“你刚才是不是吃味不高兴了？”
日光照不进的曲槛迥廊角落里，明灭的暗影沉沉，身形修长的男人单手撑着，将面前娇小的女人罩在阴影之下，他微微弯腰就能碰到到对方发髻，鼻息间全是那股子苦橙花的甜涩发香。
长卷的睫毛颤动，仿佛振翅欲飞的蝴蝶，姜琴娘白嫩的小脸在阴影之中，泛着莹白如玉的哑光，精致的看不到毛孔，只余点点细软的白茸，逗着人想去摸一把。
楚辞心尖泛痒，屈指从她面颊我划过，在梨涡的位置微顿：“你若应是，我就不教苏……”
“没有！”姜琴娘蓦地开口打断他的话。
她声音冷淡，仿佛是汪洋海面上浮浮沉沉的碎冰，冒着丝丝寒气，无形之中就能冻伤人。
“先生如何教，都和我没关系。”她别开头，咬唇说出这句话。
楚辞脸上的表情一敛，他伸手扶着她下颌，迫使她直视：“我有关系，我是想跟你说，寻常我不那样轻易教人什么，更不会对个女学生手把手的教。”
“我是想着，苏瑶学会了，能帮你分担一些女红，省的你累着熬坏眼睛。”
“还因为，是你带苏瑶来的……”
姜琴娘莫名，她蓦地就想起头一回在白泽书院榴花亭见他，他正被个女学生拦住表述衷肠来着。
“不管是男学生还是女学生，先生都值得受人尊敬。”她口不对心的说着这样的话。
楚辞低笑了声，星目柔光点点，仿佛揉碎了的星空：“莫要恼，你知我身份，书院夫子只不过是暂时，我又不是真对教书育人敢兴趣。”
他说着，钳着她下颌的指尖轻轻一挠，就像是在挠个闹脾气的小猫，带着十足的安抚意味，宠溺又温柔。
姜琴娘脸腾地就红了，她一把打开他手捂住下巴，黑眸水润晶亮地瞪着他。
他嘴角笑意不减，侧开身：“你先回去，我一会过来。”
姜琴娘忙不迭地小跑起来，像是身后有恶狼在追一样，飞快消失在曲槛尽头，只余一抹翻飞的裙裾，扬起落下，宛如再不平的心湖。
楚辞摩挲着指尖，似乎在感受姜琴娘下巴小软肉的手感，他又站了好一会才施施然抬脚回去。
书房里头，苏瑶已经画了个大概，就是苏重华都已经开始在画五官。
小孩儿虽然聪慧，但架不住年纪还小，故而对着人脸竟是不晓得要如何下笔。
至于姜琴娘，她才开始在细化轮廓。
眼见楚辞进来，她头也不抬，面无表情地画着，楚辞看了她一眼，便在苏重华面前弯腰，把着他肉呼呼的小手教起来。
苏瑶顺势蹭过来看，楚辞便一并将两人目下的问题讲了，直到两人都明白了他才直起身。
彼时，姜琴娘已经很快画到赤朱发髻，她似乎偏爱画头发，一头青丝硬是被她画的来飘逸唯美，给赤朱添了几分秀色。
楚辞见她没甚不对，也就不再多说。
一个时辰后，三人齐齐画完，赤朱也可以动了。
楚辞挨个点评，三人里要数姜琴娘花的最为好，也兴许她在这方面本就有些天份，下来要算苏重华，苏瑶最次，今个她还是头一遭，也再所难免。
楚辞边说了问题，边铺上白纸，亲自画给三人看，哪里才是光源，哪里该亮一些，哪里又该更暗，一一点明。
三人看了自己的，又再看楚辞的，顿时不明的茅塞顿开恍然大悟。
今日苏重华的课业上完，小孩儿像放飞牢笼的小鸟儿，欢呼着跑到外头玩耍去了。
姜琴娘收拾了画纸和炭条，苏瑶低着头站在她身后，羞得头也不敢抬。
楚辞双手环胸靠在书案前，考虑会才问：“七月的御品甄选，大夫人可有想法？”
姜琴娘点了点头，她边用帕子擦手边道：“我和苏瑶商量过了，我们放弃布料的甄选，专心应付绣品甄选，我们想绣一副炭条画，如此鲜明迥异的风格，定然能让人眼前一亮。”
楚辞不反对：“那对花样可有想法？”
姜琴娘摇头：“不曾，还不晓得要绣什么才好。”
楚辞笑了下，目光落在姜琴娘身上，有某种深邃不可言说的东西浮浮沉沉。
他道：“若是大夫人信得过我，就将花样交给我如何？我画的东西保管大夫人能满意。”
姜琴娘心弦颤动，在他的目光注视下，像是有一双手狠狠地拨弄心弦，她想停止，可却止不住。
“嗯。”她赶紧低头，胡乱应了声，拉着苏瑶出了书房，不敢再多待下去。
姑嫂两人一径回到汀兰阁，苏瑶捂着泛红的小脸，很小声的说：“大嫂，你觉不觉得扶风先生，长的真俊哪。”
姜琴娘目光微凝，不明所以地看着她。
苏瑶羞的浑身都在冒烟，但是她眼睛却很亮，像是春日里的暖阳：“大嫂，扶风先生他……是不是还没成亲，也没有婚约在身？”
听闻这话
