”

白芨却是听愣了，“等等！陛下，姜姑娘，这是怎么回事？”

姜妩道：“那个老妇人说自己死了儿子，但是她的眼中并无真正的悲痛之色。她说话时的语气，听似悲切，实际上却像是背书一样，流畅得不可思议。”

“而且，从她话中，我们可以知道，她的生活必定十分贫苦，但我无意中发现，她的手十分光滑，并不像是贫苦之人的手。”

“更重要的是，凶丧事重单忌双，那坟前却放着两只碗和两双的碗筷，若真是爱之深切的母亲，哪会犯如此大的错误？”

白术大吃一惊：“什么？那老妇人是骗我们的，那么那卢癞子难道还没……”

姜妩摇了摇头，道：“那老妇人的话虽不可信，但我猜测，卢癞子人已经不在了，未必是假的。只是他是否因为偷窃而被人打死的，还不能下定论。老妇人说的那一番话，更像是刻意说给我们听的。”

沈衍垂眼冷笑：“看来，对方将我们都当成傻子了。”

“竟然如此……”

白术和白芨均陷入了深思中。

忽然想起一事，姜妩又问：“阿二大人，我能否问你一件事？”

白术连忙道：“姜姑娘请说。”

姜妩问：“在臻宝斋的时候，那掌柜为何对陛下如此恭敬？”

沈衍瞥了她一眼，语气淡淡地道：“你有什么问题，直接问我就好了，何必这样拐弯抹角。”

姜妩微微一愣，接着道：“是，陛下。民女……我想知道，那臻宝斋背后是宣平侯府，为何看到陛下拿出来的信物时，伙计和掌柜的态度会有如此大的转变。”

沈衍道：“楚家，并不仅仅只有宣平侯府一脉。”

姜妩有些不明所以。

沈衍轻嘲道：“有些人占据了别人的东西，时间久远了，却忘记了自己根本不是那些东西的主人。”

姜妩更觉得莫名其妙，这话，说了和没说没有区别呀。

***

夜色低垂。

这一天的调查结果都令人失望，但并非一无所获。

白术看了一眼天色，道：“夜已深了，陛下，您到现在都还没有进食，不如我们先回宫，明日再继续调查？”

沈衍下意识地看了姜妩一眼，道：“好，先到这里。”

姜妩却上前一步，朝沈衍行了一礼，犹豫地开口道：“陛下，我昨日没回府，我的兄长恐怕会记挂和担忧，今日能否……准许我回到府上？明日，我再继续协助陛下调查此事。”

沈衍深深看她一眼，忽然道：“先随我去一个地方。”

“哎？”

姜妩被沈衍带到了一处。

她有些惊讶地看着面前的景色：“这里是……”

这里是澜泱河的河畔，确切地说，应该是上京城外的澜泱河河畔。

澜泱河贯穿了整座上京城，在上京城内便能欣赏到河上的美景。五年前，姜妩偶然也会与闺中好友到澜泱河游玩。

但在城外欣赏澜泱河上的景色，还是头一回。

夜幕悄然降临，今夜夜色极好。黑夜的幕布上，繁星布满，澜泱河河面平静如镜，浩瀚的星空倒映在河面上，与倒映和湖面的上京城外廓交相辉映，幽静而深邃。

突然起了风，平静的镜面被打破，湖面的星辰犹如烛火般跳跃起来，澜泱河变成了一条流动的璀璨的星河。

“陛下为何带我到此处？”姜妩转头看向沈衍，有些疑惑地问。

沈衍一脸淡然：“我只是要验证一下，这澜泱河中，是否真的有鲛人的存在。”

姜妩忍不住提醒道：“可陛下，传闻鲛人是自深海而来，我们不是应该到澜泱河靠近下游的地方。这一段的澜泱河，不是靠近上游的地方吗？”

沈衍面不改色道：“就不允许鲛人游到了上游的地方吗？”

“……”

