“奴婢这就去。”此刻灭火要紧，黄修答应着，朝太皇太后一礼，立刻小跑着离开。

养寿宫遍地绿植，取土十分方便，黄修又直接命人将一部分花盆砸开，很快就有了足够的泥土，总算逐渐将那火焰熄灭。

直到此时，太皇太后才领着众臣走了过来。靠得近了便会发现，这宫门只是看上去脏污了些，烧了那么长时间，竟是没有受到太大的损伤。可见那火焰，的确是天火。

——虽然按照黄鹏正的说法，应是鬼火，但名字并不重要，重要的是这火焰如此诡异，又恰恰降到了养寿宫。

八月底，一场场秋雨之后，京城的天气已经渐渐转冷。此刻暮色笼罩大地，又不知从何处刮过来一阵风。太皇太后抬头看着字迹被污的养寿宫牌匾，只觉得那风中冷意不断透过衣物往自己身体里钻，让她遍体生寒。

事情虽然已经解决了，但却不能保证绝对不会传出去。毕竟宫中人多口杂，一点风吹草动都能引来外间的窥探，太皇太后并不敢指望。何况就算当真按住了这个消息，在场诸人均是军国重臣，又亲眼目睹，总要给他们一个交代。

而一个被上天厌弃，降下“天火之罚”的太皇太后，要如何交代？

“诸位……”她开了口，才发现自己的声音沙哑得厉害，好像是磨着嗓子吐出来的字。这让她狠狠掐了一把掌心，只觉得嗓子里像是堵了什么东西，叫人万分难受。

却不得不继续说下去。

现在朝臣们没说什么，是给她这个太皇太后留下脸面。但这种事，终究是要有人站出来承担责任。此事明显是针对她，就算想推出旁人来顶罪也不能。此事之后，她在这些本来就压制不住的朝臣面前，也将不会再有任何威信。

若还想留下太皇太后的体面，最好的办法，就是自己退一步，不叫别人逼到面前来。

“太皇太后，西北之事还未商议出结果。”顾铮忽然开口道。

太皇太后身体微微一晃，忽然轻轻颤抖起来，意识到给她做出抉择的时间其实很少，因为朝中如今的局势如此，有太多的事情需要立刻裁决，根本无法停下来等她。

西北也好，江南也好……太皇太后不是没有努力过，但直到现在她才发现，其实她对这些事情，根本没有任何办法。于朝政上，就算只是太平时期，她要跟上重臣们的各种决策都很艰难，何况是如今。

之前的一切都不过是强撑，此刻却尽数暴露了出来。

那种每天都在不停地做出决定，但其实并不知道这个决定会带来什么后果，是好还是坏的感觉，其实糟糕透了。这段时间，她一直处在某种惶恐之中，而现在，这种惶恐达到了高峰。

一时间心灰意冷。

太皇太后整个人颓丧下来，微微一侧，将身体大部分的重量压在了身旁的内侍肩上，脸上露出了毫不掩饰的脆弱和茫然，“诸位先生，哀家身体不适，只怕无力继续主持朝议。此事……此事就暂时交予政事堂……主持，拿出主意之后，再写条陈送来。”

即使压在肩上时她觉得自己扛不住，恨不得立刻卸下这些压力，但当真要松开手中的权力时，太皇太后还是不免心下一空，茫然若失。

表面上看她只是退了一步，维持住了颜面。可是太皇太后自己心里清楚，今日之后，她就是政治斗争中的失败者，在朝堂上的影响力将会一降再降，再难恢复。

“太皇太后既然身体不适，自然应该好生休养。朝事繁忙耗费心力，臣以为，不该再让太皇太后烦心。”顾铮上前一步，语气十分诚恳地道，“若是一直忧心政事，只怕难以调理身体。”

太皇太后心下不由惊怒，她已经后退了一步，将决策权交给了政事堂，这还不够？

她紧盯着顾铮。这个人是她一手提拔起来的，但是知道顾铮顺利进入政事堂之后，她才发现，其实她从来没有掌控过他，而他也并未因为这所谓“提携”之恩而偏向她，反倒处处与她作对。

满朝称赞的大才子、能臣干吏……太皇太后忽然若有所悟。

因为顾铮注定会走上这条路，就算没有她也不会有太大的影响，所以这提携之恩，也就不占多少分量了。她这才终于明白，为什么她的丈夫和儿子都喜欢任用私人。

因为那些人的一切都是他们给的，一身荣辱恩宠都系在他们身上，不能不尽心尽力，乖乖听话，与这些走科举之道晋升上来的朝臣截然不同。不考虑家国天下，只从自身出发，哪一种人用得更顺手不言而喻。

可她不是皇帝，她的路太艰难，无论如何都不能理所当然，名正言顺。

太皇太后咬着牙，一字一顿地问，“那依顾相所言，当如何？”

“臣请由皇太后暂时监理朝政，免得让太皇太后分心，影响凤体康愈。”