也勿用外头那些粗制滥造的，我殿里的都是去了滑石粉的，没那么烧皮肉，你一并带回去。”

索佳氏自然千恩万谢，又说了几句问候福泽的体面话，也算尽欢。

不大会工夫，汀兰便拿着个椭圆形木盒子过来，姝菡眼见这似乎和从前福泽用过的不是一种，便把东西接过来。

她先是掀开盖子瞧了一眼，又距离三寸的位置嗅了嗅，随即皱眉，这味道不对。

“这盒子里的止痱散是哪里来的？看颜色白腻，应是还有许多滑石粉，且这气味也不对。”

汀兰挠头：“寒姑姑不在，奴婢便在福泽屋外头的茶桌上随手拿了，想着三阿哥屋里那半盒快见了底，不好再给侯府捎带。”

当着外人的面，姝菡没继续深究，只得笑着对索佳氏解释：“许是底下人弄错了，把旁人的送了这儿来，并不是我说的那一种，回头我让人直接把东西送到侯府，你掂量着用，不好就和御医们说。”

索佳氏忙说：“哪敢再惊动您，我看这一盒便成。”

姝菡摆了摆手：“既有更好的，便不能让额娘屈就，也不费多大事儿，左右多等个一时半刻而已。”

索佳氏虽听婆母说这位冒名进宫的故人之女甚是和气明理，但毕竟如今身份天差地别，再三道谢后就借口家中琐事繁乱，先辞出宫去。

姝菡虚留了两句，就让玉琉将事先备好的赏赐和给岚姨的体己物让索佳氏带回去，倒是没有什么打眼的，无外乎一些金银玉器，书信是不敢带的，要经过数道门的盘问检查。

人刚被送出门，姝菡便叫来了寒姑姑。

“姑姑可识得此物？”

菡姑姑看着桌上的木盒子，努力回想：“应是内务府今早新送来的一批香粉，说是可以替代了止痱散擦身的，说是小儿也可用。奴婢还没来得及验看，就让小丫头放在堂屋，想来就是这一盒。”

姝菡见寒姑姑说的能对的上，稍微放心：“内务府做的就不奇怪了，所以这色泽甚白，想来是滑石粉的成分未减，咱们大人使使倒也算了，万不能给三阿哥用。”

“主子放心，但凡小阿哥吃的用的，奴婢都要核查再三，万难出错的。既然您说了这木盒的香粉不合用，那索性赏了小丫头们，也别浪费了。”

姝菡刚想点头，外头有人来报，皇帝亲自过来了。

姝菡见皇帝一身朝袍，显是下了金銮殿就来了，连常服都没换。

“皇上这么急过来，是出了什么大事？”

“咸福宫上下十余个人，不知什么原因都发肤奇痒，御医诊过说是中了毒，我不放心你这里，遂过来看看。”

姝菡大惊：“怎会这样？是吃的东西，还是用的东西出了问题？”

“还未可知，我已命人去各处严查，出行在即，总要找出了缘由才好安心。”

姝菡经皇帝一说，突然想起什么。

“铃儿，把方才从三阿哥屋里拿来的香粉再取来我看。”

皇帝不知前因后果，只看着姝菡将那木盒中的莹亮粉末用只木簪尾挑出一点，复沾上青花瓷落地瓶里的一瓣玉兰上。

之前那雪白的花瓣，瞬时就打蔫枯黄缩成干枯的一团。

皇帝看着眼前一幕，又看向姝菡。“这是？”

姝菡也是满脸的不可置信“臣妾可能找到毒源之物了……”

☆、【缉凶】

001

皇帝命人将那盒“香粉”立时送往太医局验看, 也不必等最后结果，立即双管齐下。

紧紧重要的, 是按了内务府的发放记述, 往各处把同样的香粉都寻回来送御医验毒。

再一则，把是凡沾手这香粉采买、保存、发送之人均先押送到慎刑司看管起来，总有近二十人之多。

姝菡一阵后怕：“幸亏没给福泽用了。”转而关心起马氏那处境况。“顺嫔那里情形如何？大格格可受了殃及？”

