“这方手帕，仅王爷的猎筐有，而二公子的猎筐无。不知二公子……可愿让大家看一看这猎筐底下？”

唐笑语的一句话，便令霍源的面庞，陡然煞白。

憋了一阵子后，霍源轻蔑地笑了一声，道：“语儿，你一个丫头，凭什么要求本公子答应你？就仗着你有点儿姿色？”

唐笑语不显恼意，不疾不徐道：“若是问心无愧，二公子何妨给大家一看呢？”

霍源皱眉，硬着头皮道：“你一个下仆，却对本公子呼来喝去，指手画脚，本公子的颜面又要放到哪里去？！”

唐笑语笑容愈甜：“若非心虚，又如何不敢明示于人呢？”

她的笑那样乖巧可人，人畜无害，霍源却仿佛被踩了脚似的，面如菜色，怒道：“你……你！放肆！”

一旁围观的群臣，有爱凑热闹的，已哈哈笑起来：“这宁王府的二公子，竟与一个下仆这样拌起嘴来，也是有趣。对啊！二公子，若是问心无愧，不若揭开猎筐，给大家看一看！”

“是啊！是啊！”

“让大家都来瞧一瞧。”

听着旁人如此呼和，霍源的面色一阵菜过一阵。皇帝正因这件趣事看的津津有味，也乐意道：“霍源，就让大家看一看！”

骑虎难下，霍源不得不硬着头皮道：“谨遵陛下之命。”顿了顿，霍源又道，“本，本公子…也曾叫人铺了一块驱味的手帕在猎筐之下……”

“哦？也？”唐笑语说，“那可真是巧合了！”

果真，猎物清空之后，那猎筐下就有一方香帕。众人不由哗然，纷纷侧目，小声偷说起话来。

“看起来，这射猎的头名，有些猫腻。”

“陛下跟前，也敢耍这些花招？”

“宁王兄弟不和，陛下兴许还高兴着呢……”

“嘘！小声，不可妄议。”

霍源咬咬牙，怒道：“都说了！本王也叫人铺了一块手帕！这是巧合！”

“是不是巧合，一看便知。”唐笑语道，“敢问，二公子可否说出这手帕之中放了什么香料？若是说的不对，那二公子便是在御前撒谎了。”

“香料…香料……”霍源有些语无伦次，“本公子哪里懂得这些？！只是随意放罢了！”

他的解释苍白无力，任谁都看得出他在撒谎。

听着众人的窃窃私语之声，霍源僵在猎筐边上，动也不是，不动也不是。曹太妃面上挂不住，急急忙忙对霍景道：“景儿，源儿好歹也是你的弟弟，你快些儿帮他说两句话！你们两兄弟，本该是同气连枝的！”

这时候，曹太妃倒是想起霍景、霍源是同父兄弟来了。

霍景搁下茶盏，淡淡道：“想来是清点猎单之人犯了倏忽，本王这二弟向来记性不好，记错也是常有的。”

他这已是给足了霍源脸面，让霍源有台阶可下了。

但霍源却不肯领这份情。只见他涨红了面孔，道：“大哥，你可别在这里搅混水！便是这张香帕出了什么问题，这场射猎，也是我赢过了你！”

霍源的声音，恼怒而洪亮。

霍景微微蹙眉，手心攥紧。

他本想给这个弟弟一道台阶，但未料到他如此不识抬举。

“罢了。”

霍景起身，提起放置于身侧的箭筒，慢悠悠踱至篝火边。他那修长的身影，如竹更如松，不少贵女情不自禁地痴迷看起了他的侧脸。

但是，一旦接触到他寒冰似的眼神，也就不敢再多看了。

只见霍景将一支箭抽出，于众人面前展现，悠悠道，“本王的弓与箭，一整套皆是特制，箭头为梅花状，这样的技艺独一无二，天下再难出相同者。”

皇帝给小礼子一个眼色，小礼子上前一瞧，果真如此，大声道：“宁王殿下说的不错，这些箭，确实是梅花形的。”

霍源硬着头皮，道：“所，所以呢？”

“但凡被本王的箭所射中，猎物身上的伤口，俱可追查其形貌。”霍景淡淡说。末了，他将箭交给小礼子，单身提起一匹鹿，冷冷道：“这只鹿的致命伤在额头处，伤口形状，也是梅花形。”

