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第7章(1 / 2)

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“唔,能干活就行。明天就来上工吧。试用一个月,工钱五百钱,东家管吃住。以后另论。”朱八叔简单说了一句,便出去了。

“我爹要你了!太好了!我先领你去住下。我家边上正好有间空屋,你住最好不过了。”

巧儿高高兴兴地道。绣春回客栈结了房钱,谢过了那伙计,被巧儿带到了住的地儿。见屋子虽不大,但收拾一番后,很是干净。就此算是顺利落脚了下来。

绣春次日上工。初来乍到,分派给她的自然是最粗重的活。

从前在云水村时,一应药材炮制大多也都是她经手,自然熟悉这些。如今不过是加大了劳动量而已。一天下来,虽有些累,但也算得心应手。炮药房里的工人,起先见她这文秀样子,便觉做不长久。不想几天过去,见她不但没有皱眉,经手的事也井井有条,这才渐渐收了轻视之心。

绣春勤勤恳恳干活,面上瞧着与这炮制房里的其余人无二,实则暗地留意药厂巷子另头住着的那一家人。这两天下来,她与边上干活的人闲聊,渐渐对那家人也了解得更多。那是陈家隔了一代的叔房,家主陈存合,这里的人叫他三叔公,儿子便是她先前见过的陈立仁,被称为三爷。这些年,外出采购等事项都由这父子俩负责。说来也巧,昨日下工的时候,绣春在巷子里便正迎面遇到了那个烧成灰她也能认得出来的陈立仁。只是当时她混在众工人之中,他完全没注意到她而已。

~~~

一早新送到了一批新鲜的石菖蒲。绣春和巧儿一道忙着去除残叶杂质,搬去水池清洗的时候,看见一边的贾二正在切升麻。

升麻具有发表透疹、清热解毒之功,原态为不规则的厚片。绣春知道这一批升麻是要作炒制用的。回来时,忍不住停下脚步,提醒一句道:“贾二哥,不能切这么薄,要稍厚些才好。”

贾二来这里做事也不过数月,却要在绣春面前装老,道:“自然是越薄越好。你初来乍到没见识。我跟你说,咱们朱八叔切出来的那才真叫薄!一粒小小的槟榔,他能切成百多余片。制附子你见过吧?他切出来,放手心上,吹一口气就能飞起来,跟蒲公英似的。厚朴、黄柏,切得跟眉毛片一样。片子切得越薄,自然越容易煎煮出药令。”

绣春笑道:“八叔的功力,那自然不是一般人能达到的,我也十分佩服。你刚提的槟榔制附子那些,应都是取生片用的。生用的时候,自然是越薄越好。只你此刻在切的这升麻要拿来炒制的。最后要炒成外头微焦里头带黄的效果。倘若切得太薄,过火的时候,很容易里外都焦,这样反倒减了药效。”

贾二还有些不服,正要再开口时,身后有人道:“董秀说的不错。正是这个理儿。”

绣春回头看去,见不知何时,朱八叔过来。他到了近前,弯腰抄起贾二刚切的那些片看了下,皱眉道:“太薄了。只能作生用了。”

贾二这才信服,讪讪地抓了抓头。边上人望着绣春的目光里顿时多了几分佩服之色,巧儿更是一副与有荣焉的样子。

朱八叔看了眼绣春,微微点了下头,目光中带了丝赞赏之色。正这时,院门口有人喊了一声:“老太爷来了!”

作者有话要说:

☆、第 11 章

绣春听到喊声,一惊。心跳不知怎的便有些加快。还立着不动时,朱八叔已经快步迎了过去,道:“老太爷,你身子不便,不好好养着,怎的跑这里来了?”

绣春更是惊讶。

她记得前次陈立仁见到她父亲时,分明说老爷子一切都好的。

“嗯。好久没闻到你这院里的生鲜药味儿了。过来闻闻……”

她还在发怔时,听到身后传来一把苍老的声音。

她终于慢慢地转过了身去。见朱八扶住了一个老者。那老者六十左右的年纪,瘦高个。头发花白,身穿件鸦青色的缎面暗纹袍子,手上拄了根黄杨木的拐杖,正在朱八叔的搀扶下,朝着自己慢慢而来。

绣春很容易就能在他那张干瘦的脸上寻到自己父亲的影子。但是眼前的这个老头,显然又与自己的父亲完全不同。他花白杂乱的眉,眉心处即便没有皱眉也停着的川字纹、深刻的眼窝、高挺的鼻梁,以及生在嘴唇两边的那两道深深法令纹,无不显示出了他的苛刻和严厉。他走过来的时候,她悄悄往后退了些,略微侧过了身去。

老头子并未留意到她。

“我听大友说,你腰疼的老毛病又犯了?”

经过身畔的时候,绣春听见他对着朱八叔这样道。