皇帝仍在愤恨中, 耐着性子回她：“因上次你说滑石粉过重予幼儿不利, 我早命人给宫里几个孩子换了同福泽同样的粉剂，此次倒是都安全的。可是顺嫔她们主仆却不大好，凡是用了那香粉的人, 肌肤均已经红肿不堪，严重些的, 竟已开始溃烂，御医们一时间也没找到对症的药物, 只能勉强止痒。说是严重的, 怕是会侵入肺腑。等我查出是谁下的黑手，定要将那投毒之人凌迟处死。”

“那皇上眼下可有头绪了？此事是冲着谁来的？是不是还有其他后手？”

“我也有此担心，总觉得此人在这个时候下手, 定然心怀叵测。”

姝菡犹豫再三，还是向皇帝谏言：“眼下咸福宫必然已经乱了套，若宫人们疏忽，大格格又要吃瓜落，若皇上信得过，臣妾愿意暂时替顺嫔照顾大格格, 待咸福宫诸事平息，顺嫔痊愈，再将那孩子送回去。”

皇帝忙不迭颔首：“我也正有此意，原怕你照顾福泽辛苦，不曾想你如此体恤我的为难。那我命人将那孩子迁过来，从人你看着重新安排。”

“皇上放心，我不敢说会待大格格比福泽更上心，但总归不会比福泽差。”

“在你这里，我自然放心。只是要辛苦你了。”

皇帝之后没有在永寿宫继续停留，而是往慈宁宫和寿康宫分别去了一趟，直到大格格从咸福宫搬到了永寿宫，也没再回来一趟。

约莫半个时辰后，送往各处的所有香粉总算都被追回，总共有二十几处。经御医一一试毒，发现其中有问题的，共有七处之多。

那七处分别是咸福宫主殿、永寿宫、钟粹宫玉贵人处、雨花阁、承乾宫主殿和侧殿、还有就是容妃的延禧宫。

其中，除了咸福宫上下十余人均受了波及，只有雨花阁里有两个同屋的末等宫女也发现了肤痒的症状，余者皆来不及用那香粉就被搜了回去。也算是万幸。

晚间，皇帝没经人通传，又来了永寿宫一趟，先是去看望了在后殿安睡的一双儿女，而后屏退了众人，单独和姝菡在主殿里密谈。

姝菡知道皇帝定有话要说，先为他备了茶水。

“皇上神色凝重，可是投毒的事有了眉目？”

“算是。”

“是什么人所为？又居心何在？”

皇帝先是一声苦笑。“我也想知道她是何居心……”

姝菡方才已经风闻了收到毒粉的几处，感觉这投毒的人简直丧心病狂。不过为了能随扈去热河行宫，就能使出如此毒辣的手段。可话到嘴边，还是改了口风。

“皇上心中，可是已经知道了真凶是何人？”

“还缺少一个关键的证据。”

姝菡抿了嘴，没继续追问。

其实她隐约也怀疑两个人，一个是从始至终对自己百般刁难的素玉，一个就是历来和自己不和的白氏。

但有些事也说不通，素玉在钟粹宫也收到了毒粉，白氏也没有豁免。难道是她们自己在故布疑阵？说不定，本就是她们狼狈为奸共同下的黑手。

皇帝接下来的话更加验证了她的猜测。“我不用多说，你也明白。投毒的人，是把眼睛盯在随扈的人选上头，必然是后宫的宫妃无疑。就目前的毒物来源来看，有一人十分可疑。”

“是什么人？”

“白氏。”

姝菡虽也认同，但想到皇帝必定理智冷静的多，就想看看其中的关窍。

“您是掌握了什么？这件事不小，说不定还要牵扯到前朝，总要小心些才是。”

