天阴沉沉的。

谢尔夫·德拉尔独自站立在精致的房檐之下，一改平日和气的脸孔，冷冷地望着天空。

在他身后的某个阴暗角落，空气如水波微微波动，一团黑乎乎的影子慢慢浮现出来，在夜色之下，几乎与周围环境融为一体。

“他们走了。”嘶哑的声音如同铁丝在摩擦一般。

“有没有被现？”谢尔夫犹豫片刻，还是忍不住问道。因为对于一个顶级盗贼来说，怀疑他的隐匿技巧，这是一种莫大的侮辱。

“五次。”嘶哑的声音一如既往的平静，但是谢尔夫却从里面听出一丝挫败和沮丧的情绪。

盗贼可分为七个等级：初级盗贼、中级盗贼、高级盗贼、疾风盗贼、刺血盗贼、幽影盗贼和盗圣。

作为盗贼中接近顶级的存在——幽冥盗贼，却被人连续现五次，谢尔夫非常理解这种心情。

“看来我还是小看那个老仆了……”谢尔夫叹了一口气，“暗影那边有没有其它消息？”

“没有。”

“那就奇怪了……乔治·穆德，十四年前突然出现在文德身边……”谢尔夫沉吟片刻，缓缓说道：“继续调查，扩大调查范围，搜集十四年前失踪的圣级盗贼的名单……”

“难度很大。”

“不惜一切代价！”谢尔夫的语气带着一丝不容置否。

“是！”影子化为一缕黑雾，消失在黑暗之中。

谢尔夫再一次把目光投向那片阴沉的天空，脸上却露出淡淡的微笑：“十年隐忍，一朝崛起，而且身边又有个圣级盗贼，就连那群眼高于顶的笨蛋，也都为你封锁消息……克伦斯家的小子，我对你真是越来越感兴趣了，希望你不会让我失望……”

谢尔夫肥胖的身体轻巧一闪，消失在房檐下，只留下一声轻轻地叹息：“哎，陛下，我为您做了四十年的忠犬，够报答您的知遇之恩……现在，我该为我的儿孙做打算了……”

…………

野外试炼，历来是皇家学院最隆重的活动之一，学生出之前，都会有盛大的送别仪式，就连亚瑟皇帝都会在百忙之中抽空，为这些帝国的未来支柱加油鼓气。

但是，今年的场面却显得格外冷清，除了一脸兴奋和期待的学生凑在一起讨论着即将到来的试炼，只有几个年老的法师，低着脑袋，一言不地向他们放魔法水晶。

丹枫骑着一匹瘦马，“咯噔咯噔”跑到学校，却现学生们都已经走到门口，整装待。

看到丹枫身下那匹气喘吁吁的老马，人群中不时响起阵阵嘲笑。

燃烧平原地处帝国东端，距离帝都一千多公里，来去路程就要花去半个多月的时间，而试炼的期限只有三个月，一下就用掉了六分之一。因此，只要家里有点钱的学生，都会买一匹脚程快一点的坐骑，节省往返时间。

除了几个衣着破旧，明显家境不好的学生，孤零零地站在一边。剩下的几乎人人一匹高大的坐骑，其中不乏疾风之狼、踏焰狂牛这类速度型的魔兽，有些亡灵法师甚至还召唤出梦魇骑士。