“回大人，正是。”

白芨又问道：“哦，那……死亡时间是什么时候？”

“回大人，从尸身变化及血迹的凝固程度看来，死者应该是在辰时到午时之间。”仵作解释道，“但按照韦府一干下人的证词，小人推断韦府小姐遇害的时间应该是在己时。”

钱县令适时地接话道：“江大人，你看，这部分和之前的供词一模一样，都完整地记录在案卷上面，下官可没有判断错误。”

“这……”

白芨不知如何接话。

这时，白术站了出来：“大人，嫌疑人和证人都各执一词。草民认为，这验尸结果并不能证明任何一方证词的对错。只是凭一方的证词推断遇害时间并不严谨，有偏袒之嫌，若是凶手令有其人呢？”

白芨赶紧顺着道：“那你认为如何？”

白术提议道：“草民希望大人重新验尸，再作判断。”

钱县令惊了一惊，“重新验尸？！”他疾言厉色地喝了一声，“荒唐！你说重新验就重新验了吗？”

白芨以拳头抵唇，咳了一声，道：“你说得……有道理！”

钱县令惊呼出声：“江大人！”

白芨不理会他，而是询问仵作：“韦府小姐的尸首目前在何处？”

仵作道：“回大人，还在府衙中，昨日才刚结案，韦府还未来得及将尸首取回。”

白芨却犹豫了起来，下意识看向沈衍。

对上沈衍警告的眼神，白芨豁出去般，一咬牙，两眼一闭，说道：“那就、那就再去验一验！”

钱县令几乎要晕阙过去了。

***

进门之前，仵作将几块布巾分发到各人的手中。

“这是用苍术和皂角熏过的布巾，劳烦大人和各位官爷以此蒙住口鼻再进去，避免感染尸气。”

仵作推开了门，这间屋中四个角落都放着火盆，里面燃烧着苍术和皂角，散发出和布巾一样的气味。

刚进入这屋子，白芨的腿便软了。他紧紧攥着白术的衣袖，两股战战：“我快不行了……”

白术奇怪道：“你刚才的表现不过很不错吗？”

“不，你不知道，我差点就……我，我能不能不进去。”白芨白着一张脸看向沈衍，声音颤抖，“主、主……你明明知道，我、我……”

“血、血啊——”

不经意间，他似是看到什么可怕的东西，两眼一闭，便晕了过去。

钱县令和郑师爷匆匆忙忙跟进来时，恰好看到了这一幕，不由大惊失色：“钦差大人！”

府衙的后院顿时鸡飞狗跳、兵荒马乱。

“真没用。”沈衍哂笑一声，语气里是满满的嫌弃。

钱县令一行人都出去了，姜妩往外张望了一眼，随即轻掩上门，回头直截了当地问道：“我翻了前面的案卷，上面说前几名遇害者的死状都是一致的。那验尸格目上是如何写的？”

仵作愣了一下，犹豫：“这……”

沈衍走上前来，道：“钦差大人交代了我们仔细调查此事，你但说无妨。”

“是的，他们都是被利器刺死的。”仵作如实道，“被利器瞬间穿喉。”

“穿喉？”

仵作点了点头：“没错，不像是寻常的打斗引起，反倒像是……”说到这里，他皱了皱眉，“杀手杀人的手法。”

“那为何这上面没有记录？”姜妩看着手中的案卷，疑惑地问，“这一点，你和县令说了没有？”

仵作道：“说了，但县令大人说，这么点小问题影响不了断案的结果，所以就没有理会了。”

姜妩翻看着案卷，陷入了沉思。

除了苦灯大师和证人的证词有矛盾外，目前一切证据看起来都无懈可击。

若物证和验尸格目都未出差错，那么，该从哪里……

姜妩强忍着不适，往覆盖白布的地方看了一眼。

因覆盖着白布，并不能韦依依的尸首此时的状况，只有披散的头发外露。

……等等。

似是发现了什么，姜妩立刻疾步上前，“请问仵作先生，韦府小姐头发上的这些粉末状的东西是什么？”

仵作看了一眼，毫不在意地道：“应该是桃花的花粉，现下正是桃花的花开之期，韦小姐的发上沾上了花粉，并不奇怪。”

此地盛产桃，桃城因其而命名。到了开春，自然是满城桃花的盛景。

“可否……替我取一些过来？”

仵作奇怪，但还是走上前，用小刀将部分粉状物体刮到纸上，拿给了姜妩。

姜妩用手指沾了点粉状物体——

“城南月老庙的桃花花粉。”

姜妩一怔。

沈衍出声提醒：“别碰……”

“无碍。”

姜妩抬起头，询问仵作：“那韦依依真的是在韦府里被害的吗？”

仵作不假思索地道：“这是毋庸置疑的，那天韦府不少的下人，都看见韦小姐亲自将苦灯大师迎入屋中，他们都能够作证……”

姜妩打断他道：“若韦员外府并非案发的第一现场呢？”

8.008线索

“什么？”

仵作先是错愕，紧接着脱口而出：“这不可能！”

姜妩语气平静地道：“为何不可能？若单凭证人证言判断，这想法太过先入为主了。韦府丫鬟的证言也未经证实，钱县令是如何确认将苦灯大师请到韦府的人，就是真正的韦依依？”

“这……”

仵作有片刻的迟疑，“可钱大人……”

姜妩不欲多辩，只道：“当然，这也只是推断，还需要搜集更多的证据，才能作出判断。”

她环视四周一眼，又问：“其他几起命案的受害者尸体在什么地方？”

这间屋子里，只停放着韦依依一人的尸体。

仵作道：“昨日才刚结了案，大人还未通知受害者恶毒家人，所以那些尸体还放在附近的义庄里。”

“好，多谢先生。”姜妩道了一声谢，转身就往外走去。

沈衍跟上了她的脚步，问：“姜姑娘可是有了什么头绪？”

姜妩点头道：“我们先去见一见苦灯大师，然后再去几个地方。”

“好。”

***

桃城的大牢，阴暗潮湿，除了墙壁上肆意张扬跳跃的烛火，并无一丝光线，到处弥漫着阴森森的气息。

姜妩和沈衍打着钦差命令的旗号，一路畅通无阻来到关押苦灯大师的牢房。