十月底青合县，麦穗手里捏紧蒜薹镯走进金铺，另一支她给了陈进福。
新县令雷利风行，测量田地登记人口，发出最新政令：凡是户下人均不足十五亩的都可以到县衙买地。很便宜八百文或者一石小米，对于刚退了钱粮的青合百姓来说，几乎是白送土地。
麦穗家提前买了三十多亩，不在优惠行列，陈进福家更不行，但是陈氏族人几乎家家都不够。陈进福号召大家拿粮换，哪怕勒紧裤带再饿半年，这机会也不能放过。他自己更是拿出几十石粮食，全部家底补贴族人买地，麦穗作为其中一员当然义不容辞。
从金铺出来麦穗怀里揣着五十两银子，默默出东门一路打听安平村怎么走，十年过去不知爹娘哥哥他们怎么样了。
往东的路遥遥无期，路两边是零散废墟荒芜田园，偶尔还有被烧焦的树，树上寒鸦一动不动立在枝头。原本应该热闹的县城路，寂寞的竟只有她一人，麦穗想起二妞的话‘这十里八乡有些村子几乎死绝。’
心时快时慢的跳，脚下一会儿快一会儿慢，她既想快点去见爹娘哥哥，又怕去了什么也见不到。
“嘿，小姑娘长得不错怀里揣的银子，哥哥跟你一路，银子给我好好放你走，不然……嘿嘿”一个偏瘦男人忽然跳出来挡住麦穗“老实点，哥哥可是吃过肉的!”
吃过肉，吃过什么肉？麦穗冷笑，眼角余光扫到对方脏兮兮破长袍，下边露着靛蓝粗布扎脚裤，那扎法一看就知道当过兵或者匪兵。
心情不稳的麦穗根本不想理会，向前猛突一步一个擒拿手把人撩倒在地，也不说话憋住气一通猛揍。王八蛋原来不也是人，人性呢!
开始那男人还能扭两下，可他到底有些日子没吃饱，很快扯着嗓子直叫饶命，再后来口鼻出血在地上抽抽。麦穗站起来‘呸’了一口：“死了算你活该，活着再敢害人我拿你祭刀!”
王八蛋!这些害人的匪兵。
麦穗心里忽然急起来，提起裙子往东跑。当兵三年麦穗也经过南征北战，几千里行军不知走过多少次，三十里根本不在话下。
路过一个个遭受战火蹂、躏的村子，麦穗边跑边问，终于远远看见一棵一抱多粗的皂荚树。那棵树不应该光秃秃半烧焦的样子，本应该树冠浓密遮日，本该娘提着篮子勾皂荚。
安平村……到了
十年不曾回来
麦穗呆呆停住脚，眼眶酸涩视线一点点模糊，好像看见大哥憨笑，三哥被爹追的上下乱窜。
“这谁呀，姑娘找谁？”一个穿着补丁的农妇问麦穗，麦穗沾掉眼泪仔细看却不认识，大约是她走后嫁来的：“谢谢嫂子，我认得路。”
她家就在村东路北第三家，木门不见了一道栅栏门拴着，院里屋子也变了屋顶新铺的茅草。透过栅栏门院里一个佝偻妇人在晾衣服，花白头发神色看着倒不错，原先高大的身材变矮许多。可是再变麦穗也能认得她，泪眼模糊麦穗抓紧栅栏。
“娘……”
张大娘停下动作，好像听到梦里的声音，她僵硬转头阳光逆射，栅栏门外站着个仙女似的姑娘：高挑身材看不出布料的衣裙，裙角绣着一支鹅黄梅花。
大眼睛瓜子脸，长的那叫真好看。张大娘眼泪立马落下来，哽咽的不敢说话，生怕自己把仙女吓走了，只是眼睛一眨不眨的看着。
“娘!”麦穗叫她，张大娘‘哇’一声哭了：“你个死女子你跑哪去了”一边哭一边三脚两脚跑来拉门，拉着麦穗对住肩膀捶打“跑哪儿去了，娘去打听只说你跟你男人去京城了。”
麦穗一把抱住她娘，哭：“我们没去京城爷爷呢，爹呢，几个哥哥嫂子还有侄儿们呢？”
屋里走出个三十出头瘦男人，看着麦穗一身鲜亮奇怪：“娘，这谁家小姐？”后边紧跟着一个三十多妇人，倒是那妇人上下看了半天，惊讶：“这是麦穗儿？”
麦穗看了几眼：“大嫂”
另一间屋子出来两个年轻些男女，男的惊讶：“真是麦穗儿？”女的看着麦穗衣裳眼睛都直了，真漂亮。
“四哥，那这是四嫂？”麦穗问“大哥三哥五哥呢，分出去了？”
张大娘抹把泪拉着麦穗进屋，吩咐四媳妇：“去做晌午饭，蒸几个白面馒头出来。”四媳妇羡艳的看了麦穗背影一眼，忽然欢喜起来急忙下厨。
屋里张大娘拉着麦穗坐下：“跟娘说说你这些年过的咋样？”
麦穗看看沉默的大嫂、二哥、四哥转回来对着她娘笑：“挺好的，那年去京城遇上流民，我们从马车上掉下里，然后就去泰安那边当兵。”
