还没等阿桃转身叫人, 燕珩大手一挥，圈住阿桃的腰身，将人拉到怀中, 温热触碰在耳垂，他低沉着声音问：“阿桃, 出了什么事？”

阿桃眨了眨眼，勉强笑了笑，语气故作轻松，道：“哪里出了什么事。倒是你, 是怎么受伤的呢。”

燕珩歪头，带着探究的眼神盯着阿桃。阿桃缩着脖子, 心里不断重复，现在可不是跟燕珩对质的时候，她手里可握着好几条人命呢。

于是，阿桃试着岔开话题，眨眨眼睛, 问道：“为什么不说话？你怎么受伤的？”

燕珩许是受了伤的缘故，看起来疲惫至极，心事重重, 他道：“是沈虞刺伤的。”

阿桃身子一滞, 恍惚了好一阵，才道：“怎, 怎么会这样？”

事情要从燕珩跟随元皓日夜兼程赶往巢河说起。

虽然已经入秋，可前段时间雨水极多，不断有汛情传来，巢河来淮水最大支流，要在汛期渡过巢河, 可不是件容易的事。

元皓笃定梁王与沈虞行程肯定会受到阻碍，一路快马加鞭派人排查巢河一线所有的码头和渡口，终于在安庆县城发现了些许踪迹——有人出重金收买船只和船夫，欲要在九月十二这天夜晚渡过巢河。

至于具体时辰地点没有打听出来，但燕珩知道这伙人必定是梁王和沈虞，而安庆县境内符合条件，能够安全渡过巢河的渡口不过四五个。

其中从烟波渡这个码头出发，顺水渡河就到了郓城，那儿的守城将领曾是梁王门客。

盘算出这些，燕珩便算出九月十二这天，梁王和沈虞必定从烟波渡出发，前往郓城。他本想要给沈虞送信，可自从他被抓获一次，就藏匿得极深，连燕珩都没了他的消息。

寻摸不到踪迹，如何传信，且元皓日日派人明里暗里看守着燕珩，即便武功高强如茂竹，也没法脱开身。

其实元皓这次让燕珩同行，就是有心要拿燕珩的把柄，不怕燕珩动，就怕他不动。

追击之路风尘仆仆，宵衣旰食，元皓观察了许多天，也不见燕珩有动静，有心腹劝他别把精力集中在燕珩身上，得要认真排查住梁王一行反贼从哪里渡河才是。

元皓这人是软不吃硬，喜欢跟人反着来，有人几次三番的劝他，最后燕珩也来道：几经查访没有结果，此趟怕是要无功而返，殿下得做好准备。

越是这样，元皓越是要拗着来。

“你是要我把人都派出去，你好趁着空档，偷摸给你兄弟送信，是？”元皓撑着额头，不紧不慢地对燕珩道。

燕珩好没气地瞥了元皓一眼，压着火气，道：“殿下，我都追随您到淮水之畔了，要递消息早就递了，还等现在吗？”

“也是，”元皓闲闲地喝了一杯茶，道：“所以今晚如果梁王和沈虞没有出现在安庆县外的任何一个渡口，我想，需得绑了楚皇陛下去上京解释解释。”

燕珩闻言，眸光一闪，冷汗蹭地就冒出来了。

他不禁暗忖，元皓不傻，自己幸好没有强行把消息递出去，不然沈虞等人临时撤退，那就等于是暴露了自己。

好在元皓一门心思在燕珩身上，还没想通烟波渡是重点怀疑的地点，现下他的人马分兵四路，在各个渡口探查踪迹。

兵力分散，就算是被发现了，也还有突围的可能。

蜡烛一点一点吞噬自己，时间走得越发缓慢，燕珩既希望沈虞出现在烟波渡，又希望他不要来，如此焦灼难捱的思想缠斗了许久，燕珩握着茶杯的手都有些发颤。

元皓笑眯眯地瞧着燕珩坐立不安，打了个哈欠，而后将自己的刀搁在燕珩面前。

燕珩抬眼，“殿下这是做什么？”

元皓勾起嘴角，对燕珩道：“待会抓到了沈虞，你用这把刀结果了他，我就再不怀疑纠缠陛下。”

说罢元皓扬起左手，竖起三指，做指天发誓状。

燕珩合上眼，平静地道：“殿下，沈虞与我一起长大，即便桥归桥，路归路，到底还有几分情谊在，要我亲自手刃了他，未免强人所难？”

“是有些难。”元皓直起身子，叉腰道：“但我父皇说了，要成大事，不拘小节。不过是一个朋友，中原死了这么多人，不差他一个了？”

“……”

燕珩握着茶杯的指尖有些泛白，他心道这个元皓可真是与景帝一个模子刻出来的，一样的漠视生命，蔑视道义人性，似乎在他们脑子里只有不断的征伐和杀戮带来的荣誉感。

“…殿下，”燕珩吞咽一口，眼睛直逼元皓，扫去退让和胆怯，他道：“殿下，说得有道理，但我习惯用剑。”

“剑也好。”元皓转身吩咐人拿来一把佩剑，交给燕珩，“这把重量轻，剑身短，本来是给我当配饰的，但你这身板拿着也绰绰有余了。”

燕珩接过那柄剑，抬手抽出两寸，寒光刺通他的眼睛，燕珩适应了片刻，才平复心情将剑鞘合上。

此时，探子来报，“出来了，往烟波渡那边去了。”

元皓抄起佩刀，喝道：“好，好得很，所有人随我来。”

燕珩拿上剑，带着茂竹等一干人，紧随其后。

烟波渡外，密林之中，约莫十二三匹马疾驰，身影如飞白看不真切，众人似乎都保持着默契，在林中不停穿梭，眼见烟波渡口就在眼前了。