一支金簪插进乌发，直至触到头皮才停顿下来，身后人扶着阿桃的发髻，连带她整个头都拉进铜镜里去。

“满意了吗？”陪嫁的罗姑如是说。

这个刁婆子，阿桃想，不过是叫她帮忙装扮一下，就这么随便打发。

阿桃从袖中露出一截小手，揉揉被拉扯得生疼的头皮。镜中的阿桃涂了几层白、粉，两颊各有一坨大红胭脂，眉心的花钿占了大半额头，好似被人一巴掌拍肿。

瞧着被糊成花猫的脸，阿桃的秀眉皱成一个疙瘩。

罗姑不许旁人多言，她十分自信地说，她画的是中原贵女最端庄隆重的妆容。

什么狗屁技巧，还不如她平时好看哩，阿桃偷偷地把水粉擦掉。

罗姑将妆奁合上，回头横了一眼，阿桃快速放下手，黑眼珠滴溜溜转，默默地挺直了背脊。

罗姑紧抿嘴唇，以此表达对阿桃的不满。对此，阿桃已经习惯，能够做到视而不见。

在上京的宫里教阿桃规矩时，这个罗姑就没个笑脸，欺她不是正经主子。

哥哥老批评阿桃：傻得很，脑子不活泛。一起去打猎，狍子都从脚边跑得老远了，阿桃才反应过来，哎呀呀地叫着举起小弓，打眼瞧，哪还有影儿呢。

自个有些笨，阿桃勇于承认。

但阿桃认为，不止是她，哥哥也笨，爹娘也笨。但真正要算，得从爷爷开始。当爷爷的兄弟们聚集族人走出黑水河、长白山，开疆拓土，建立景国时，爷爷担心他圈里几头猪羊，脚步没跟上。

一代跟不上，代代跟不上。

到了阿桃这儿，其他族亲都进上京封王拜爵了，她和哥哥还在黑水河打猎过活。

那姓刘的太监带着圣旨找到家里时，阿桃正满院子地追着羊跑，直愣愣对御前大太监说：“今天没野猪卖，明儿赶早来。”

大太监嘴角一抽，上京宫廷的教养让他保持风度，眯着眼笑说：“奴是来传旨的，郡主。”

“种猪？种猪没有。”阿桃摆摆手，继续追羊。

大太监差点当场气绝。

哥哥回来后，发现家里一片狼藉，没脚下地，就扯着阿桃在门口篱笆旁接下和亲中原的旨意。

中原原先有个夏国，那是真真的锦绣王朝，富贵繁华，周边诸国无不崇敬仰视。

但凡事有盛就有衰，夏国于三年前覆灭，随之楚国新立。

说起来，夏楚两朝之间还有些渊源。楚国开国皇帝曾是夏国的臣子，登基前官任夏国京兆尹。

楚景两国之间关系不错，阿桃要嫁的就是这个楚国皇帝。

阿桃和哥哥穿上锦绣罗缎到了上京，匆匆见了皇帝叔叔一面，而后被安排到了一座大宅子中，那儿有好吃的好玩的好穿的，比黑水河木屋好一百倍。

阿桃别提有多开心了，不用打猎有就肉吃，不用磨刀剥皮就有袄穿，怎么不高兴。

她抚摸那些从楚国运来的绫罗，像朝霞，像烟波，像云朵，柔软地如同婴孩的皮肤，简直爱不释手，睡觉都抱着。

听哥哥说，中原是洞天福地。那男子都是吃文墨长大的，能出口成章，那女子都是花朵扎成的，娇柔得不行。那东都城里要什么有什么，像仙境般，富贵高雅干净，满城飘香，遍地是宝。

那儿的人住亭台楼阁，穿彩缎蚕丝，跟画上神仙一样。哪像景国粗鄙，所有人都一股羊圈味，包括景国皇帝。

阿桃开始做漂漂亮亮嫁到楚国的美梦，可哥哥却开始坐立不安。

那天阿桃盘腿坐在西屋的蔓字炕上剪红纸，听纱窗外哥哥对大太监悄声说：“我妹妹……才十五岁，那楚皇已经五十了……能不能不嫁...”

“景国的郡主嫁给楚国皇帝，那可是下嫁，而且楚景两国是友好盟邦，嫁过去锦衣玉食不说，还有几辈子的尊贵体面，都统你就放心。”

大太监这般劝阿桃的哥哥。是了，除了阿桃被封为郡主，哥哥也被册封为都统，能到宫里当差。

“都统犹豫什么，难道要抗旨不成？”

阿桃这才知道要嫁的夫君与她皇帝叔叔一般大，再添两岁，都能当爷爷了。

这是干人事？

气得阿桃剪了两个像，一个老皇帝，一个大太监，而后铰个稀巴烂，长舒一口气，直挺挺倒在炕上，一瞬，睡着了。

半梦半醒间，阿桃感觉有人在自己身上拍了一巴掌，耳边听哥哥骂道：没心没肺，还能睡呢。