“我何尝不是顾及着朝堂，才没有立时把人拿了。总归没有明证前，都只能算作是猜测。虽然御医声称，那毒物提炼于滇南之地独有的一种日晖草，且产量甚少，而白家那位多年在滇南征战，此物应是最易得到，但此事若没有确凿证据，贸然问罪难以服众，更堵不住军中悠悠众口。”

姝菡听皇帝口气，似乎已经确信凶手是白氏无疑，只是苦于没有证据，便从另一个角度去寻找漏洞。

“臣妾听说这次投毒的目标，多是随扈的热议人选，此言当真？”

“也不尽然，至少钟粹宫那里，本就不在考量之内。”皇帝随口说完，也终于深想了一层：“经你这么一提，其中确实蹊跷。玉贵人无辜牵涉其中，要么是被误伤，要么就是……”

“要么就是欲盖弥彰。”

姝菡把皇帝没说完的话补全，皇帝果然便坐不住了。“如此一来，很说的通了。白氏宫中这几日并没人和内务府的人有往来，我正奇怪她是如何传递的消息，看来此事更为复杂。我再派人去详查钟粹宫，定要找出蛛丝马迹。”

姝菡知道皇帝一旦有了怀疑目标，定会想尽手段，也不再多言，只嘱咐他不要过于劳心费力。

002

皇帝从永寿宫出来，越想越觉得此番投毒事件疑点颇多。

御医给出的结果，他其实并没有完完全全告知给旁人，包括姝菡在内，无人知道，那七份毒粉里，至毒分量是有所不同的。送到永寿宫那一份是最毒不过的，其次是顺嫔那里，剩下五人的，合起来也不够半数分量。

如此看来，凶手的真正目的，应是成妃和顺嫔两人，其目的，除了阻止两人随扈之外，似乎还夹了私怨在里头。

而最令人生疑的是，众人皆知，素玉无宠，几乎没有随扈的可能，凶手何必浪费毒粉在她身上？

如今看来，极有可能是素玉为了摘出自己嫌疑故意布下障眼法，表明自己的清白的同时，也引人同情。

想到这里，皇帝将小良子叫进来嘱咐了两句，又让人去钟粹宫把玉贵人传来。

大约一盏茶的功夫，人就被领过来。

皇帝抬眼看看一身常服且面容白净的素玉，其实也并不是十分确定，她会是参与到此次投毒事件的凶手之一。

等她中规中矩我见犹怜地行了礼，皇帝吩咐赐了座。

素玉鲜少有机会和皇帝相处，此刻脸上满是一副恭敬柔婉，还带着十分倾慕。

“玉贵人，你可知我今日为何叫你过来？”

“臣妾愚钝，不知皇上真意，但皇上多日不来钟粹宫，臣妾往日想尽心服侍，总不得机会，今日得您召唤，又是惶恐又是欢喜。”

听着素玉情真意切，皇帝只压下心头冷笑。

“我这里，有一样东西，要赏了你。”说完，门口的小良子便捧着个木托进门，红绸布上，赫然是半个巴掌大小的一个红漆盒。

“这是？”

素玉带着不解，从小良子端来的木托上拿起漆盒，望向皇帝等他解释。

皇帝懒得和她兜圈子，只用一种命令的口吻吩咐：“这盒子里是内务府新选上来的润肤膏，欲找几个人试试效用，你只需在手背上揩抹一些，谈谈感知便可。”

