义兄的目光很是期待，孟溪不忍拒绝，思忖片刻道：“我愿意陪哥哥去，但就怕酒楼忙不过来。”
“又不是长住京都，两个月而已。”孟深坚持。
她既然出于愧疚想要补偿，那就补偿到底。
“四师兄说会请几位师兄过来帮忙，等到三月，如无意外的话，人手应该是够了。”
也就是说能陪着他一起去。
孟深笑了起来。
那笑容分外的灿烂，孟溪看在眼里，心想自己陪他去就那么值得高兴吗，看来义兄真的很喜欢吃得她烧得菜啊！
元宵节过后，余靖很快就同父母，还有他大哥登门拜访。
孟竹在屋里仔细打扮后方才出来。
见小姑娘个子高挑，容貌秀丽，余靖之母许氏立刻就明白为何儿子会看上了，后来又吃到孟竹亲手做得糕，心里更为满意。因他们本来也是商户，不曾想过高攀谁，小儿子在外面做捕快，就指望娶个妻子能照顾好他，小夫妻恩恩爱爱就行，当下便互换了孩子八字，准备定吉日。
长辈们在一起说话，余靖走到厨房去找孟竹。
孟竹看到他进来脸就红了，放下手里的菜，给他倒茶。
他拉住她：“别忙，我又不是专门来喝水。”
“那你来作甚？”她垂着头。
余靖顺着衣袖落到她手上，轻轻握住：“我来告诉你，往后你不用再偷偷摸摸来看我了。”
“谁偷偷摸摸的？”孟竹的手缩在他掌心，感觉心尖儿都在颤，声音都要发抖了，“我才没有。”
经常干活的小姑娘的手并不柔嫩，但却是他想象中的样子，就跟孟竹这个人似的，他觉得她应该是个很坚强的人，是可以跟他同甘同苦，风雨同舟的人，他低声笑道：“你其实不用在我面前遮掩什么，该是什么样就什么样。”
这下孟竹的耳朵都红了。
她自个儿装来装去，其实人家早就一清二楚。
不是闺秀，始终都装不来。
“那你不嫌我粗鲁？”孟竹眨眨眼睛。
“在我看来这不叫粗鲁，粗鲁的人怎么能做出这么好吃的点心，你不过是直爽了些。”
孟竹心花怒放，手指反握住他：“那，那你喜欢我这样的？”
“嗯，喜欢。”
他低头。
孟竹忍不住抬头。
两个人的唇离得相当之近，孟深刚刚从蒋夫子那里回来，看见这一幕掉头就走。
孟深娶了妻，孟竹又要嫁人，怎么轮到他偏偏就这么难呢？孟深气呼呼的回到屋里，翻开书看起来。
两家把吉日定在四月十二，还有三个多月的时间可以准备。
这日孟溪同孟深去柳镇看陈大夫后，邱翠带着两个儿子来串门。
始终是亲家，丈夫跟儿子去地里了，王氏也不好不招待，就将邱翠娘三个迎进来，倒茶给他们喝，又放上几样点心。
看到母亲，郑秀梅就有点紧张，急忙擦擦手过来：“娘，你怎么来了？也不提前打个招呼。”
“住这么近还要打招呼呢，你们又不是不在家。”邱翠看两个儿子抓着点心不停的往嘴里塞，皮笑肉不笑的道，“哎哟，这糕点放在外面要卖好几文钱一个的，我可不舍得买，不像你们自个儿都吃腻了。”
“哪里能吃腻？”王氏挑眉，“瞧你说的，你进来也看到我们家什么样，除了阿奇的屋子修葺过，别的可都没钱动呢。现在阿竹定了亲，我正发愁怎么凑这个嫁妆钱。”
所以邱氏也别想来沾什么便宜。
邱翠听出来了，没说话，只是瞥了女儿一眼。
郑秀梅坐立难安，就怕她说出什么难听的话。
老太太也出来看了看。
“你儿子养的不错，白白胖胖的。”老太太笑眯眯道，“倒是不像秀梅，秀梅就太瘦了。”
邱翠立刻逮到了说头：“原就指望你们阿奇把她养胖呢，结果我瞅着，一点没长肉，感情是做糕做多了。”
老太太这才发现自己不该开口。
孙儿媳是太勤劳，闲不住，早上干活，下午也干活，晚上还做糕，能怎么长？
王氏听了也不高兴，起身道：“我出去看看，你跟秀梅说说话，阿竹，你出来喂鸡，今儿鸡还没喂。”
孟竹临走时瞪了邱翠一眼：“大嫂是没胖，可快活得很，我们家可没有谁欺负她！”
邱翠咬牙。
眼见人都走没了，她低声跟郑秀梅道：“我听说你们每天做好多糕是不？三四百个，这一日能挣一两银子啊。”
“怎么可能，这都是好面粉做出来的，还有糖啊，馅儿啊都要自个儿买，扣去这些其实也不剩多少。”
“好你个死丫头，你的意思，一分不赚是？真是的话，他们短短时间能凑到聘礼钱？还能去买那么好的家具，现在又要嫁女儿，我看，这嫁妆不会少。你嫁过来这几个月，尽给他们挣钱了！”邱翠指着她鼻子，“我看你是完全忘了家里了，我跟你两个弟弟，你不管了是？”
“可孟家不是才给你二十两……”