姜妩一时无言，唯有沉默以对。

这周围顿然陷入了一片寂静中。

片刻后，沈衍侧头，问道：“为什么不说话？”

“没什么。”姜妩随口掰了一个理由，“我只是在想……陛下为何一直戴着面具？”

沈衍挑眉：“哦？你很好奇？”

“是……有一点。”

姜妩并不否认，对于他的真容，她的内心多少也有些好奇的。

沈衍的声音无端压低了几分：“那你想看我的真容？”

姜妩直言不讳：“若陛下不介意的话。”

“当然不介意。”沈衍喉间溢出一声低笑，随即话锋一转，“不过，只有与我最亲密的人，才能揭下我的面具。”

“既然姜姑娘要摘下我的面具，那么在看了我的脸后，你便是我的人了。”

说着，便要伸手揭下自己的面具。

姜妩呆了一呆，蓦地反应过来，不由得大惊失色，连忙急声道：“不要！”

77.077衣角

沈衍伸手揭面具的动作停住, 他抬眸看向姜妩, 似笑非笑地道：“姜姑娘刚才不是好奇我的样子吗？怎么又不要了？”

看见那只面具还完好无整地覆在他的面上，姜妩如释重负地松了一口气。

“陛下！”

她羞恼地叫唤了他一声, 又往后退了一步，低下头道：“陛下带我叫到这里，难道就是为了戏弄我吗？”

沈衍看着她泛红的耳根子，心情愉悦地笑了出声。

“姜妩，你很怕我吗？为何这般对我避如蛇蝎？”

“并非如此。”姜妩摇头, 语气严肃地道, “陛下，我先前已经说过，我已经有喜欢的人, 还请陛下不要再戏弄我。”

沈衍看着她不言苟笑的模样, 沉默了片刻，半晌后道：“能为那人三番两次给朕脸色看，看来你还真是很喜欢那人。”

姜妩垂头不语。

沈衍道：“我倒是好奇, 他是怎么样的人？是否比我优秀得多了？是才华洋溢，还是权势滔天, 才能让姜姑娘为之倾心？”

“他……只是一个十分普通的人而已，才能普通, 家中也没什么权势，与陛下自然是不能相比的。”姜妩犹豫地说道。

沈衍挑眉, 语气仿佛带上了几分兴趣：“哦？如此听来, 那人平平无奇, 甚至能用一无是处来形容……姜姑娘秀外慧中，而那样的人，根本就配不上姜姑娘。那姜姑娘又为何要喜欢他？”

姜妩一时不知道该如何回答：“我……”

这个问题，的确是问倒她了。因为这个问题的答案，目前就连她自己也不知道。

“说不出来吗？”沈衍瞥向她，冷笑了一声，“莫非你是为了拒绝我，才故意用他当借口的？”

姜妩有些着急地道：“不是的！我真的很喜欢他。”

沈衍问：“理由呢？”

姜妩想了片刻，又摇了摇头：“陛下，喜欢一个人，是没有理由的。”

沈衍的声音带上了几分笑意：“即使那人一无是处，即使他配不上你？”

“是！”姜妩斩钉截铁地道，停顿了下，又道，“我觉得，若是真心相爱，并不存在配上不配得上的问题。而且，我在上京早已经声名狼藉，若说配不上，应该是我配不上他才对。”

沈衍轻笑了声，语气温和了些许：“姜姑娘何必这样妄自菲薄？依我看，分明是那些人珍珠当成了鱼目。”

“会在背后恶意中伤你的人，眼光短浅，你为何要在意他们的看法？”

姜妩却抬眸看向他，问道：“那陛下呢？”

沈衍：“我？”

姜妩道：“其实经过这两天的相处，姜妩觉得，陛下和传闻中说的并不一样。”

“姜妩觉得，陛下其实是位明君，但坊间都传言……陛下不在意吗？”

“那又如何？”沈衍语气淡淡，“若是所有人的看法我都要在意，岂不是要被困死在这个牢笼中？别人的看法如此，我一点都不在意，我从来只在意一个人的看法。”