素玉心里忐忑，缺抱着侥幸心理，面上尤其故作镇定。

“臣妾遵命。”说着，伸手掀开了眼前的木盒盖。

随着里面莹白的细腻粉末呈现在眼前，素玉似是不可置信地把东西丢出老远，人也站起身不自觉地颤抖起来。

“怎么？不想用？”小良子，伺候玉贵人用。

小良子说了声嗻，便从地上拾起漆盒，“玉贵人，奴才可要僭越了。”说完，从袖口取出个木楔子来，挑了一些就要往素玉手上抹。

素玉顾不上许多，一把将小良子推开，大步奔到几步之远的皇帝跟前，扑通一声跪在地上。

“皇上这是疑了臣妾吗？臣妾宫中也曾收到了毒粉，虽侥幸没像顺嫔那样成为苦主，好歹也是受了惊吓悬着一颗心。您如今拿着有毒的物什给臣妾用，是咬死了臣妾下毒吗？总要有了证据才好定罪，不然臣妾就是含冤死了，也闭不上眼呐。您千万明鉴，不要冤枉了臣妾，臣妾给您叩头了。”

皇帝看着素玉在跟前哭天抢地，就差上演一哭二闹三上吊的戏码，并不应声。

半晌过去，素玉见皇帝没有表态，偷偷拿眼去窥探皇帝脸色。

皇帝见她没有进一步的动静，才终于开口：“听慎刑司的人说，送到你那里的毒粉是在你宫里的门房搜到的？”

“是，内务府送东西进来的时候，门上的人正忙，来不及送殿内，所以臣妾才会侥幸逃过一劫。”

“哦，既然如此，你应是没有亲眼见过那致使顺嫔皮肤溃烂的毒粉长什么样的，那又为何见了我赐给你的膏粉，恁慌张。”

“臣妾，臣妾是听说的，听说那毒粉是莹白色的粉末，所以见了类似的东西自然害怕。”

“是这样吗？我本想给你个主动认错的机会，可惜你不识趣。实话告诉你，你勾连的内务府管事已经悉数招认了，还将剩余的毒粉作为证物交了上来，去交涉的人，正是你身边伺候的大宫女，翎儿，我没冤枉你。”

素玉听皇帝提到的内务府管事和翎儿，立时瘫坐在地，似乎不敢置信，等再开口，已经有些慌不择言。

“不可能，不可能的，翎儿是亲眼看着他将毒粉悉数放进那几盒香粉里的，连包裹的裱纸都已经扔进了池塘，怎么可能还有证物？”

话一出口，素玉赶忙捂住了自己的嘴。

她终于意识到，方才，皇帝只是在诈她。

她再想矢口否认，已然没有机会，只含恨流泪。

跪着向前几步：“臣妾知错了，臣妾真的知错了，您看在臣妾并无害人性命的份上，还请留给全尸给臣妾……”

她深感绝望，再想不通，为什么自己会轻易被皇帝识破，明明一切都看似□□无缝。

内务府那位管事受过她家大恩，没道理出卖她，而翎儿在宫外的家小更是捏在她阿玛的手中。

皇帝躲过靠过来的素玉，一脚踢上她的肩头，“你知道自己因何败露吗？只因你总是自作聪明。你从在长春宫做大宫女起，就急于排除异己，捧高踩低。到了如今更是变本加厉，你如此心术不正的毒妇，我之所以没尽早料理你，不过念着你曾在太后跟前伺候，总不好让她落个御下不严的罪名。如今你为了一个随扈的机会便枉顾规矩和良知，害得顺嫔阖宫上下十余人受毒粉折磨。我若还留着你，便是对她人的不公。来人啊，将这贱妇去了冠戴，关进宗人府等候发落，其家族一切在朝子弟立即革职查办，收押坐监……”

素玉闻言哪还顾得上仪态，只一把抱住皇帝的大腿：“皇上，皇上给臣妾个机会，臣妾还有话要禀。您可知道，这毒粉乃滇南之物，并非臣妾能力所能得到，还望您明察啊。”

