子夜时分, 两个黑影划过皇宫的甬道，行色匆匆。

阿桃和嘉宁按照计划从外面回来，嘉宁走在前面, 阿桃闷头跟在后面。

再次路过北面那片破败宫殿时，阿桃想起就在半个时辰前, 嘉宁带她去了趟相国寺。

那传说中恢弘寺庙也是一片焦土，残垣断壁，清清冷冷。

嘉宁说相国寺不但是国寺，寺内还有几幢藏书阁, 藏有许多善本孤本典籍，这一把火烧掉的是半个中原的文脉。

嘉宁说的每句话都清晰地刻在在阿桃脑子里, 脚下踉跄，险些栽倒在地，幸好嘉宁停下来扶住她。

“没事？”嘉宁问。

阿桃说不出话来，只是摆摆手，两人沿着原路, 爬窗户回到玉芙殿，嘉宁将来两人穿过的衣裳换下来，偷偷放到浣衣房, 混在宫女换洗的衣裙中, 不叫人察出端倪。

安排妥当后，嘉宁再次返回玉芙殿时, 阿桃还坐在榻边，低着头，也不动，也不说话。

此时的阿桃脑袋里嗡嗡作响，眼前一片虚影, 当晚看到的东都城那般真实地存在，将她印象中的美好世界残忍地打碎。

点火折子惊了景国士兵的坐骑后，她们两个女子一路往东，到了东都繁华地界。

粗粗一看，跟兴隆街没什么两样，还是灯红酒绿，还是熙熙攘攘，店家揽客，铺面叫卖，热气腾腾，一点不少。

但仔细瞧，街道上时不时有景国士兵打马巡逻，店中寻欢的都操着景国的口音，连景国的军旗都高高地挂在了城门楼上。

若不是阿桃还清醒，她险些分不清脚下的土地是上京还是东都。

阿桃记得上次她问芸娘可不可以去相国寺，芸娘绝口不提相国寺被焚毁一事，仿佛烈火从未燃起。

芸娘也在骗她。

阿桃的心坠进深不见底的海里，越来越沉。

有脚步声靠近，阿桃扬起脸，见嘉宁站在窗棂投射在地的光影里。

阿桃突然想到了什么，她蹭地站起来，越过嘉宁，扑向一旁的梳妆台，从上面找出一个紫檀描金木盒，盒子打开来，里面满满都是与哥哥往来的书信。

阿桃的手有些颤抖，她将那些信展开来，也不细看，只是将信纸铺在脸上，仔细嗅闻墨水的味道。

嘉宁上前，刚问了句怎么。

阿桃挑拣出几封来信，拎起裙子往外跑。

院中有值夜的宫人，他们正偷偷打瞌睡，猛见房门被皇后从内打开，而后皇后披头散发沿着回廊往书房那边跑，不明就里地站起来。

再看嘉宁，她紧跟在后面，朝众人摆手，“没事，皇后睡不着，去书房找本书看。”说完也追到书房去。

阿桃撞进房门里，也不关门，直接房间里上下翻找，嘉宁远远地就听到了动静，她皱眉赶过来将房门掩起来，眼看阿桃将书房翻个乱七八糟，整个人要么踩在凳子上，探手往外书架上掏，要么跪在地上，在案几下摸。

“皇后，”嘉宁问，“您究竟在找什么？”

阿桃还是没有回答，她几乎将整个书房都翻了过来，终于在靠墙的立柜里搬出一个匣子。

阿桃将匣子捧着放在地上，她也坐在地上，打开匣子，里面零零碎碎装了好些东西。

嘉宁凑近瞧，阿桃拨开没要紧的，摸出一块墨条，阿桃将墨条放近鼻子，一股熟悉的墨香窜进鼻腔。阿桃浑身一震，如同被人施了定身法般。

她还是不信，再次将信纸靠近，深吸一口，细心地与墨条的味道做比对。

一样的。

真是一样的。

阿桃的身子颓然一送，瘫坐在地，墨条哐当掉在地上，手中的信纸也随着夜风，飘然散落。

最开始闻着那墨香阿桃就觉得有些怪异，太清香，不似景国那些粗制滥造的墨水。

现下阿桃在燕珩的书房里翻到了一模一样，这就意味着…

“他一直骗我…”

“他一直骗我…”

阿桃将这句话念了数遍。嘉宁弯腰拾墨条和信笺，放在鼻尖嗅了嗅，她不由地蹙眉。

“这是…”嘉宁开口，但即便不问，她也能大概猜到这些应该是阿桃的亲友给她写的信。

“是哥哥给我的信。”阿桃幽幽地说，“从四月到现在，总共十二封信，每一个字…”

她哽咽了，一滴泪从空洞无神的眼睛里落下来，划过脸颊，挂在腮边，欲坠未坠，阿桃嘴唇发抖，不愿意说出，但又不得不承认。

“每一个字都不是哥哥写的，都是燕珩拿来骗我的。”

嘉宁面色铁青，她不能理解燕珩为何要要这样做，她已经不知道如何评价燕珩了。

不光嘉宁不能理解，阿桃身为局中人，更加不能理解。

燕珩自认的满腹爱意，苦心经营，在今夜，在阿桃一步步解开由燕珩亲自缝纫的那残酷世界的华丽遮羞布时，往日所有的美好都变成了恐怖和可怕。

“阿宁，”阿桃仰起头来，问嘉宁：“兴隆街是什么地方，你在宫里当差有年头了，你该知道的对不对？”