夜色沉沉， 宫内四处都寂静下来，只有静谧的橘黄色羊角宫灯依旧散发着柔和的光芒，将春深的微空照亮， 也照亮着这片如云层叠的华美宫室， 夜色藏得住千万种不同的心思。

昭宁宫还是依旧如往日， 值夜的内侍挑灯在宫门前打着哈欠游走， 纱灯的光星点点，原本该守在寝宫内的宫娥都被安置在寝殿外， 长公主从来不愿意让人守在殿内。

寝殿的雕花木门被从内拴起来了，最深处的拔步床用浅色的雪纺纱帷帐遮掩的严严实实，里面传出压抑的呜咽声。

萧华予整个人裹在锦被里，只余一头披散着的墨发散在枕上，她咬着拳头眼睛哭得通红， 另一只手发狠的揪着被的面料，浑身颤抖， 泪水打湿在软枕上，呜呜咽咽的压低了声音，生怕被外头守夜的宫人听了去。

自太皇太后病重后，太医嘱咐料理后事， 萧华予心中的压力可想而知， 她最后一位长辈要离开了。

她再也没有能倚靠，能提点她，能给她拿主意甚至会在春光融融里，摸着她的发替她绾成髻， 又叫她平安的人了。未来的每一步， 即便关乎江山社稷，黎民万千， 她与常瑞踏出的对错无人指正。

除了皇祖母，萧华予她其实谁都不敢相信，每个人都会有私心，怎么会全心全意奉献给她呢？

但在旁人面前，她还是那个南齐的长公主，能将后宫料理的井井有条，能告诉她的皇弟，对黎民万千负责。

只有夜深人静时候，她才敢趴在床上哭出来，然后睡醒一觉，依旧第二天依旧战战兢兢的计算每一步迈出的距离。

好一会儿过去，哭声渐渐停歇，一双有些抽搐发抖的手缓缓掀开了锦被，露出的一截小臂莹润雪白，接着伸出一只发丝凌乱的小脑袋。

萧华予拨开凌乱的发丝，跌跌撞撞的摸下床，方才哭得厉害，现在还有一搭没一搭的抽噎着。白生生的小脸因缺氧涨得通红，眼位泛起如桃花一般的粉红。

她捧着茶盏给自己灌下一杯温水，又迷迷蒙蒙的倒回床上去，拉高了被子，缩成团将自己裹起来。

“公主？有什么吩咐？”外头守夜的宫人听见里头的动静，谨慎的细声问了句，带些忐忑。

萧华予将头埋起来，抹了把眼角残留的泪珠，哑着嗓子道“无碍。”

外头宫人方才又轻手轻脚退去，夜半起身嗓子哑些不是什么奇怪事儿。

萧常瑞相较与旁的孩子，的确少年老成许多，不知是因经历还是因自身性格的原因。

总是老成的有些古怪，不爱让人近身，尤其是女子，太皇太后与萧华予有时候碰碰他，他都要炸毛半晌，久而久之身边儿连个伺候的宫娥都没有。

太皇太后除了挂心萧华予未来的婚事，更挂心萧常瑞的婚事，他这算起来是萧氏正统里唯一的独苗苗，将来若因此没个子嗣这是十分要命的，这也是她同意留下德妃肚子里孩子的另一原因。

将来常瑞若无所出，而德妃生下皇子，可抱养他兄弟的孩子立为太子。

他正端坐在龙椅上，白嫩嫩的小脸紧绷着藏在玉冕之下，手藏在袖下紧握成拳，冷眼看着下面站队分明的臣子。

他相较于他的父皇处境要好得多了，至少新回来的鲁国公身姿笔直的站在朝堂上，是向着他的。

众人只觉得今日朝堂上的周相，与平日不同，多了份运筹帷幄的淡然，风轻云淡的似是早已预料到结局，让跟随他的人多了几分心安，也让在他对立面臣子心生惶惶。

萧常瑞眯起眼去看周相，心中多了些许无力之感，他真的能赢吗？复又握紧拳头，不能也要拼命。

下头周相照着怀里揣的小纸条气定神闲的开口念道“陛下，鲁国公此番贸然回王畿，怕是会造成黎州守备空虚，依老臣之见，还是回去守卫疆土才好。”