“二十两能用一辈子？”邱翠恼火，却又不好大声骂，仍压着声音道，“你走了，那地也种不成，我能指望谁？不多攒一些，早晚饿死在家里。”
郑秀梅急忙翻荷包，掏出些铜钱给她：“你先拿去用。”
“就这几个铜钱？”邱翠冷笑。
“我实在没有了，”郑秀梅道，“等过阵子好吗，娘，你先用着那聘礼钱，如今阿竹要嫁人，手头也不宽裕。”
邱翠冷哼一声：“行，那我先等着。”
郑秀梅又去跟弟弟说话。
厨房东边那张桌子上放着好些东西，每天她们都是在上面做糕的，邱翠过去看了看，忽然就瞧见一个钱袋，里面塞了许多铜钱。她心头一动，眼见没人注意，伸手就从里面抓了一大把。
这女儿不像话，天天在给婆家挣钱，结果自己娘家都不顾，她凭什么还替她着想？
过得会儿，邱翠领着两个儿子告辞。
却说孟深在柳镇又挨了陈大夫一顿扎回来，仍是一无所获。
“哥哥，帕子可还带着？”孟溪问。
孟深拿出来在她面前抖了抖：“天天看着呢，就是想不起来。”
完了。
孟溪心想，陈大夫这样的神医竟然都没办法，义兄难道一辈子都记不起来了？这可如何是好！
“一直不曾有人来寻，许是我父母已不在人世，能否记起并不重要。”孟深看她黯然神伤，反过来安慰她，他实在不希望孟溪再执着此事，继续下去，他还得遭罪，“再去一回就算了，妹妹，你已仁至义尽，我亦不想强求，淡忘了，也许哪日反而会突然想起。”
如果第三次还是不行，她也确实束手无策。
而这样一次一次的逼着义兄去想，到头来没结果，受伤最深的也是义兄。
她点点头：“那好。”
孟深松了口气。
“义兄现在会试要紧，等以后走上仕途，也许会遇到别的机缘，能治好义兄。”
仕途？孟深心想，他只想做贡士，不想做官，因为怕被调到别处。而能确保留在京都的，唯有入三鼎甲，被皇上点为状元榜眼探花。
孟深问：“阿溪，你真的希望我能做官？”
“如果不为做官，义兄何必如此努力？光是做贡士的话，这就好像我在仙游楼学习一样，只能看着师兄们做菜，永远不能自己掌勺，难道哥哥想这样吗？哥哥不想当个好官吗？”孟溪不明白孟深为何会有此一问。
早前他是这么想的，因感觉自己并不属于盐镇，便想考个功名，成为人上人，摆脱做农人的命运。
谁想到他后来知道自己是谁了。
不过孟溪说得也有道理。
以后他恢复宣宁侯的身份，始终是失去了领兵作战的才能，就算将来凭祖荫得到官位，也会引来闲话。如果他通过会试，在殿试又能得皇上肯定，前途倒是敞亮的，就是怕……
孟深侧头看着孟溪：“孟家二房，我算与你相依为命，如果我被调去别处，比如湘西等地，你可会与我同去？”
听到这话，孟溪差点笑了。
义兄就这么喜欢她烧得菜吗？去何处都要带着她。
“真有这日，哥哥你可是官员了，还整日惦记吃喝不成？这日在湘西，以后又调去凉州，那该如何？我难道一辈子跟着哥哥？”
不成吗？她一辈子跟着他才好。
“长兄如父，我不在你身边不放心，”孟深道，“你不跟我去，这官我也不想当。”
简直是孩子气的话。
孟溪抿嘴一笑：“如果你真能当官，我随你去也没什么，祖母有大伯跟大伯母他们照顾，我就当外出游玩。”义兄此时是又贪吃又关心她，但如果真的有这一日，他就不会如此了。
到时他事务繁忙，又或者喜欢上哪个姑娘，娶妻成家，又岂会还要她跟着？巴不得她不烦他才好呢。
孟深眼睛一亮：“你说真的？”
“嗯。”孟溪点点头。
得了这承诺，孟深便有了很大的动力，这样他就不用再担心调去别处，既然孟溪愿意随他去五湖四海，他也愿意付诸一切考取功名。
如果不巧真的在京都谋到官位，往后他就带着孟溪在京都生活。
而如果在天高地远之处，他们相濡以沫，更是不差。
“那就说定了，君子一言，不，妹妹一言，驷马难追。”
孟溪红唇微张：“啊……”
“说定了，”他眸色深深，“不许反悔！”
孟溪心头咯噔一声，感觉似乎说错了话。
义兄竟然如此认真！
不过如果他真能当官，以后便能自立了，她再也不亏欠他，如此，就算再陪他走一段路也没什么了不得的。
马车在街口停下，二人往家中走去。
刚刚到门口，就听到王氏破口大骂的声音：“我记得清清楚楚，里面有三两银子，我本来想再攒一点，去家具铺定张大床，怎么一下少了几百文，哪个不要脸的偷走了！”
“娘，你是不是没数清楚？”孟竹道，“谁还能偷家里的钱呢？”