“咔咔……咔……”接近中南婆罗洲人迹罕至的密林深处，传来砍削声，枝摇叶动，一个彪悍的达雅武士一手持枪，一手抡着巴冷刀从没人高的草丛里显出身形。渐渐一队精疲力竭的冒险者沿着砍伐出的空隙走了出来。
这支联合探矿队，由兰芳的勘探人员和戴燕的小船，沿坤江上游行进，在比较靠近既定目标的地方找地方靠岸，留下些人看守船只，搭建简单的营寨。其它人收拾行装，进入山林。
小铁矿暂时解决了一部分需求，但铁矿依旧是未来发展首当其冲的问题，婆罗洲中部矿产蕴藏丰富，黄金、白银、铜、镍、铝矾土、铁、煤、钻石等都不缺，但由于直到21世纪，西婆罗洲都还没有值得开采铁矿的报告，所以进入婆罗洲南部勘探，寻找大型铁矿和煤矿，势在必行。
周边地区的铁矿主要分布在爪哇岛南部沿海，西苏门答腊、南婆罗洲和南苏拉威西都有。最好的选择就是在婆罗洲和苏门答腊露天矿穴采掘，哪里的铁矿石不但品质优良，而且含有非常高的铁质。
露天铁矿的寻找比预想的艰难，地形地貌与后世差别很大，如果不是有达雅民兵作为向导，不知又要找到什么时候。
美国自然史书评家雷蒙欧汉伦在《一头栽进婆罗洲》游记中开卷第一章就作出如此形容：无论你的学术本能是何等地强烈，绝对无法和奋力求生的非理**望相比拟，你千方百计也得想个法子让脑袋好好顶在肩上、使胯下不文之物仍幸存于原位，不让1700多种不同的寄生虫钻入血管，也别给无所不在的瓦格勒氏蝮蛇咬上一口。
在一片丛林中，停下了脚步，探矿队在用地图、指北针反复核对，又和达雅民兵确认，派出去踏勘地形的人也回来了，就是这里。
指挥官派出去远探近哨，确定扎营地点，这可不能含糊，虽然这附近人烟稀少，但是为归化的达雅猎头族仍然是威胁，虽然有达雅民兵的保护和沟通，但是不同达雅族群之间能不能完全信任，还是问号。
达雅民兵一部分随着士兵巡逻放哨，大多数开始砍树筑屋，人手一把的巴冷刀，明晃晃的抽出，四下里动手，到处响起咔咔的砍树声，也有一部分解下吹筒，钻进丛林打猎去了。
探矿队则开始分头绘图、采样、定坐标……这些人里，有来自欧洲的勘探专家，也有美国的留学生，在婆罗洲为华人政权勘探都是第一次，这次行动的依据，在他们看来很不可靠，几张有标出位置的图，简单的说明。能不能有结果，很难说，但是不菲的酬劳，还是让人心动。
陈逸杰找了块宽敞阴凉的草地，招呼跟着贺公子的两个少年放下东西，戴燕王派来专门照顾贺公子的武士已经在树林里闪了闪钻了出来。
陈逸杰看到他手里拿的大串的亚答果实，向贺公子说道：“亚答子！”，一面接过来，武士向贺公子抬着手：“好吃。”
“尝尝？这东西长在沼泽地，是亚答树果实，可以直接吃，也可以加糖浆及水，制成亚答子饮料，很多人喜爱欢。可以放在任何一种饮料、甜品里，吃起来有嚼劲的。”果肉半透明，带点甜，口感柔韧，亚答子的味道有点像海底椰，不过，却比海底椰好吃。
他以前只是见过图片，知道是一种热带植物棕榈树的种子，形状大小跟新疆奶葡萄一样，但色泽晶莹透明，口感很Q，是做刨冰的好搭档，火气是有一些，但也可解暑降温，同时也有助消化及克服便秘。
“尤其是新鲜的亚答子加入糖浆、嫩椰肉及龙眼，放冰后，加入一些水，即可食用，其味道更香浓。”一个少年一面吃一面乐滋滋的说。
大串的亚答果实上有五、六十粒亚答子，小串的则有整十粒，亚答子必须要新鲜食用，从树上砍下的亚答子因为缺少水份的关系，果肉约3天后就会变质。拿着巴冷刀进入沼泽地砍取亚答子，不仅耗力，也具有一定的危险性，不是每个人都能做到。现在他们就在遍布沼泽的原始森林里，见到了，摘就是了。
不管有没有铁矿，探矿队这一趟都不白来。目的不只是让欧洲人帮助找矿，而是让他们教练一下同来的兰芳和南洋华人留学生，只有满腔热情，没有实际经验的纸上谈兵，怕是不顶大用。就是指出了矿脉的位置，也可能瞪眼找不着。
当篝火冒出阵阵诱人的肉香，饥肠辘辘的探矿队员们兴奋得回到了营地，“就在哪！他就在哪！”多新鲜哪，要是不在哪儿？那百十年后的那些矿主是变戏法的？
看着探矿队长兴奋的表情，和他手里举着的矿样标本、地图，贺公子也不能太冷淡呀，陈逸杰倒是叫两个少年马上和工业局的人核对地图坐标，又和达雅武士了解周围的地形，叶根生可是临行前把运输路线，储存的位置，想的很细，这都要他们拿回详细的报告才行。
这一晚大家又唱又跳，围着篝火大吃二喝，洋人的威士忌朗姆酒，兰芳人的黄酒，戴燕武士的椰子酒，虽不敢多喝，也有点舌头短了，山猪肉在篝火上滋滋的冒着油，串在树枝上的烤鱼，加了黄油的蘑菇汤，扑鼻的香气弥漫在林间。自打进了森林，那天都是提心吊胆的，一怕出事，二怕徒劳而返。探矿队首战告捷，明天就拔营，今天好好兴奋一下。
第二天，新营地在靠近矿区的地方扎下了，开辟出一条通向矿场的道路，矿场第一阶段开挖范围的周边，建了岗哨，矿区一个主营地，最近的河岸边准备建一个码头，也建一个分营地。
每天都有信使往返，总厅对于探矿队的行踪很清楚。第一批矿样运回坤甸，冶炼坊外面挤了不少的人等消息。这关系到今后本岛矿业的前途，谁都极度关注。
好消息终于出来了，与预料的一样，出炉的铁质非常理想。工业局的几个人都舒了一口气，这要是瞎了，又不知要费多少时间了。没有铁，一切都是瞎掰，这年月，拼的就是煤和铁。这两样，到了要紧的时候，有银子都不一定买得到。
探矿队这边，每天有近百人在河边营地修建简易码头，连暂时没事的探矿队员都参加了。回去报信的已经有回来，随后就会有一批给养、物资运到。