萧常瑞有些紧张，身子不自觉微微动了动，额前冕冠的玉珠轻微碰撞出脆响“诸爱卿觉得呢？”声音尚显稚嫩，有着少年人的清脆。

皇祖母教他为帝王第一课就是不可独断专行，即便最后的主意是你拿，不听取其他大臣的意见，或是反对声高涨，但总要象征性的征询他们意见，以示你是个开明君主。

最后即便只有少数人支持你，显得你有几分旁的思虑，应的不过只是少数人意见罢了，而不是独断专行不停劝告。

果真，底下多半都是迎合周相的声音。

“臣附议，黎州常年征战之地，鲁国公不可长期远离。”

“臣也附议。”

萧常瑞手抖了抖，年轻的君王从来未曾经历过这种事情，他不知该以何种语气去应对。

只有淮城公率先一步跨出，高声道“臣以为不妥，黎州有延泽将军，根本不足为惧，反倒是颂城，守备空虚，颂城多文官，缺少带兵阅历，防守实在令人堪忧。”

他一开口，不少人也跟着纷纷响应，萧常瑞眼底因此流露出几分光彩。

“况且，此事也当征询鲁国公的意见，看看他是如何想的。”一位年轻的御史面容俊秀，出言附议道。

众人于是将目光转向卫和晏，卫和晏安静的站在前列，眼眸微敛，周身带着些与普通文官不同的气场，是在战场上从血腥里陶冶出的冷峻。

黎州近年并无什么大的战争，不过小冲突却始终不断，卫和晏手里多多少少都有几百条人命。

卫和晏抬眸扫了上首的小皇帝一眼，又飞快的垂眸，他就是看不见小皇帝的脸，也知道他此刻是慌张极了，不过硬撑着罢了。要成为一位合格的皇帝还差的远。

“臣以为，淮城公所言不错，京畿守备空缺，臣愿领命，守备京畿。”

底下险些吵成一锅粥。

萧常瑞只揪着膝上的刺绣咬着唇满怀恨意的去看着下面。

最后吵嚷出的最后结果，还是卫和晏留守颂城。

周相下朝后，偷偷摸出袖子里的小纸条，满意点头，不错，按照进程，鲁国公确实是留守颂城。

下朝后，萧常瑞连饭也不想吃，一头就扎进了书房里，闷闷的，一言不发只管读书。

萧华予端着汤水进去时候，只见小小的孩子，飞快的抹了一把脸上的泪水，眼角还泛着红，用书挡住了脸，闷声道“皇阿姐怎么来了？”

萧华予心酸，又怕伤他自尊，努力挤了笑，装作未曾见他哭的模样，柔声道“阿姐见你午饭未曾用就来读书了，给你送些吃的，到底还是身子要紧，你正是长个儿的时候。”

萧常瑞将书扣在脸上，张了张嘴，发现难过的声音连不成话，一个字一个字的拒绝“我不饿。”

萧华予将那碗鱼圆轻轻放在他书案上，“那等你饿的时候就吃了。”说罢就动作轻缓的推门出去。

她不会继续劝他，一味相劝反倒会适得其反，总要让他自己想清楚才好，况且常瑞性子高傲，定然是不想被她见了流泪脆弱的模样。

萧常瑞将头埋在桌上，肩膀颤抖，他可真没用。

萧常瑞到底还是没碰那碗鱼圆，任由它冷透，焦裕德将它撤了下去。天又渐渐陷入黑暗，萧常瑞随着萧华予去给太皇太后请晚安后又回了承乾殿。

萧华予想起那碗鱼圆，嗫喏片刻，到底还是只嘱咐他要保重身体。萧常瑞睁着漆黑的眼眸去看她，许久才点头郑重应下。

他一身亵衣，抱着书册侧躺在床上，占了床榻一个小角，去回想朝堂上今日那些大臣的狰狞表情。平日里多道貌岸然的一群人啊，关乎自己利益时候就像野兽一样，眼底闪着贪婪的光。

榻旁的青铜雀形灯台造型优美，尖锐优雅的喙部顶着莲花状蜡台，此刻上面的灯火开始摇曳，萧常瑞立马翻身下床，披了件衣服，躲在床榻的帷幔处。

他听见外面的厮杀声了，兵器相撞的尖锐刺耳，划破血肉的痛呼，焦裕德扯着尖细的嗓子不断喊着救驾，他承乾殿的那扇门被撞的咯吱作响。

有人推开了殿门，微风带起血腥的味道，萧常瑞抱着书册下意识又往里躲了躲，牙齿上下打战，他怕死，他不知道从狩场回来那日，皇阿姐是不是也像他这样惊慌，或是比他更为恐惧。