☆、【对质】

皇帝相信素玉到了这个时候, 不敢信口雌黄随意攀扯旁人，只耐着性子听她把话讲完。

素玉知道这是她戴罪立功的最后机会, 只一五一十把白氏提供毒粉的事和皇帝禀明。

“您也知道, 臣妾在深宫里既无财力也无人力，是万万没有门路弄来此等少见的毒物的。臣妾为了热河之行可以随扈，一时间被猪油蒙了心, 才受了白氏的摆弄, 千错万错，臣妾都不该受人蛊惑。臣妾知道已铸成大错，不敢奢求您谅解, 但请您念在臣妾方才提供同谋的线索，可否网开一面法外施恩……”

素玉自然是颠倒黑白, 把自己主动上门去找白氏的实情隐去，只咬死毒粉是白氏给的, 主意也是白氏出的, 总归，她顶多算个从犯。

这一点，她早先就算计过了, 只要毒药是白氏提供的，自己想抽身也不是没有可能。这也是为什么她一定要找上白氏讨要毒物的根由，就是为事发之日做的两手准备。

皇帝虽不至于全凭她一面之词，就定了白氏的罪状，但根据种种迹象，和这毒物的稀罕来历, 心中对白氏的怀疑只增不减。

“你既说这毒物是白氏予你，且整件事她是主谋，你为帮凶，这一切可有明证？”

素玉从皇帝话锋里嗅到一丝生机，赶忙说：“臣妾日前去往承乾宫听白氏单独召见那是有目共睹的，她那时并没有将毒药立刻给了臣妾，而是命她宫中的宫人在晚膳时通过食盒交给奴婢手中的。”

“是哪一个婢女？可有旁人在场。”

“据臣妾宫里的宫女说，那送食盒的人甚是眼生，且为了避免被人窥见，也刻意避开了旁人耳目……”

“所以说，你方才所言，只是片面之词，既无人证，又无赃物？”

“皇上，您要相信臣妾啊，臣妾一个必死之人，万不敢再欺瞒扰乱于您。若您不信臣妾方才所言，臣妾敢请皇上叫来白氏与我当场对质。”

皇帝看她言之凿凿，且他对白氏的怀疑更甚于旁人，就决定姑且一试。

“好，既你如此说，我便给你个机会，如果你能证明白氏才是幕后主使，而你只是受了蒙蔽，待白氏认罪后，我便答应留你一条性命。”

素玉感恩戴德，知道能不能活命，全在此一举，只跪在青石砖上汗涔涔地等着小太监将白氏带来。

不多时，一身大装的白妤婷气定神闲地随着内监走进了大殿，见到素玉跪在下首也没表现出丝毫诧异。

“给皇上请安。”只行了个蹲礼便不多言，貌似乖顺站在殿中。

皇帝看她似乎很沉得住气，甚至觉得她隐约露出些胜券在握的神色，不觉有些担心素玉不够斤两，遂先施压。

“仪妃，今日宫中发生了投毒之事，致使咸福宫及雨花阁中十数人病发，现钟粹宫玉贵人指证你是与她合谋投毒害人的真凶，你可认罪？”

白氏听完不但没怕，倒似是听到什么天大的笑话一般。

“臣妾不懂皇上这是何意？您是听了玉贵人的片面之词已然定了臣妾的罪？还是知道臣妾是被人泼了污水，特特替臣妾主持公道？”

皇帝有片刻犹豫，白氏身后牵扯的是整个白家，如果不让她心服口服认罪，只会引起朝廷上的动荡，尤其眼下兵祸未平，不宜落人口实，说天家容不下白家军，要借机铲除，一个不好就会引起军中哗变。

“既有人举报了你，我自然要找你问话。至于我的决定，还要看最终的证据。如果你立得住，便和素玉当场对质，不怕被人污蔑；如果你确是幕后真凶，下了黑手残害后宫，那我也绝不会姑息，连着你的家族也要按律法治罪。这话，你可听得明白？”

白氏欣然奏对：“既皇上金口玉言，臣妾遵命，只求皇帝秉公论断，还臣妾一个清白。”