多简单一句话，张大娘心堵的啊，使劲忍住眼泪就问一句：“你们从哪儿掉下来的，离泰安多远？”
“伏梁山那一带，离泰安几千里，不过我们也不是直接去泰安，还想去京城来着，走到安阳被堵住了，没办法才去的泰安。”
麦穗说的轻松，张大娘心却跟撕烂了一样。那些地方听都没听说过，她姑娘是怎么领着十二岁小男人，躲过流民兵匪在乱世求一口吃食？东西南北几千里，张大娘不敢想，大冬天没吃没喝没处住孩子怎么挨下来的，不敢想姑娘见过什么经过什么。
麦穗看她娘红着眼睛脸色难看，连忙笑着说：“现在都好了，长庚如今是正六品副粮官，日子好着呢。”环视一周：“大哥他们呢？”
大嫂低头不语，二哥别过脸四哥尴尬，张大娘抽下鼻子干脆利落：“家里人都在这儿了，你爷爷命好早些年过去了，你爹和你另外三个哥哥两个嫂子都没逃过兵匪。你大哥留下你大嫂侄儿，娘做主改嫁给你二哥。”
爹、大哥、二哥、三哥，麦穗心抽抽痛，最疼爱她的大哥，老领着她玩的三哥，老惹她的五哥……
“吃饭了，吃饭了”四媳妇笑着进来“小姑难得来一趟，尝尝嫂子手艺。”张大娘瞥了四媳妇一眼，拉着麦穗坐下，二哥连忙给麦穗递一个白面馒头。家里他和老大年纪大，以前都让着小妹。
四媳妇斜一眼没眼力劲儿的老四，笑着给麦穗递一碗蛋花汤：“家里穷，这鸡蛋还是嫂子去村里借的，小姑别嫌弃。”
张大娘冷着脸端过来‘砰’放在麦穗面前：“吃饭那么多话。”几个台阶似的萝卜头，瘦的只剩眼睛都盯着麦穗手里馒头。
麦穗笑笑把馒头给孩子们一人一个，转头对她娘说：“小时候家里窝头都没多的，我还记的四哥藏给我半块蒸南瓜。”
四媳妇总算舒畅些，笑：“他是哥哥让着妹妹应该的，兄妹间本来就该互相帮衬”张大娘默默听着，吃完饭麦穗想给爹和哥哥们上坟，张大娘变脸：“去什么去，赶紧回你家去。”
“娘？”麦穗疑惑。
“娘什么娘，早十年我就把你卖给陈家了，跟我们张家再没半分干系”
四媳妇急了，拉住张大娘：“娘怎么说话的，到底是一家子骨血。”
“我怎么说话的？要不是麦穗一身光鲜回来，你能这满脸笑，不就是打量她男人有本事想沾光。我把话撂在这儿，麦穗儿是我卖了的，跟张家分毫关系都没有，你们一个个谁敢巴上去，我打断他的腿!”
“娘!”麦穗急
张大娘挺起弯了许久的背：“麦穗，你记得嫁出去的姑娘泼出去的水，更何况你是卖出去给老三换媳妇，早跟张家恩义两清。”
“娘!”麦穗心里难受。
“老二老四给我把她扔出去!”张大娘厉色。
“娘”两个瘦汉子跪下“我们保证以后不去攀亲，就让麦穗儿多待一会儿。”
“多待一会儿能干啥，日子不过了？”
“不扔是，我扔!”张大娘把麦穗往外扯，麦穗终于明白她娘的决心，哭着笑道“娘，我走”环顾已然变得陌生的院子，人到中年的兄嫂不认识的侄儿。
麦穗从怀里掏出银子：“我知道自己是卖给人家当媳妇的，我知道好好过日子”眼泪嗒嗒落下来，“我娘待我跟亲闺女一样。”
想起往日陈大娘疼爱，麦穗破泣而笑看着她娘：“比亲娘都好，吃的穿的样样最好。”
张大娘心里终于舒服些，不枉她当年私下打听一回：“好就好，婆婆慈爱男人能干，以后老老实实跟人过日子，不许疯小子一样到处野。”
麦穗把银子递给她娘：“这钱娘拿着置地，我今天来也没想什么，我知道自己是卖给人家的，从跟着大娘走那一天起就是陈家媳妇陈家人。”
五十两银子能给家里置六十多亩地，再加上她家原来二十几亩地，都赶上小地主了麦穗没啥担心的。其实张大娘担心儿媳吸血完全多余，麦穗做事向来有自己一杆秤，她并不是想认回娘家，从被卖那一刻起，她就和张家没关系了。如果不是这一场离乱，麦穗也许永远不会回来看一眼，如今看一眼也就安心放心了。
张大娘看麦穗一步步走到皂荚树下，又想起那年傻闺女被人领走，在后边扯着脖子嘱咐：“麦穗儿，记得女儿家草籽命，落在哪里长哪里。”
麦穗转过来点头：“嗯”
“但是不管落哪儿都得自个儿要强，知道不？”
“知道”麦穗扬声。
“走，好好跟你男人过日子，以后再别来了。”张大娘举举怀里银子“咱们家再不穷了，别扯心扯肺的，好好过你日子。”
“嗯”这一次麦穗跪下给她娘磕个头，转身走了。