顿一顿，老夫人道：“你就在屋子里禁足思过，到新年再出来！”

薛静容有些呆怔，但祖母之命不可违抗，她跪在地上，小声道：“静容领罚。”

“还有这个丫鬟！”老夫人一指梅儿，“赶紧打发掉，再挑个懂事、心思干净点的，来伺候大小姐，千万别污了大小姐的耳！”

仆妇们连连说是，上来就拖着梅儿走。梅儿浑身哆嗦，一个劲儿地求饶。

“老夫人，老夫人饶命，奴婢也只是听命于人呀！老夫人……”

可老夫人却是理也不理，只是拄着龙头杖，转身离去。一边走，她一边对韦氏道：“老大媳妇，为了宁王殿下将静容的亲事拖了这么久，真当是不像话。这些日子，你就物色起来，赶紧给静容定下一门亲事，也省得她下面的姊妹们看笑话。”

韦氏擦干眼泪道：“都是儿媳的不是，才叫母亲担忧了。”

***

宁王府，齐园。

“王爷，您的信，已经给薛阁老带到了。”飞七恭恭敬敬道。

“办的不错。”霍景望着庭院冬景，淡淡说，“那信中提了不少朝中形势，想来对薛阁老与其子助力不少。薛家到底矜贵，还是不能为了个无关之人，坏了与薛家的关系。”

飞七爽朗一笑，道：“如此一来，薛阁老定会明白王爷的意思，为大小姐另择良婿。”

霍景想起了什么，道：“过几日就是新年了，锦云斋新裁的衣服给笑笑送去了没？”

飞七说：“裁倒是裁好了，但是笑语姑娘一贯不喜欢收这些东西。若是不请个王爷的命令，她恐怕是跪着也要推掉的。”

霍景唇角一扬，道：“那有什么？走，本王亲自命她收下。”

说罢，二人就朝着不远处唐笑语的屋子走去。两地相隔本就不远，穿过竹林也便是了。还未走近，霍景就听到一片嬉笑之声。

他在竹林里站定，仔细一看，发现庭院间的雪地上，唐笑语与石榴，一大一小两个人，正在拍着几个雪球。

雪地素白，唐笑语的肌肤竟与那素白之色不相上下，还晶莹得惹人怜爱。她伸出纤细手腕，微微发红的指尖在雪团上一捋，轻巧戳出几个洞来。

“姑娘，这还是我们第一次在京城过年呢。”小石榴一边拍着雪球，一边嘀嘀咕咕，“听厨房上的说，除夕那天，除了在房里伺候的，做丫头的都能得了假期回去休息，还有团圆热汤与一封散碎赏钱拿，也不知道有多少？”

唐笑语耐心地搓着雪球，随口答：“在哪里过年都没什么区别。”

“区别当然大了！”石榴叫起来，“水莲院里都是姑娘家，一过年，便是满鼻子脂粉香气。大家凑成一桌，那水粉味儿比饭菜都重。还是我从前自家里好——我娘惯宠我的，总偷偷给我多包几个饺子。有一年，我还在饺子里吃出了好运铜钱呢！”

唐笑语蹙眉，道：“你娘这么疼爱你，你后来又是怎么到的水莲院？”

石榴笑嘻嘻道：“我娘后来生病了，没钱请大夫。爹爹就将我卖了，听说后来娘的病好了，我也打心底高兴呢。我一到了水莲院，就跟着姑娘你，如今又来了宁王府，好日子长的很。当初那枚好运铜钱，当真是没白吃。”

唐笑语一怔，眸光有些闪烁。

唉，也对。对小石榴来说，这样便算是好运了。

各人有各人的福，她也不好说什么。

“我家穷，过年也和寻常没什么区别，横竖都吃不饱饭。后来去了水莲院，身旁的人来来去去的，今日卖一个，明日赎一个。刚熟悉了脸，人便嫁走了，新年里照例是一屋子的陌生人。至于王府……”唐笑语抿唇，叹口气，道，“谁知道呢。也许是我待过最好的地儿了。”

听得这番话，不远处的霍景的目光微凝。

他似在心底做了什么决定，慢慢走向前。

“笑……”

啪叽。

一句“笑笑，本王陪你过这个新年”还没出口，一个雪团就迎面扑来，在霍景那张冷峻的脸上炸开了绚丽的雪花。

细碎的雪，慢慢从王爷那威严的脸上滑落，滑落，滑落。

“王，王爷……”飞七嘴角微抽。

下一刻，飞七也被雪球糊脸。

“诶？”正在互相丢雪球的唐笑语和石榴，隐隐察觉到了什么。二人咯吱咯吱僵硬地扭头，待望见不远处两个沐浴在雪球之下的人，一主一仆，顿时僵硬如石雕。

一个大大的死字，飘过了唐笑语的头顶。

她目光如尸，麻木僵硬地从地上拿起一个雪球，往自己脸上狠狠一拍，解释道：“王爷，这下扯平了。”

作者有话要说： 王爷：不，没有扯平，你给本王等着。