皇帝便朝着仍跪伏在地的素玉发话：“你来说，今日后宫里治痱香粉投毒之事的始末如何，又是如何牵扯到了仪妃的？细细的禀，慢慢的报，千万不要存了侥幸之心，遗漏了什么？能不能将功补过，就看你等下的奏对。”

素玉听得分明略定了定神，许是福至心灵，突然有些明白皇帝的用意，他这是挖好了坑给白妤婷跳，端看自己能不能抓住时机帮着皇帝一鼓作气把白氏拉下马，也顺道把她垫在脚下把自己的重罪洗摘一些。

想到这里，素玉诚心诚意磕头答道。

“奴婢遵旨。”

“准你站起身说话。”

素玉谢了恩，又清了清嗓子，转向一旁面无表情看戏一般的白氏。

“白姐姐，纸终究包不住火，你别怪妹妹我狠心，到了这个地步，事情败露，咱们还是向皇上认了罪，好歹走的时候留一些体面，也给身后家族留一线生机。”

白氏自不会这么轻易就犯，只揣着明白装糊涂：“玉贵人这话，我实在听不明白，什么认罪？什么生机？我在这后宫中一向安分守己，寻常连承乾宫的大门都不怎么出，你不要血口喷人。”

“是不是血口喷人，白姐姐别急着辩驳。既然你不想认下这大罪，索性我们今日当着圣上的面把真相分辨清楚。”

“好啊，我倒是想看看，玉贵人要待如何。”

素玉抬眼看了看作壁上观的皇帝，朝着白氏倒豆子一样说起来。

“前日，我在承乾宫和白姐姐在你承乾宫主殿内私见了一回，这事你可承认。”

白氏点头。“确有此事。当日玉贵人因随扈之事心中不安，来找我打听最终出行的人选，此间对其他热议人选颇有布满，我觉得当众非议终归不妥，便遣了闲杂人等出去，当时涟滟也在。这事我没什么可不认的。”

素玉不敢纠结这细枝末节，咬牙生受了：“白姐姐当场提出要想办法阻止其他宫妃出行，如此方能剩下位置，我们也好乘机晋身，白姐姐又说，手里有现成的药剂，可致人肤表起红疹，状似风疹。我想着，既然这东西不害人性命，便鬼使神差信了你。可是哪想到，哪想到这粉末看似寻常，却能让人皮肤溃烂，奇痒无比。”

白氏打断素玉的话诘问：“我只是劝慰你不要觊觎不属于自己的东西，切切不可起了妄念，可不曾授你如此丧心病狂的毒计，更不知你说的毒粉为何物。”

素玉看白氏矢口否认，有些急了：“白姐姐怎么能不认账？明明是你说，你哥哥素来在南地领兵，这滇南的毒物虽难得，但你手中却备得一二，我听了你的唆使，当日傍晚在御膳房从你宫人手中接下了藏毒的食盒，这才铸下大错。计策是你出的，毒药是你给的，怎么白姐姐当着皇上的面，竟敢抵赖？”

“玉格格这话糊涂，所谓拿贼拿脏，你红口白牙说我包藏祸心且给你提供了毒药，证据呢？”

“给我送毒的宫女有你宫里的腰牌，这事你无法抵赖。”

“实是不巧，我宫中领膳的宫人此前丢了腰牌，早就报给了慈宁宫知道，兴许是谁捡了去故意诬陷我，又或者，根本没有什么送膳的宫女，一切事情都是你编造出来的。”

“那宫女颈下有颗红痣，且用着你承乾宫独有的檀莲香粉，你敢说不是你宫里的人？”

“既然你认定有这么个人，且口口声声说是我宫里的，那也简单。命人将我宫里上上下下所有宫人集合起来，你让你宫里人一一去辨，若真有你说的，颈上有红痣的人，我立时认了所有罪状。”

素玉再次看先皇帝，刚想请求带人去认，却被皇帝打断。

“说来说去，玉贵人并拿不出什么明证，相反，你自己方才倒是认了投毒之罪。此刻起，你不再是后宫里的玉贵人。来人，将她押解到宗人府，等候发落。”

