仗是赢了，日子还得接着过，护厂队、护矿队都回来了，停工了的机器开工、关了的矿开挖，不少厂矿都分到了些万那王的部众，正好一些力气活就有了人手。腾出来的华人正好学点有技术含量的差事，西婆罗洲的华人，都是一个萝卜几个坑的。

相对于人口来说，兰芳广大的土地、森林、矿产，迫切需要机械设备，下南洋的华人，不缺乏勇气和胆识，面对新鲜事物，有足够强大的适应能力。与美国的状况有点相像，

任何新技术的运用和推广，都要比在他们的祖国，比亚洲其它国家，甚至比欧洲大多数国家来得快。对于新技术的改进和借鉴，更是好像无穷无尽，有时候，一项发明刚开始应用，或者一个专利刚买下来，甚至就是刚看到，几天、十几天、几十天后，它的设计变形、借鉴应用、完全不同的设计，就会不断出现，在原来基础上的新专利又送到专利局。

教育是几乎所有南洋华人圈都比较重视的事情，尤其是年轻人和孩童的识字率相当高。加上这两年到处是学堂夜校，读书认字的人就更多了。加上铅笔的出现，随便一张能写字的纸头都有人收集起来，留着上课时候用，几个手工纸作坊的订货已经排到几个月以后了。一到上课的时候，什么草纸、石板、沙盘都端上来了。

叶根生跑了几趟纸作坊，看着已经忙不过来的抄纸师傅，也没什么好办法，几个城市的纸价不停的上涨。

个把月前，他和贺公子合计过办报纸的事，他当时没往心里去。前几天，和一位德国技师聊天，说起了造纸技术的事，那技师也觉得现在兰芳的纸太少，也不好，好一点的都需要进口：“1845年德国萨克逊的弗里德里希哥特罗布克勒发明了用破布加上5060％的木质纤维为原料的造纸方法，并取得了专利。尽管他生产的含木质纤维的纸质量较差，但能适合报纸的需要。”

这报纸两字把他提醒了，他就和这技师询问这方面的技术，但这技师这方面不在行，直说可以帮忙联络。

叶根生回来马上找到贺公子，又拾起了关于报纸、造纸的事情，贺公子拿出了几份资料：“弗里德里希的造纸方法后来又得到改进，稻草和麦秆也被用作造纸原料……”

“啊！太好了，咱这可有的是。[..]”叶根生一蹦。

“你吓我一跳，你到挺着急。43年，德国的克勒尔发明剥离木材纤维的磨木法制浆……1851年英国的伯格斯和美国的瓦特发明烧碱法木材制浆，1857年美国的蒂尔曼发明亚硫酸盐木材制浆技术。这些技术刚出现，就是在西方用的也不多。”

“所以我们要抓紧呐！快点，你肯定有资料。”

“上次就像跟你说，可你太忙……”再过不到二十年，也就是到1884年，德国化学家达尔又会发明硫酸盐木材制浆技术，中国造纸技术开始远远落后西方。本来想侧面引导叶根生开始抓这事，看他忙的那样，也就想缓缓再说吧。也就不再说，只是着手整理必须的资料。不料没过多久，叶根生真着急了，这倒是好事。

“昭仁！快去请……，快把你的想法说说，这纸已经成了大问题了。”叶根生也不管贺公子有没有别的事，就拉椅子坐下，敲着桌子说。

蔡伦发明的造纸术于12世纪传到欧洲后，欧美各国一直沿用中国的造纸法，主要以破布为原料，用手工生产。可是到18世纪初就出现了荷兰式打浆机，改变了捣捶成浆的工艺，从此由中国人发明的造纸术，在西方人手里开始走向机械化生产。

除了制浆技术，1798年法国人尼古拉斯刘易斯罗贝特就发明了造纸机，取得手摇无端网造纸机的专利；1803年英国技师唐金经改进制成能连续形成纸张的长网造纸机；1809年英国人迪金森试制成功圆网造纸机。这些技术在西方已经有超过半个世纪的应用经验，西方教育普及知识传播都得益于此。

“婆罗洲的造纸原料非常丰富，稻草、木材取之不尽。英德造纸技术的全部资料又是现成的，需要的就是启发设计师们进行研制了。”天黑下来的时候，散了会。叶根生如释重负的躺在贺公子的躺椅上，还在念叨。

“有了纸，马上就出报纸、印书，学生的书本也都印，哈哈！咱们也办西洋那样的报社、出版社。这事得和总长说。”工友端上晚饭，叶根生都没看见，犹自望着天乐滋滋的嘀咕。

“别理他，我们吃。”贺公子笑着对书童说。

“唉，印刷字模的事什么时候商量呢？嗐！你们怎么吃上了！”叶根生坐起来，大声嚷嚷，连工友在内，一帮人笑成一片。

好几个月后，从德国挖来的造纸技术工程师、熟练工人来了，看到的竟是全新改进版的圆网造纸机正在试车，除了操作更方便以外，就是模样不太一样。怎么？上面打的是兰芳商标？

“嘻嘻，我只要你们的技术，设备吗？我们有。”看着德国人惊诧的眼神，陈近儒在一旁暗自开心。

木材厂、木器厂的废料很多，现在可剩不下了，各庄园的稻草也有了用处，车拉人挑的进了造纸厂。这边是三天两头的把新机械运进造纸厂，安装调试；那边不断的加码进原料招人手，培训顶岗。

在叶根生看来已经蛮不错了的纸样，德国人还不满意，拉着车间管事要说法。车间管事为难的看着叶局长，叶根生一抬眼，把纸样放下：“一切按照工程师的要求作，一样的设备，德国人能做出来，华人做不出来？”一句话激得管事直梗脖子。德国技师笑了，往回走的时候，还拍着车间管事的肩膀。

叶根生知道，这已经很难为这帮劳工了，这几个月，就从一个连机器都没见过的农夫，变成了一个熟练工人，来的时候，除了草纸，大概连印了字的纸都没摸过，现在手里这雪白的纸样，就出自他们的手。可是没办法，我们的宗主国已经落后了，我们这帮海外弃民再不拼命，从今天到将来，就都不会有好日子过的。

这边的事还没完，门口就有一帮在等着了……

纸出来了，造纸厂经理有点发愁，这产量已经很大了，谁要呢？旁边又建了本册车间，准备把各种各样的纸张作成本册。可学堂能要多少本册呀？难道要出口？这也该有消息了。

等来的却是印刷厂的经理，一家伙订了半年的合同，报了三分之二的产量。造纸厂经理乐的都不知道抱拳拱千磕头了，在街上的饭店订了雅座……。