慈懿皇太后并不年迈, 只不过将近四十岁的年纪，可她随着朱祁镇浮沉一生，已看淡了宫里的纷争不断。听说朱见深说了废后之事, 慈懿并没有太震惊。
她摆弄着手里的海棠花，身边的一只猫懒洋洋的躺在她身边。“旁的哀家都不会过问，只是万贞儿确实不能做皇后。”朱见深一急，“母后，当年的事都已经过去。贞儿尚且不计较, 难道您？”
慈懿摆摆手, “你听哀家说完。哀家做了一辈子皇后，哀家知道，皇后不好做。费力不讨好也就罢了，皇后是后宫所有妃嫔眼里的靶子。谁都想做皇后，可真做了皇后，只有畏惧和担忧, 因为权力实在可怕。”
瞧着朱见深若有所思，慈懿继续说道, “万氏很好，哀家当时颇对不住她。你若真是心疼她, 就给她荣宠, 让她做一辈子的贵妃。你想, 她做贵妃，如今皇后尚且容不得她。若是她做了皇后，这后宫的人不都个个盼着她死么。”
“哀家老了, 只想颐养天年。你对哀家已经算是有孝心了，哀家满足。所以，哀家只希望你好好的守着大明江山，不管是前朝还是后宫都少生事端。”听了这样发自肺腑的言语，朱见深点点头，“母后说的有理。既然如此，后位暂时搁置也就罢了。”
慈懿点点头，“哀家会帮你打理后宫。只是，你要好好瞧着，看看谁是可用的。最多半年，你就要选出新后来，否则后宫会不安宁。”朱见深点点头。
当夜，朱见深依然前去柔颐殿陪着万贞儿。万贞儿戴着抹额歪在榻上，瞧着朱见深把所有下人都驱赶出去，一个人忙来忙去。他一会捧来牛乳，一口一口的喂着万贞儿，一会又给万贞儿垫上软枕。
而丽妃宫里，多宛正气鼓鼓的坐在榻上。“当时我就说把皇帝留下来，父王却非要帮着他夺皇位。你瞧，这种忘恩负义的人。如今我怀着他的孩子，他都不肯来多陪着我。”
竹亭在旁边劝道，“娘娘，这男人的心都是靠计谋才留得住的。您总是不听劝，一味的使小性儿。”多宛说道，“父王叫你们来帮我。你们自然是在其位，谋其政了。可惜皇帝，心里没有我。”
瞧着下人都在外室忙着，竹亭继续说道，“娘娘，上次的事皇帝虽然发觉了，但终究没有怪罪。可见皇帝心里还是有您的。”多宛嗔道，“说起上次的事，我就生气。父王让你们来，是让你们做谋士，不是让你们做下三滥的事。好在皇帝没怪罪，这回可别出这种主意了。”
竹亭讪讪点头，继续说道，“娘娘，我们已经知道错了。如今后位空悬，咱们自然不能再用这样的法子了。”竹衣在旁说道，“如今宫里，除了万贵妃就是咱们娘娘得宠，如今王爷又在前朝把持军权。依我之见，咱们只要除了万贵妃，皇后之位便是娘娘的。”
虽说多宛并不在意后位，但她确实视万贞儿为她和朱见深之间的最大障碍。她默许了竹衣的话，等待着竹衣提出她的计谋。
竹亭说道，“先皇后就是因为谋害了贵妃，才被夺取后位的。娘娘，万贞儿，咱们现在不能动。咱们只能争宠，却不能害人。否则，皇帝恐怕容不得我们。”
多宛虽说娇生惯养，但也是明事理的。她轻轻叹了一声说道，“早知道，当初就不应该求着父王嫁给他。你们怎么说，我就怎么做。”竹亭和竹衣相视一望，点了点头。
万贞儿养了半月，身子渐渐好的差不多了。从此时开始，柔颐殿就开始热闹起来。起初是几位高位的妃嫔来探望万贞儿，后来是低位的妃嫔。到最后，就连尚未得位分的几位秀女都开始求见万贞儿。
所有人都知道，如今宫里没有皇后，万贞儿是仅次于皇后的贵妃，而且又得盛宠，所以能成为皇后的几率最大。纵使心里再怎么瞧不起这位奴婢上位的妃嫔，面上也要给足了面子。除了多宛以外，几乎每个人都去过一次柔颐殿。
几日后，皇帝正要为新来的秀女定位分的时候，大太监走上前阴沉着脸色说道，“陛下，韩将军回来了，就这三五日的事。”心情正好的朱见深一愣，尚笑着问道，“韩将军是谁？”
突然醒过味来，一脸诧异的问道，“你说韩雨沐回来了？”大太监点点头，朱见深说道，“他怎么会回来呢？”大太监说道，“原本瓦剌是因为国中空虚才趁机进攻。如今已是这么久过去了，瓦剌的国库早已供应不上这么多兵士的开销。所以瓦剌已有退兵之势。”
朱见深说道，“双方长久征战必有损伤。韩雨沐那里还有多少人？”大太监叹道，“当时韩将军手握三十万兵权。刘默笙掌握宫中三万军权。但谋反事发后，陛下与燕王到底更胜一筹。”
“当时，韩将军带走了十万兵士。剩下的二十万一半受降，一半则被燕王的大军所杀。如今韩将军连年征战，手里不过三万人而已。”
朱见深点点头，“如今的兵权除了崔大人，便都在燕王那里。”大太监皱着眉头说道，“燕王手握兵权虽说不是小事。但如今韩雨沐气势汹汹归来，恐怕更让人头疼。陛下您要知道，韩将军手里虽说只有三万人，可是连年征战，都是以一顶十的啊。”
朱见深瞧着大太监说道，“最重要的是别让燕王和韩雨沐勾结到一起。”大太监赞同的点点头，“陛下，咱们可要趁机…”朱见深瞧着大太监试探的神色，说道，“择机而动。不过，后宫那里朕先要安排一下。”
下午，朱见深设宴款待燕王。为表恩宠，特意命丽妃陪同。席间，丽妃与朱见深交谈甚欢，燕王瞧在眼里心中欢喜。
次日，朱见深下令封丽妃多宛为丽贵妃，摄六宫事。又下令柔颐殿万贵妃抱恙，一月不得外出。旨意一出，满宫都以为朱见深有意封丽妃为后，风向一时全倒向了多宛。而多宛亦是十分欢喜，只以为是皇帝厌弃了万贞儿。
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