白氏看着素玉哭天抢地被拖出内殿，将嘴角笑意藏起，转身又向皇帝福了又福。

“多谢皇上对臣妾的信任。若无旁事，臣妾就不多扰您清净了。”

皇帝没有多言，摆手命她回去，随即陷入了思索。

白氏说他对她的信任？真真可笑。

他之所以没有同意素玉从宫女中认人，是看白氏如此有底气，料定她必没有用自己宫里头的人，且经过两日，早已经将尾巴处理干净，更不会留了什么把柄在承乾宫，如今不能继续打草惊蛇。

白氏今日的表现，还真有些令人刮目相看。明明所有的疑点均指向她，偏让人抓不住证据。

皇帝将手指叩打在御案上，仔细推敲着其中细节，却没有什么进展。

不过无妨，是疖子，总要出头。她藏不了一辈子。

是日晚膳，皇帝一反常态，让总管太监将多日没用的绿头牌端了过来。

是夜，承乾宫西配殿的丹贵人侍寝，而五日后随扈的人选终于敲定：因顺嫔有伤未愈合，此行容妃带着大阿哥、成妃带着大格格三阿哥，芳嫔和丹贵人入围。此外再无旁人。

☆、【冷宫】

001

再有两日, 便是去往热河行宫的正日子。

姝菡因新接手大格格的一应事务，冷不丁还真有些忙乱。

此间还抽空去了趟咸福宫, 看望双肘已经溃烂不堪的顺嫔。

“顺嫔妹妹无须担心, 此去热河行宫，我必定替你将大格格看顾好，不会让她受半点伤害。我知道你素日里将她当亲生女儿般看待, 待几个月后从热河回朝, 我定然完璧归赵。你在宫里也要千万保重身体，听了御医的话好好养伤。”

顺嫔一边掉泪，一边看向自己包裹得严严实实的两臂, 悲从中来。

“成妃姐姐，我知道你是来宽慰我的。我也明白, 皇上他命人将大格格交到你手上，实在是为了大格格好。我也不奢望日后还能继续照顾大格格, 只盼着她在你那里, 能一直安康无忧的长大，也不枉我照顾她一场。”

“妹妹何出此言？皇上也是体谅你如今多有不便，且大格格没有受到毒粉殃及, 断没有怪责你的道理。你这伤看起来怪骇人，御医可说了，要多久能痊愈如初？”

“前几日，用刀子生生剜掉了腐肉，只怕，只怕日后也无法恢复如初了。”便是要留疤了。

姝菡跟着叹了口气。

“都是素玉那腌臜贱婢使坏, 才致使你无辜受害。你放心，皇上必然会寻了良医圣药为你医治。”

“不说这个了，成妃姐姐能来看我，我心里感激，没有其他能回报的，只能在留守的日子里替你祈福，只可惜，我没有仪妃那样的体面，能着工匠打了足金的金佛在屋子里镇着，但相信我一番诚心，也定能上达天听，让过往的神仙降福。”

姝菡不解：“你方才说，仪妃也吃斋念佛？”

“我此前去过两回，她在殿内单立了佛室，且那佛像甚是精巧，大概仪妃也是为了二阿哥积德才转了性子。”

“也对，当了额娘的人，都要变得善感虔诚许多。你想请佛入门，也不是什么难事，回头我同皇上说说，只不知妹妹对这佛像有什么要求，我也省得好心办了坏事？”

“铜铸的就行，也不须贴什么金身，怪铺张。”

“好，我记下了，临行前必想法子替你办了。”

