那是太过久远以前的记忆，坦白说很多枝微末节的锁碎片段，他已记不太清楚。
但他始终知道自己是被陷害、被背叛的，他根本没有犯罪，却被冠上罪犯之名。他还记得当初跟着流放车队一起走出城门时，天空飘着毛毛细雨，雨让他感到冰冷刺骨，他刚被从狱中放出来，又饿又累，走路都没法好好走。路的两旁挤满了人群，而那个人面无表情的脸夹杂在人群中，像是用钉子狠狠钉在他心头般，使他心中涌起汩汩恨意，七年的岁月里，怎么样也忘不掉。他的骑士团团员们冒雨衝上来想要看他最后一眼，他的副官一直想要抓住他的手臂却被侍卫挡开，年轻的脸上流露出深深的绝望，而狼狈如他，已经连一句安慰的话都说不出来……
阿洛兰斯忽地从梦中醒来。
他的房间外有个小甲板，他本来躺在甲板的躺椅上看海吹风，波光粼粼，海风徐徐，他吹着吹着太舒服就睡着了，这时还沉浸在适才梦中委屈的情绪当中，有些迷茫的一抬头，结果就看到对面有个小伙子躺在同款躺椅上，正瞇着眼睛，很悠间的看最近在父母间很红的儿童读物『勇者骑士』。
……什么鬼。光躺在那边就让人很生气。装什么文艺青年啊小兔崽子。梦里那个一直叫着『团长团长』的纯良副官难道是我幻想出来的吗？
「我看到了喔，你这是什么表情？」夏尔放下书，撩起眼皮阴森森的盯着他「我又打扰你伤春悲秋了是吧？」
阿洛兰斯高傲矜持的点了下头：「而且你还在这里煞风景。」
「谁煞风景？现在轮到我来监视你，闭上嘴继续睡你的觉吧。」
「喔，那你继续看你的童话故事吧，小鬼。」
「……」
王国的西北边是个充满神秘色彩的区域，鲜少人类居住，多半是其他种族住在那里，因此世人可得知的资讯量非常稀少，传说中恶龙栖息的幽暗荆棘林就位在西北边的某处。皇家骑士团本来要由疯人院坐落的东南角直接横越整个大陆到西北边的，但由于连月的气候异常，王国重要交通要塞中的桥墩几乎全被爆雨冲垮，正在紧急抢修，因此骑士团改变路线，选择搭船往西走，所幸近日天空终于放晴，海上的天气还算不错。阿洛兰斯他们现在就位于西行的船上，船是由海上公会所提供的，船上除了骑士团的人外，也有目的地同样在西边的各路旅人们。为了行动的隐蔽性，他们全部换上便装；也由于这艘船非常巨大，为期七天的航程中，皇家骑士团将一条走廊的房间给包了下来，当作他们在船上的据点。
至于阿洛兰斯好好的在房间外的甲板睡觉，为什么还要遭到被人监视的无良对待，原因是这样的──两天前，面对一群势如虎狼，好像恶霸看到柔弱女子般朝他扑过来的骑士时，阿洛兰斯少女在惊声尖叫后竭力反抗、抵死不从，一拳抡倒了两个壮汉，把骑士们打的哭爹喊娘，还成功在夏尔脸上留下两个黑眼圈。骑士团的人费了九牛二虎之力才把他给抓住，牺牲惨烈的他们当场发誓要用两个小时轮班监视的手段，严密监控这个好不容易被制伏的男人；而被揍出两颗黑青的团长大人则义不容辞的接下了和阿洛兰斯同房的任务，誓言连晚上睡觉都不会让他有逃脱的机会。
「哈哈哈哈──小白眼狼，你眼睛上那两圈还好吗？还看得了书吗？」
阿洛兰斯没事可做，睡觉睡到怀疑人生，于是转而将炮火转向可恶的小白眼狼。他坐直了身子，看着小白眼狼眼睛上那两圈冰敷过后还是有些青紫的痕跡，顿时龙心大悦，无情又大声的嘲笑他。
