清雍正五年夏（公元1727年），圆明园东湖。

“江南可采莲，莲叶何田田……”清甜纯美的歌声从荷花深处隐隐传来，令四阿哥弘历心中积蓄了多日的烦恼顿消。他回头对随从小来子笑道：“去寻只船来，我们也去采莲。”

小来子“嘻嘻”笑着跑去找船。

莲儿看清迎面划过来的小船上坐着的是四阿哥时，顿时止住了歌声，羞急中扯过一把荷叶遮住了忽然变红的俏脸。

“莲儿姑娘的歌唱得好，却原来不是唱给我们听的。”划船的小来子调皮地道。

莲儿知道自己已被认了出来，不情愿地放下了荷叶，一双美丽动人的大眼睛看向正对着自己微笑的四阿哥。

湖边一处僻静的亭子中，四阿哥弘历轻拥着坐在身畔的莲儿，默默望着碧绿的湖水，神情凝重。

“四阿哥是在为大婚的事烦心吗？”

“莲儿，我真正想娶的那个人是你。”

莲儿有些吃惊地转头看向弘历，轻声道：“莲儿只是个身份卑微的宫女，怎配得上四阿哥如此贵重的身份？”

弘历猛然坐正身形，用手握住她的双肩，严肃地道：“莲儿，我不许你再这么说！在我心里，你比那些格格郡主们都要高贵得多！富察氏是皇阿玛亲自指给我的，我不能违抗皇阿玛的旨意。不过，等大婚之后，我会去求皇额娘，求她帮我向皇阿玛讨个恩典，把你指给我做侧福晋。”

莲儿难以置信地看着弘历，喃喃低语：“这怎么可能呢？皇后娘娘不会答应的。”

弘历自信地道：“我知道此事必得多费一番周章，不过皇额娘向来最疼我，见我诚心相求，她不会不答应的。”