出了咸福宫，姝菡隐约感觉有什么事情不对。白氏潜心拜佛？她是不信的。且一般宫中佛像多为白玉，庙里也是披着金箔，白氏却用了一尊赤金打造的佛像，这有些不寻常。

皇帝前几日曾借由去各宫清查毒粉残余之事仔细到钟粹宫搜过，结果没有半点收获。

搜得也尽够仔细了，说是挖地三尺也不为过，也没找到任何可疑之物。

皇帝只当仪妃已经将毒物销毁或用尽，只得暂时把事情放下，随后推了素玉出来顶了全责，直接赐了鸩酒，免了她阿玛的官职，没有下狠手抄家灭族，也是知道她不是祸首，才顾着太后网开一面。

姝菡带着这疑心，是日晚膳借着替顺嫔央求请佛进门的事，话中透出白氏屋内用了赤金佛像的事。

皇帝思索了一瞬，却没多言语。

姝菡见好就收，没有实凭，万许闹个乌龙，只怕是更难整治真凶。

002

次日早间，姝菡刚从两宫回来，就听到了一个消息。

“仪妃不知犯了什么大错，被皇上摘了冠戴，押去了冷宫，说是待礼部的人拟好了旨，就要褫夺她的封号，再将她贬为民人。”

姝菡看向一脸神秘的小六：“有什么话，一起说完，别藏着一半掖着一半。”

“是是是，主子教训的是。昨日晚间，万岁爷突然叫了内务府总管去御书房问话。期间问及日前承乾宫内新进献的一尊金佛。万岁爷听他详述了那佛像的尺寸重量后，勃然大怒，随后就带人去了承乾宫，当场砸了那佛像。任谁再想不到的，那佛像虽是足赤的不假，但却是中空的，里面还藏了滇南独有的一种见血封喉的毒粉，这才有白氏获罪的事端。”

姝菡点了点头：“行了，这事我知道了，别在外头乱嚼舌根，也约束咱宫里知情的人不要参与进去。”

“奴才省得的，主子这回总算能放宽了心，再没有那起子在背后捅人刀子的小人。”

姝菡摆了摆手，不置可否地让他下去，心里，却仍有一件事没有落地。

“铃儿，你替我去趟寿康宫，把我抄好的佛经给老祖宗送过去，顺便问问她老人家还有什么吩咐没有，再去膳药间一趟，让灵芝把给大格格预备的药取回来。”

铃儿领命痛痛快快走了，姝菡则把阿蘅叫来：“随我出趟门。”

“主子这是要去哪？是否要准备仪驾？”

“不必，只你和小六跟我去，莫惊动旁人。”

阿蘅见状，也不敢多问。

主仆三人七拐八绕来到一处荒草丛生之地，姝菡驻足让阿蘅去叫门，小六才反应过来。

“主子怎么跑冷宫来了？”

“无须多问，我有正事要当面问白妤婷，你在外头替我把门，尽量别惊动旁人。”

“这？有什么话不如让奴才代您问了，这里不吉利，您身份贵重，实在不宜亲往。”

“事虽不大，却似压在我心头的大石，我只有当面问过，才好安心。”

小六知道主子历来有成算，只好听命。

不多时，斑驳墙垣内，有里头守门的内监来开门。

阿蘅按姝菡吩咐，没有亮出永寿宫的腰牌，而是将姝菡从前在膳药间的旧木牌递过去。

“奉命去给白主子请脉，还请公公行个方便。”说着，将一锭银子递将过去。

那内监守这冷衙门多年，鲜少有油水可捞，忙不迭把阿蘅让进去。

“公公且去忙，我带的人自会帮您守着门庭，必不会误了您的差事。”

“这？”内监有些犹豫，阿蘅却掩唇一笑：“公公难不成还怕我将什么人带出去不成？”

“那不能，那不能的，那这位姐姐请自便。”

阿蘅把事办成，返身将姝菡和小六迎进去，小六直顶了门倌儿的差事，在里头关好了门，先头的小太监其实也不敢走远，独自在门房里隔着窗扇张望。

姝菡裹紧兜帽，直接朝里去。