，姜琴娘心头一惊：“苏瑶，你……”
苏瑶低着头盯着绣鞋尖：“大嫂，我今年十六了，我……我不想嫁出苏家。”
她这话说的很小声，可却很坚定。
姜琴娘慌乱一片，她怎么也没想到，苏瑶对楚辞竟会生了那样的想法。
“苏瑶，”她舌根泛苦，喉咙发干，“你了解先生吗？你知道他是怎样的人么？就单凭他那张脸你就芳心暗许，万一他已有心仪之人呢？”
说道最后，在苏瑶澄亮的目光下，分明她什么都没做，可恍惚生出对不住苏瑶的心虚气短来。
苏瑶微微一笑，初初及笄的小姑娘恰是一副丹青，身架纤细，初露峥嵘，只等执笔慢慢润色，添上烟雨山水，吴带当风，曹衣带水，日后便成绝世名作。
确实，和清隽俊美的楚辞十分相配。
姜琴娘按下心头多余情绪，她扯了扯嘴角：“你莫要着急，等我忙完七月甄选之事，我就帮你去探探先生口风，若是他也有意，我……自然是支持你们的。”
苏瑶欢喜起来，亮晶晶的眸子里仿佛有流星蹿过，盛大而热烈。
“大嫂，你对我真好。”苏瑶挽着姜琴娘手臂，低头在她肩头蹭了蹭。
姜琴娘拧起娥眉：“苏瑶，你莫要太过痴迷，若是先生无意，你当明白感情的事不能勉强。”
初初怀春的二八少女，满腔的热情，浓烈的像是要将所有的人心都给包裹融化。
苏瑶也就想了那么一下：“大嫂我晓得。”
姜琴娘见她不做多考虑，心头叠起层层忧虑，她忖度试探说：“据我说知，先生心里应当是有人的。”
到底，她还是没忍住，将这话说了。
苏瑶睁大了眸子，跟着她笑起来：“没关系，万一扶风先生看到了我的好呢？”
姜琴娘呐呐无言，竟是一句话都说不出来。
苏瑶没注意姜琴娘的神色：“大嫂，明日你还去学画么？”
姜琴娘说不清心头是何滋味，她摇了摇头：“我不去了，三叔那边的绣坊我要去看看。”
苏瑶背着手，晃着身子，瞄了姜琴娘一眼，小声的说：“那大嫂，明天我能去继续学么？”
姜琴娘怔然，点了点：“去。”
得了允许，苏瑶欢欢喜喜地走了，少女心怀春事，连脚步都是轻快如风的，仿佛云上飞雀，快活极了。
姜琴娘站在院子里头，她脸上表情变幻不定。
良久，她抹了下眼梢，叹息一声，忽然就觉得自己老了。
是那种相貌年轻，心态垂垂迟暮的疲累感。
她在门前阼阶上坐下来，铺泄开来的裙裾宛如开败的榴花，褪色微卷，花蕊败了，就不复青春颜色。
她单手扶着额头，心口憋闷的难受。
此时，她才方明白过来，对楚辞一再的靠近，她虽是拒绝，可打从心底来说，就没觉得排斥膈应过。
所以，这样的感情就是所谓的喜欢？
然，就算如此，那又能怎样，她一个三嫁的寡妇，还要支撑一个苏家，哪里是能配得上他的，便是苏瑶都比她更合适。
她坐了一会，日头太烈，晒得面颊微红，头晕目眩。
可她仍旧觉得背心有些发冷，更有一种无所依凭的孤独感。
赤朱端了凉茶进来，见姜琴娘面颊发红，鬓角生汗，可她人傻傻的竟是不晓得进屋，当即吓了一跳。
“大夫人，你这是干甚？快些进屋凉快凉快。”赤朱放下凉茶，将人扶起来。
姜琴娘顺势起身，她进了屋，靠冰鉴坐下，好一会才舔了舔干涸的红唇：“赤朱，与我一盏茶喝。”
赤朱递给她凉茶，又拿帕子给她擦汗：“大夫人，您可是有心事？”
姜琴娘没说话，她一连喝了两盏凉茶，不那么热了，她直接坐到绣架上，捻起绣花针，一言不发刺绣起来。
赤朱问不出什么，便也就不问了，只细心照顾着人。
一连几日，姜琴娘都不再过勤勉楼去，她除却关房间里刺绣，再不然就去绣坊那边走一遭。
如今的苏家，布帛坊还没来得及重建，府里所有的进账就只能靠着绣坊那点买卖。
姜琴娘问苏武拿了绣坊的账本来看，这一看，她心头就咯噔了。
苏家的绣坊叫布绣坊，和布帛坊在同一条街上，只不过一个在街头，一个在街尾，从前共有绣娘十人，坊中一年四季都有活计，一年到头，也能赚好几百两的银子。
可目下从账本来看，布绣坊中十名绣娘只余六人，另外四人早在十日前结了银子相继辞走，且绣坊中的进账一日少过一日，时至今日，已经没了活计。
姜琴娘大惊，想着二爷苏航吃里扒外的教训，她便悄然往布绣坊走了一遭。
这日午时，恰苏三爷苏武不在府中，也没在绣坊里，而是在花街柳巷温柔乡里还没出得来。
姜琴娘换了半旧不新的轻便衣裳，连赤朱都没带，一个
人从府上侧门出去。