篝火之焰，噼啪而响。他英俊的面容，于火光下愈显得冷峻。

霍源冷汗涔涔，道：“那，那又如何……既然是咱们宁王府的弓箭，我还用不得？”

“此箭，唯有这把弓才算匹配。”霍景在手心掂了掂自己用来打猎的弓，挑眉，将弓递给霍源，冷笑道，“二弟，你不妨一拉？”

霍源一个激灵，怒道：“拉便拉！不就是一张弓？”说罢，便要抽箭上弦。

可出乎他意料的是，这张弓在他的手上，却是纹丝不动。他卯足了劲头，使出吃奶的力气，也只能拉开一点儿，更别提到满弦的程度了。

围观的群臣，不由纷纷哗然。

“此弓唯有满弦，才可发挥出其威力。”霍景淡淡道，“二弟，你连拉开分毫都困难，更别提用这支弓去射猎了。”

霍源拿着弓的手，满是冷汗，他抽了抽嘴皮子，却说不出话来。只见霍景从他手中接过弓箭，毫不费力地便拉开了。两相对比，高下立判。

如此一来，众人瞧着霍源，只剩下讥笑之声。

“竟然当真是掉包了宁王殿下的猎筐。年纪还小，胆子倒是大。”

“长久不在京城，自然不知宁王殿下是何等人物，初生牛犊不怕虎，也是常事。”

“御前失仪，这宁王府的二公子，怕是有的霉了！”

霍景放下弓，眉眼中略有不耐烦。

他一向是不愿自降身段去理会这种雕虫小技的，苍蝇蚊虫，总不配他堂堂宁王亲自去驱赶。可偏偏霍源是他的二弟，还因曹太妃之故，耳濡目染，尽只会耍这些上不得台面的小花招。

真是不成器的东西。

皇帝皱了皱眉，也有些不悦——这霍源竟敢棋君，着实是胆大包天。就算他是宁王的弟弟，也得惩罚一下，以儆效尤才是。

他刚想吩咐处罚霍源，便听闻身旁的太后道：“好了好了，不过是太监弄错了猎筐罢了。这么点小事，也值当争吵？”

皇帝收回了喉中的话。

薛太后一副不高兴的模样，道：“大好的秋狝，还要无事生非！太监不小心罢了，不必如此苛求，该做什么便做什么罢！”

薛太后这一句话，便已是将此事揭过了。

虽不知太后为何打圆场，但太后都这般说了，也就不该再继续找茬。于是，众人纷纷当做无事发生，便继续饮酒作乐。

见篝火边一派其乐融融，薛太后叹了口气，对身旁陪伴的薛静容道：“这个小叔子是个心思不正，扶不上墙的。你日后嫁进了宁王府，难免被他烦到。”

薛静容却不甚在意，恬静一笑，说：“只要曹太妃娘娘愿意帮我，这也算不得什么。”

薛太后眉宇间略有些无奈。

这宁王府自己家里，还有兄弟争端，日子显见是不太平的。但为了哄着曹氏，好让薛静容进门，薛太后也只能出此下策。

只盼望静容能早日得偿心愿，嫁得如意郎君。

篝火熊熊，一场盛宴终于拉开帷幕。

***

夜晚。

篝火明亮，现杀的鹿在火堆上烤得滋滋流油，洒了胡椒后更是香气扑鼻，看的人口水直流。一旁的席位上，香醇美酒如流水似的送入盏中，群臣喝的醉意酩酊，连皇帝都是一副微醺模样。

唐笑语跪坐在霍景身后，手中提着一盏酒壶。她的目光，凝在霍景面前的酒杯中，分毫不动。

今年的秋狝，依旧是霍景夺得了魁首。虽然出了点小差错，但他还是实至名归的第一。那张成色极好的白狐皮，更是叫太后娘娘都啧啧叫绝，说是好久不曾见过这么好的白狐皮子了。

“王爷，请用酒。”见到霍景的酒盏空了，唐笑语连忙为霍景满上。

“今日猎筐一事，你…缘何开口替本王说话？”霍景忽而问道，“贸贸然开口，兴许便得罪了曹氏与二弟。”

“……为奴婢者，自当护主。”唐笑语乖巧回答。