庆帝昨夜在麟趾宫的偏殿酗酒一整夜，常殷与常明都是他的亲生骨肉，他焉有不疼之理，不过只与姚贵妃相比有轻重之分。

焦裕德见庆帝如此模样，心中更是思绪万千，当初三皇子四皇子五皇子与六皇子薨时，陛下也是成夜的饮酒颓靡，转过头却又与姚贵妃恩爱依旧。他个做奴才的也十分不懂，六个儿子都丧在同一个女人手里，陛下怎么还能就忍下。

正月那一个月里，颂城触目都是白幡，皇宫更是死气沉沉，宫女太监哭红了眼，一身素麻孝衣，全然都无年节的喜气，四处都是压抑的气氛，连大气都不敢喘。七皇子与八皇子满月宴也搁置下，没人敢提上一提。

萧华予只听皇祖母解释说，母后与皇兄出远门去了，等到她长大了他们就一起回来了。可有人告诉她，母后与皇兄死了，再也回不来了，她不知道死是什么意思，但知道再也回不来是件很可怕的事情，她情愿相信如皇祖母说的那样，他们是出了远门，总有回来的一天。

卫太后抱着刚满月的七皇子萧常瑞，十分的小心翼翼。这孩子本就不是足月生下的，身子羸弱，躺在怀里像是只小猫一般虚弱无力。连带着她声音也跟着放轻了。

“哀家想着，送你去北边，你意下如何？”她对下面跪着的卫和晏打着商量。

卫和晏半个月前水痘好了，只又急火攻心病了过去，整个人瘦了一大圈，眼睛却显得愈发黑亮深沉。“北边最与大周接壤的是哪座城？”

卫太后略一思索“是黎州，你想去哪儿？”卫和晏木然点头。

“也不是不可，只是会凶险些。哀家记得虎贲将军延泽驻守在黎州，送你去他那儿。他武艺高强，人也算正直，兵法使得也好，你在他那儿能学不少东西。你打算何日启程？”

“明早就走。”

殿内有些寂静，卫太后不知卫和晏心里是如何想的，那般凶险的地方，旁人避之不及，他怎么还迫不及待的，只是还有些话要交代他。

“这几年虽不会放你上战场，你过得也会十分辛苦，哀家希望你能坚持住，切莫中途回畿。放眼卫家，哀家对你算是满意，但卫家别的孩子也十分优秀，你莫要辜负哀家的期望，你心里要清楚，鲁国公这个位置不是非你不可。”

卫太后顿了顿继续道“此外，哀家可许诺你，若你一切都可让哀家满意，弱冠便可袭爵，哀家将鲁国公府所有势力都放权给你。”

卫和晏闻言，神色不变，重重与卫太后叩首，屈身离去。

太子曾坦言说，想要收复南齐失地，若一日为元帅，定会点他为先行，但未等到那日，太子就早早走了。和晏虽不能替你报仇，但将你的话牢牢记得，会替你完成遗志，望太子在天有灵，佑南齐开疆顺遂，让奸邪小人得惩。

卫太后拍着怀里的萧常瑞，眼神有些空洞。都是她的错，若非她投鼠忌器，怕惩治姚贵妃会伤及她与皇帝的母子之情，常殷、常明他们怎么会年纪轻轻就走了，皇后她也不会难产。

无论如何，姚贵妃也留不得，哀家会让姚贵妃为她的轻狂付出代价。但如今首要的是，阻止姚贵妃妖言惑上，立她的儿子萧常洛为太子。