“承蒙您记挂,都已经好了!您别担心。”朱八叔的感动溢于言表,小心扶着他继续往里,“我领您进去坐。”

绣春目送那俩进了后头的一间屋子,便继续做手上的事,却开始有些心不在焉。片刻之后,等巧儿送完茶水回来了,问她:“巧儿,老太爷怎么了?瞧着身子不大好?”

巧儿叹了口气,道:“本来是好的。就这两年,慢慢开始不行了,晚上睡不着觉。这才把药堂的事渐渐交到三叔公这些人手上帮着干。不过我跟你说,老爷子虽然不大管事了,脑子可还灵光得紧。上回三叔公给他报账房出来的月账。刚念完,老爷子就说错了,叫打回去重新算。账房里管账的夏三爷熬了一宿重新做,你猜怎么着,竟然真的出了错……”

绣春微微笑了下。片刻之后,趁了起身的空当儿,见众人都忙着各自手头的活,并未留意自己,便悄悄往后头去,蹑手蹑脚地躲到了门外,侧耳听着里头的说话声。不知道他们前头在说什么,只她刚靠近,入耳的话便让她心中一跳。

说话的是朱八叔。只听他道:“老太爷,我打年轻那会儿就替您做事,知道您,是个外冷内热的性子,从没亏待咱们这些老人半分。您对外人尚如此,何至于要那样苛待自己的亲骨肉?如今趁您来了,就算您不爱听,我也要倚老卖老再劝您几句。您就松松口,叫老葛去找找,把二爷找回来吧!您脾气倔,那二爷也倔,一晃这么多年没消息。老太爷您嘴上不说,心里难道就一点儿也不想他……”

啪一声,似乎是茶盏重重顿到桌上的声音。

“别跟我提这孽子!”

绣春听见老头子的声音随即蓦然而起,满含了怒意,“他就是死在外头,我也不会有半点伤心!”

一阵沉默后,朱八的声音再次响起,似乎带了点哽咽。他道:“老太爷,您这话也就是骗自己了。我晓得您,这些年一直都在等二爷他回来。他却一直没回来,您也一年年的老了。等您百年之后,这偌大的家业,你交给谁能放心?现如今帮您做事的人,我人轻言微,也不好说什么,但到底如何,老太爷你自己心里跟明镜似的。就算不顾父子之情,为了金药堂仨字,你也要把二爷找回来啊……不就是开口一句话的事么,有什么拉不下脸的……”

再一阵沉默。半晌之后,绣春听见老头子长长叹了口气,仿佛下了很大的决心,他终于道:“好,我就听你的劝,叫大友去找他回来……”

朱八似乎松了口气。外头的绣春听见这一句话,心中也涌出了一丝难以言明的滋味。只是她还来不及品味这种滋味,便听里面的老头子又加了一句话。

他说:“若是已经生出了孙儿,把孙儿带回来。至于那个女人,我绝不会认那样一个儿媳妇!倘若当初不是她使出狐媚手段勾走了我儿子的魂儿,他何至于会干出这样大逆不道的事!”

~~

绣春没再继续听下去了。她默默地转身离开。

她能够理解老爷子对于自己母亲的偏见和恨意。也有过心理准备,只是没想到,他竟然固执到了这样可笑的地步。听他最后一句话的意思,难道他到现在还觉得他的儿子陈仲修之所以迟迟不归,就是少了他张开金口的一句召唤吗?更何况,理解归理解,真听到那种怀了深刻仇恨般的话从他口中出来,她还是忍不住有些气恼。虽然没看到他说话的表情,却可以想象他当时咬牙切齿的模样……

岁月并没有让他变得明智豁达。自己的祖父,他是一个固执高傲、刚愎自用的老糊涂。

绣春心里原本因了目睹他现状而出生的那一丝同情之心,此时立刻烟消云散了。这样的一个人,倘若最后当他得知自己父亲已经死去的消息后,他会如何反应?

~~

傍晚时分,陈振在北院自己的那间偏屋里,坐在那张红木扶手椅上,双手撑着面前的拐杖,闭着眼睛一动不动。夕阳从西窗里透进来,照在他一边脸上,他整个人看起来,如同一尊泥像。

到了申时末,外头起了一阵脚步声。葛大友、陈存合、女婿许瑞福和另几个大管事等人过来了。与往常一样,他们到这个点儿,就会过来向他汇报这一天的事务。各自说完了事后,陈存合笑道:“老太爷,有个喜事说出来让您高兴下。前些时候,京畿那爿儿,不是有别家冒充咱们金药堂卖药吗?就今日,传来了好消息,官府已经抓到了制贩假药的人,投牢了。过两天,御药房行文都察院也会转行五城察院衙门出示公告,不准旁铺冒充咱们的字号,否则加重治罪,绝不宽宥。此事是立仁一手操办的。您说是不是天大喜事?”

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