那人的脚步声靠近了，他来了寝殿，萧常瑞下意识里觉得四周的空气里都是铁锈气息，他揪着明黄色的床幔，努力不让自己发抖，站的笔直。

刺客离他更近了，萧常瑞惊恐的看着有一双穿着黑面白底皂靴的男人，接近，垂在大理石地面上的尖刀滴着血。

殿外突然传来一阵吵嚷声，接着又是一阵厮杀，萧常瑞知道是御林军到了，闯入寝殿的那名刺客被几人围上，像切白菜一样捅了个对穿，浓稠温热的鲜血溅在萧常瑞藏身的床幔上。

萧华予衣衫散乱的将木然的萧常瑞抱在怀里，失声痛哭，萧常瑞不适的挣脱开。

他瞪大了眼睛看着那倒在地上的刺客被拖走，留下一道血痕，这是他第一次遇到刺杀，将来还会有更多，他都晓得，他要努力记住并且适应这样的场面。

消息没瞒过太皇太后，她听后呼吸急促一口气就上不来，太医险些没能救过来。

卫和晏倒是因此答应搬回宫里住，去教萧常瑞武功。往日里武教头只是教些皮毛的东西给萧常瑞，最多起到强身健体的作用，丝毫不能自保。

萧常瑞双颊因消瘦凹陷一块，眼睛显得更加黢黑而大，他郑重的牵着卫和晏的衣角，跪地给他行了个拜师礼，高声道“师父，我想和你学武功，能杀人的那种！”

卫和晏蹲下身子，直视他的眼睛，有些笑意，萧常瑞现在的神态与当年说要收复南齐失地的萧常殷一模一样，他拍了拍萧常瑞的肩，声音带了些感叹“好，我教你。”

慎思堂的院子里种了一棵梧桐树，好多年前就有了，枝丫漫过墙头，伸到了隔壁的正明堂，肆意张扬。

卫和晏进去看了一眼，出来时，一个铁骨铮铮的男儿眼眶微红湿濡了，他仰头去望了湛蓝的天空半刻，方才又回了自己院子。

里面的摆设与八年前还是一样的，书案上的那本书是《楚辞》，书页泛黄，翻开的那一页还是当年萧常殷最后看着的那页，是《九歌·山鬼》，上面还有萧常殷临别时候留下的批注。

批注留在了那一句“岁既晏兮孰华予”，容颜虽不能在转瞬即逝里长留，可总能有些东西是能守护不变美好的，就像我想让平安依旧淳真无忧一样。

一旁的砚台上搭着一直细毛狼毫，柜子里一一叠放的还是萧常殷当年穿过的衣衫，其中有件月白杭绸的袍子，袖口处蹭了墨，皇后娘娘用针线将那块污渍绣成了一枝墨梅。

衣服下面藏了一个小包裹，里面包着两块儿祭神的灶糖，原本是三块儿，其中一块在宫宴上给了萧华予。

卫和晏用手从慎思堂的梧桐树下挖出一坛酒，是他们三人一同埋下的，这么多年过去，还好好的呆在原地。他将上头的泥封拍开，清冽厚重的酒香就随着微风四散在院子里，他取了三只酒杯，依次斟满。

两杯浇在地上，一杯灌入喉中，分明不比军中酒烈，却生生让他呛出了眼泪。

萧华予方才见过尚宫，未得半刻歇息便迎来了萧明心。萧明心身子已经大好，较在陈家的时候气色不知好了几何。

一身藕色宫装，衬的娉婷袅娜，头上挽着堕马髻，坠着一只珍珠步摇，格外温柔娇美，行动间腰间玉佩琳琅，像是画上仕女娇柔纤美。

“皇姐知你诸事繁杂，不便轻易叨扰，贸然前来，九妹莫要怪罪。”她声音轻柔和缓，两弯柳眉下水眸盈盈，还是如往常一般，软软糯糯又温和。

萧华予揉了揉发胀的额角，笑着看她，面颊上梨涡若隐若现“怎么会，皇姐难得来我这儿，岂有厌烦之理，我当供着才是。”

萧明心的笑意带了些真诚，握住她的手相携与她一同坐下“我这遭来是与你辞别的，你大姐夫来了，我明日随他回陈家。”