「你是不是很满意你的杰作呀，我的长官？」夏尔露出一个皮笑肉不笑的扭曲表情，声音几乎是从牙缝中挤出来的「被流放了这么多年，身手倒是没退步嘛，可惜换成脑袋有洞了呢。」
两人维持着自以为很有风度实际上很狰狞的微笑互瞪了五秒，接着他们中间彷彿有根引线被点燃一样，瞬间燃起霹哩啪啦的火花，理智线整个大断裂的两人开始上演火爆又低级的互喷场面。
「你脑袋才有────洞啊！每天穿得花枝招展的像隻傻不拉嘰的雄孔雀一样，那什么土豪色的裤子啊！地主家的傻儿子吧你！」
「不────好意思，你以为自己有多好看吗？脸白的跟鬼一样，半夜起来看到你还不被你吓破胆！好好把自己锁在房里别出来乱晃吓人了！」
而且还下降到人身攻击的水准，看起来还很有要大打出手的架势。
「啊？」阿洛兰斯发出如被激怒的老母鸡般的声音「年轻人你胆子肥了？我还没和你计较在疯人院的事呢！讲没两句就动刀动剑的暴力狂！」
「你才没资格叫我暴力狂呢，你这个差点把人家肺给揍出来的傢伙！信不信我拔光你的头发！」
「有种你就试试，想嚐嚐当海藻的肥料是什么滋味吗？」
「很好，来决斗吧！啊？要是明天船上少一个人可不关我的事！」
「很嚣张啊，小白眼狼？明早你要是倒在甲板上爬不起来，我倒是能代替你去跟部下说一声啦！」
「你说什么！拔剑来战啊！」
「开什么玩笑，我拿枕头也能捶扁你！」
「来啊！」
「来啊！」
『叩叩』两声，门被应声打开，希希奈站在门外，手还维持着推门的动作，身后站了一堆骑士团的骑士们，全都惊疑不定的看向这两个直接在甲板上扭成麻花捲、缠绵悱惻的男人。
「快看！是龙王！」希希奈伸手往旁边一指，其他骑士们马上一副要跟龙王拼命的表情全速往那个方向衝过去──忽略掉他们慌慌张张的连剑都没拔出来的话。
「希希奈.托耶基！不准跑！」羞耻到极点的两人愤怒且异口同声的喝住了想跟着大部队一同撤退的希希奈。反正是谁都好，总之一定要留一个人听他们解释！
「咳，两位先生。我们是想喊你们去吃饭的。」看到两人一副就要指天划地发大誓的表情，希希奈无奈的向他们解释「晚餐时间到了，你们肚子不饿吗？总之我饿了、想吃饭，不想听你们发誓。」
「……喔，好啊，吃饭。」阿洛兰斯和夏尔这才悻悻然的放开对方，跟着一起前往餐厅。
「刚才他们本来是想来探望您的，团长。」希奈边走边向阿洛兰斯解释为何刚刚门口会站了一堆骑士「大家都有点太兴奋啦！真是的，明明都交代过了……您别见怪啊。」
现在的骑士团里有很多人都是阿洛兰斯担任团长时期就在的成员，能再度见到前长官，这些个头都超过一百八的男人心里就像小女孩一样又激动又害臊，就算是新加入的成员，谁小时候没听过勇者阿洛兰斯的故事啊？这会儿本人就跟你住在隔壁间而已，叫他们怎么能不激动！于是每个人就会做出像是整天跑到阿洛兰斯房间，两眼含着泪水喊了一声破音的『路华团长──』后就跑出去(旧团员限定)，或是偷偷埋伏在走廊转角，一看到阿洛兰斯出来乱晃时就像个小粉丝一样互拍对方『你看到了吗？阿洛兰斯出来了！出来了！』、『闪开点老子看不到！』(新团员限定)……之类有点变态的事情。
「老实说，别看他们发誓时凶神恶煞的样子，监视您的工作可是很抢手的喔！」希希奈双手背在身后，俏皮的对阿洛兰斯眨了一下眼睛。
