻触感，唐荼荼捂着那块地方，心里边有点说不清道不明的愉悦。

她想，这个“娘”，脾气可真好。原身在遗书里埋怨她的那些话，要是让她看了，指不定得多难过。

出院门时，华琼到底是没忍住，侧眸看向荼荼，低语道“你是大姑娘了，重口腹之欲没什么，但得有节制，不能一下子吃成”

她噤住口，一时想不着不伤人的形容词，“总之，少吃多动，女孩子漂漂亮亮的，多好。”

“谢谢娘，我知道了。”

唐荼荼不假思索地应了声。近些时，跟她说过类似话的人太多了，唐荼荼已不需过脑了，通通一句“我知道了”回应。

她送着华琼出了后门，伸手要扶她去踩那上马石。

“快别扶我，踩着这石头，我就不会上马了。”华琼笑着格开她的手，手托马鞍，借着马镫一使力，利落地上了马。

马儿仰着脖子轻嘶一声，四蹄连点，跃跃欲奔。

唐荼荼看得眼睛晶亮。

当娘的知她心意，居高临下笑道“你舅舅刚从南面回来，给你带了匹小滇马，还没寻着机会给你。等再过半月，天儿不怎么热了，娘带你去乡下骑马”

话落一扬鞭，马儿哒哒哒地小跑起来，棕红油亮的鬃毛与尾巴扬在风中，转眼就远了。

这位“大奶奶”风风火火地来，又风风火火地走了，拢共坐了没一刻钟。后院的仆妇睁大眼睛，竖起耳朵，看了个实实在在。

胡嬷嬷在后门张望了一会儿，见华琼骑着那马拐出了巷子，才松了口气，叮嘱后院的仆妇“都管住嘴，不能把大奶奶来过的事儿与夫人说。”

仆妇们面面相觑，见嬷嬷瞪大眼睛，要露出怒容了，才连连点头哎住。

等嬷嬷一走，几人头挨着头，凑一块闲唠起来。

她们唐府的事儿颇有点意思。听说老宅那边的老太爷是杂货起家，商贾人家，治家不严，分家时跟过来的两户家生子嘴也没多紧实，雇仆们又个顶个的机灵，连问带猜，把事儿猜了个透。

这位大奶奶是老爷的元配夫人，宅里的下人不知道怎么喊，这么多年，一直含含糊糊喊一声“大奶奶”。

大奶奶家里也是从商的，家底比唐家要厚，唐老爷打小念书，身有功名，也是媒人眼里的金龟婿。

这段姻缘本该是一桩美事，大奶奶当年嫁进唐府时风风光光，十足的体面。可没一年，她生大少爷和二小姐这对龙凤胎时，血崩不止，生完就断了气，只留下老爷对着俩婴孩，悲痛欲绝。

人送进了棺材，吹吹打打地要出门了。这大奶奶竟起死回生了，醒来之后性情大变，和以前不似一个人。

勉强做完了月子，大少爷和二小姐乳还没吃上呢，大奶奶就从唐家老宅搬出去了，回了娘家，把一双嗷嗷待哺的儿女留在了老宅里，死活不肯做唐家的媳妇了。不久又由她那父兄做主，去唐府讨了一封和离书。

不知是多大仇多大怨，才能抛下孩子一走了之。外人一看，好嘛，闹得这般难看，两家还不得撕破脸，断绝来往

却没有，华琼跟唐老爷都不拘着孩子两头来往。又隔了两年，这一任唐夫人嫁进府里续了弦，也同样不拘着大少爷和二小姐两头来往。

府里的下人不敢嚼舌头，心里边却悄悄揣摩当家主母子息艰难，就生了一个丫头，把元配夫人的儿子养在膝下当亲儿子养，心里边儿不定得多恨呢。

可任他们怎么睁大眼睛看，也瞧不出端倪来，这都十多年过去了，大少爷恭恭敬敬喊夫人“母亲”，夫人也慈慈爱爱为少爷操持，真跟亲娘也差不离。

而先头这位回了娘家的大奶奶，更是了不得，抛头露面，把华家的生意打理得红红火火。

虽说这位大奶奶不怎么讲规矩，每回过府看闺女，她都不投拜帖，也不提前知会，说来就一阵风似的来了；却也很讲究，她每回过府都专门掐着老爷不在的时候来，还会避着夫人，也从不留饭，看了闺女就走。

互相做到了眼不见心不烦。

“咱家夫人心善，不在意什么亲的继的，你们呀，心里有数就行了，可别管不住嘴，乱嚼舌头。”

讲故事的周嫂子讲得绘声绘色，雇妇们个个听得眼亮唇弯，心说这富贵人家，真是有趣极了。最后两边都装模作样地闭紧嘴巴，假装自己口风严。