萧华予笑容凝滞，带了些不可思议，她当日与陈俊祁说春狩后再议大皇姐是否要随着回陈家的话不过是托词罢了，她怎么肯再让大皇姐入那狼窝，想法劝她和离才是正道，常瑞也是如此觉得的。

她急急攥了萧明心的手“可是宫里有人说你闲话，不然好端端为什么要走，妹妹只说一句话，陈家不是个好地方，陈俊祁他性子刚烈暴躁，皇姐继续留在那处是要吃亏的。”

饶是她知晓陈家有些权势，大皇姐回去或许对常瑞夺权有好处，却实在不忍心再将大皇姐的终身大事搭进去，大皇姐性子柔弱，与那陈俊祁实在不合适。

萧明心拍拍她的手，笑容温暖“他这次是真心实意的悔过认错了，我想原谅他最后一次，都说一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。我与他四年夫妻，其中恩情不是说断就断的了的。”

况且，她回去，对常瑞来说，未必不是一件好事，夺权时候，一点儿的势力都显得极为重要，陈家在兵部十分能说得上话。这句话她却咽了回去，她若是说出口，常瑞与平安怕会更加愧疚，她怎么能让她们愧疚。

她是长姊，却不能为他们分忧，只有少添些乱是力所能及的。

萧华予张了张嘴，没再劝她留下来，只依旧握着她的手，有些动容“若是受了委屈，尽管回来就是。咱们不怕他陈家，没了他们，照样也能好好的。”

“你放心就是，皇姐不会再受委屈了，父皇去了，我总要立得起来，省的让他们瞧轻了去。”萧明心点头，笑着应下她。

萧华予送她走的时候，见陈俊祁确实与往日不大相同，体贴了许多，知道处处照顾。

想起尚宫禀报的那些装神弄鬼的事儿，她隐隐又觉得大皇姐离宫似是更好些，皇姐性子纯善，万一那些人找上了皇姐，不过又是惹得徒增烦忧。

这一切都是从云太妃去世后闹腾开的，云太妃当初一连失了两个皇子，本就受了太大刺激身体欠佳，动不动就晕厥过去，日日捧着药罐子度日，全是靠着对先帝的一腔爱意吊命。

先帝驾崩后，她自觉了无生趣，一条白绫横在梁上吊死了，那眼舌突出的可怖样子，吓得西宫那些太妃连日里睡不好觉，连有孕的陈太妃也噩梦不断。

德妃姓陈，她为太妃后自然去了封号，只带着姓称一声陈太妃。

后来不知怎的，又闹出了鬼怪一闻，说是西宫半夜时候有一身白衣的鬼魂飘过，有人看着像是早年去的贤妃，也有人说像被毒死的姚贵妃，还有说像吊死的云太妃。

众说纷纭，更闹得人心惶惶，终日不得安宁。

那些西宫的太妃更是一个接连一个的闹事，有的频频传太医，说是身子不好，要去别苑静养，有的要提俸禄，说是去置办些补品补身子。

还有干脆闹着要离宫的，就是送去宫外的青云庵也乐意，胆子小的更是鼻涕一把泪一把，诉苦老胳膊老腿的不经吓。

陈太妃原本在后妃中德高望重也劝不歇停他们，又累的一身疲惫，干脆就撒手不管，安心养胎，每每闹事时候提前去萧华予那里通传一番。

萧华予知道，陈太妃早已不是当年在寿禧宫里抱着她说“丽娘娘一定替皇后好好照顾你”的那个丽妃了。

母后去后，陈太妃重返后宫，受了太多权势浸淫，早在成为德妃后就失了本心。陈太妃对她和常瑞的照抚是有的，不过更多掺杂了私心，即便这样，也足够萧华予记陈太妃的好。

她从来没怨过陈太妃，人都是会变的，她懂事之后就从来未要求过谁对她始终如一，没有期待，也就没有什么怨怼了。

五月，寿禧宫那株海棠树的花还依旧开的正好时候，太皇太后去了，她安安静静的倒在萧华予怀里，像个孩子似的嘴角微微扬起，面容枯槁。

她临走时候握着萧华予和萧常瑞的手，艰难的开口，眼底的星火一闪而逝，夹杂了些欢喜“你们，该替皇祖母高兴，皇祖母能见到你们父皇、母后、还有……还有皇兄了。”

她这一生，手上不算干净，罪孽深重，只怕老天不收她，星辰不认她这个母亲。还有她终究有缘无分相负的人，他要好好活下去，她在底下等着他，等着下辈子，就是山野村夫她也嫁。