「……是的，我感受的到。说起来，骑士团这些年来也多了不少新人呢。」阿洛兰斯说道「好多新面孔。」
「七年的变化很大的。」希希奈微笑着说「有些人被派去王国各地的驻地骑士团、军团歷练，有很多人已经当上分团军团长了呢。」
「啊，是啊是啊，你也是，长大了不少呀。」阿洛兰斯笑着瞥了这姑娘一眼，然后兇猛的甩了一记眼刀给夏尔「不过就连某人也能当上团长，还真是不可思议呦！」
「总比某个被流放的团长来的好吧！」
「别吵了，你们──」希希奈说到一半，脚步忽然一个踉蹌，身体整个往右一歪，差点跌倒。还好阿洛兰斯和夏尔一左一右赶紧把她架住，这才发现她的脸色有些苍白。
「你怎么回事啊希希奈？」夏尔撑着她站好，狐疑的问道「身体不舒服？这任务可都还没开始呢。」
「昨天还好好的啊。」阿洛兰斯说「晕船吗？」
「啊，我没事的，请不用担心，头稍微有点晕而已。」希希奈按了按额头，说话间三人已从二楼下到一楼的甲板上，穿过甲板有个楼梯，往下走就是地下室的餐厅。而从甲板上能直接看到一望无际的汪洋，黄昏的夕阳缓缓沉入海平线中，红橘色的天空中还有海鸟飞舞。
远方的空中有个黑点，随着它越靠越近，黑点也变成一隻通体黑色，体型比一般海鸟再大上一点的鹰类。牠在空中盘旋了两圈，夏尔伸出手臂，那隻鸟就飞下来停在上面。
「有什么收穫吗，九春？」夏尔从怀中摸出了两片乾粮餵那隻黑鹰，然后转头看向希希奈「你头晕的话先进餐厅坐着吧，吃点东西、喝点热的会好一些，九春的汇报我听完后整理一下再告诉你。」
「也好，那就谢啦，绅士。」希希奈微微朝九春点了下头并对夏尔说道。
「要我扶你进去吗？」阿洛兰斯问她。
「感谢您的好意！我自己可以的。」希希奈说「您就和夏尔一起听汇报吧！也许可以给他一些很棒的建议。」
夏尔朝他招手「你也是任务的核心，快过来！别想逃！」
「为什么擅自把我划到任务的核心去！」阿洛兰斯大吼着凑了过去。
「这是我们骑士团此次任务的随团法师，九春。」夏尔比了一下黑鹰，跟阿洛兰斯介绍「牠也负责调查各地受龙息影响的情况。」
「啊呀，夏尔！这位莫非就是阿洛兰斯.路华？」黑鹰兴奋的羽毛都竖起来了，振翅一拍就绕着阿洛兰斯飞了三圈，牠的声音带着魔法气场扭曲过后的干扰，像老人也像小孩，听不出是男是女「久仰大名呀，路华团长！久仰大名！夏尔你这傻小子终于把你们团长绑回来了！干的好啊嘎！」
「你给我闭嘴，谁是傻小子！」夏尔衝上去一把揪住牠的翅膀「还不快点汇报！死鸟！」
「汇报就汇报，嘎！放手！地主家的傻儿子！穿这什么土豪色的裤子！我呸──」黑鹰吐了夏尔一脸不知道什么东西的东西，然后────
「杀鸟了！来人啊！救命啊嘎！」黑鹰拼命拍着翅膀飞到阿洛兰斯肩膀上，一脸傲娇的和夏尔互瞪「哼，的确是越靠近西北受到的影响越大，你们这还好嘎，西北一带根本连飞都飞得很勉强，好几个城市的状况都因为日渐增强的龙息变糟糕了。不仅公共设施的魔法供源断的差不多，在卢林城、博尔基镇还有十几起动物发狂攻击人的事件，北方的伯爵城甚至发生暴动，死伤惨重。」
「这……很严重啊。」阿洛兰斯和夏尔脸色都很难看。
「我和九杨还在西北一带测到了一个范围很大的结界，已经汇报给魔法局了。这么嚣张，估计和那群玩黑魔法的脱不了关係嘎！」
「你是说黑魔法师吗？」阿洛兰斯皱眉问道。
所谓的黑魔法师，又称黑巫师，是专门藉由献祭等方式向恶魔祈求力量的魔法师，千年前的恶魔时代，魔王曾率领恶魔攻佔人间，后来由圣女以及大剑圣组成的征讨部队打败了恶魔，将他们赶回地狱，然而他们残存的恶魔之力仍能使黑魔法师得到强大的力量。
「是的嘎！最近这几年有个黑魔法组织在慢慢兴起，势力日益壮大，叫做「黑鸦」，魔法局和皇家骑士团勦获了他们的一些据点，但没用啊嘎！这种秘密组织很难完全斩草除根的嘎！」
「你刚刚说的结界是怎么回事？」夏尔问道。
「一靠近就有股很浓很不舒服的黑魔法气息，我和几个大法师算了算，大概围了有一个首都那么大的地方。」黑鸟激动地拍了两下翅膀「用结界就表示他们想一步步包围锁定目标，我认为那些傢伙有意要拿出世的龙王干什么见不得人的事呢嘎！」
「这么说，那群黑巫师想抢在我们前面探查西北……并且先一步找到龙王。」夏尔凝重地说「我明白了。结界的事情就再麻烦你们魔法局，我们骑士团定会尽力不让他们得逞的。」
夏尔又跟九春交代了几句，这才放牠走。
「那我再去探查啦，对了嘎！」九春临走前提醒他们「因为龙的关係，很多怪事都会发生，有些种族甚至开始在迁徙避难，你们这条平时安全的航道现在也要多注意点啦！」
*
「他们想得到龙？」
晚上六点半，餐厅里热呼呼冒着烟的食物和汤品一一陈列在眼前，香味吸引了飢饿的乘客们像鮭鱼洄游、像回归母巢温暖怀抱一样蜂拥而来，晚餐时间的餐厅挤满了人潮。先一步占到位置的希希奈脸色看起来好很多了，还帮阿洛兰斯和夏尔拿了几盘烤鱼和蘑菇浓汤，一个可爱的女孩子和骑士团的大汉们坐在一块儿用同样的速度和姿势猛吃，也是奇观。
「黑鸦这个黑魔法组织我们也围勦过很多次了，一直都有持续在暗中追查，大部分是由流亡的黑巫师组成的，实力不比魔法局的正规魔法师差。」希希奈一手拿着烤洋葱串，一手端着海鲜煲粥，一边的嘴皮子塞的鼓鼓的，由于食物太好吃的关係，整个人都洋溢着一种幸福的气息。在听完夏尔告诉她的汇报后，她先向阿洛兰斯解释了一下这个组织的来歷，然后若有所思的说「龙本身的魔力除了很充足以外，身上的鳞片、崎角、鬍鬚等也都可以熬製宝贵的魔法药材，喝完实力绝对增加到大法师等级，他们应该是衝着这个去的吧。」
「更有胜者，如果能活抓并成功控制龙的话，就等于是控制了整个王国。想想现在王国各地龙所造成的伤害就知道了。」
亲身和龙对战过的阿洛兰斯非常清楚龙的威力，如果能顺利控制一条龙，其程度更胜于拥有大法师等级的实力。
「那可是龙欸，我们尚且都需要阿洛兰斯大人的指导了，那群黑巫师又是怎么有把握能得到牠啊？」
几个年轻的骑士小伙子问道。
「所以我估计他们之中肯定也有对龙非常了解的人。黑魔法师长久以来游走于黑暗之中，对于龙这种生物的情报可能只多不少。」
夏尔左脚架在右脚上啃羊排，姿势十分豪放，他吃得又非常香，阿洛兰斯坐在对面看他吃，看着看着忽然就生出一种『那个好像好好吃喔老子也想来一支』的感觉，他抬头张望了一下，羊排应该在离他们这桌最远的角落那边，于是他端起盘子，起身朝那个方向走去。