终章（一）何人不起故园情

九月, 刚走完天高云淡地晴暖晕染的前半程，就迎来了淫雨霏霏地阴冷铺就的后半程。

李勖去了沈园，没寻到顾兰亭, 却遇到了萧锦麟，他现在是沈氏书院的山长。

一别经年，沈园繁杏如旧，故人眉眼如初，只是, 面前的故人, 已不是当年的故人。

“草民萧锦麟，拜见皇上。”他已不再是当年嚣张跋扈的少年，进退举止，皆温和有礼。

“没想到，你我还能再见。”李勖敛眉。

“草民亦未想过，当年沉默寡言的同窗, 会是今日睥睨天下的君王。”

两人信步园中，听学子朗朗书声, 自是感言了一番世事变迁。末了，李勖还是开口问了一开始就想问的。

“锦麟, 兰亭她……可有来过？”

“她自然是来过的, 皇上目之所及杏树下那些枯叶堆, 便是她昨日亲自扫的。”

李勖眼见那些落叶归根的景象，心中不由怅然，“她昨日还在, 而今却是去哪里了？”

“她去了京城。”萧锦麟顿了片刻，又道：“想必皇上心里也清楚，沈家旧事一日未毕，她便一日不能……落叶归根。”

“她就只想落叶归根？”那么他呢？

萧锦麟笑着摇了摇头道：“皇上可还记得当年托我带的信？”

“当然记得。”

“同年同日又同窗。不似鸾凰，谁似鸾凰？杏园院中事匆忙。惊散鸳鸯，拆散鸳鸯。一年不到读书堂。教不思量，怎不思量？朝朝暮暮只烧香。有分成双，愿早成双。”

萧锦麟兀自吟了一遍，又道：“当年皇上对兰亭百般深情还历历在目，如今快到苦尽甘来的日头，我只盼皇上……莫忘初心。”

莫忘初心，方能早日成双。

萧锦麟说完便作揖告退，只余李勖抬眼去看那满园金黄。她说要落叶归根，那是否说明，沈家旧事一毕，她便要回这江南水乡？那么他呢？她的计划里可有他，可有和他的以后？

更不知，她此时是否知道了当年的真相。又对此，作何打算。

果然，自古逢秋悲寂寥。古人说的，总是没错的。

唉……

李勖回到京城，头一个见到的不是顾兰亭的人，而是她的奏折，弹劾内阁首辅罗大人的奏折。

奏折中字字珠玑，列举了罗士奇的四大罪状，科举舞弊、贪污受贿、搜刮民脂、御下不严，每一条每一项都是诛九族的滔天大罪。

而与此同时，朝□□有二十一位大臣联名上书弹劾罗士奇。其中还包括太傅杨寅和太保周勃。

众臣闻风而动，不过是因为，狱中的南合兴开口招供了。他坦陈科举舞弊一事，是与罗士奇合力作为，更是直言是因为罗士奇背后是柳儒意，他才敢与他合作。

凭他一人之言，众人自是不敢置喙当朝太师，但想当内阁首辅、看不惯内阁首辅的人多了去了，这才使得弹劾罗士奇的人一时俯拾皆是。

这边儿罗士奇这才刚刚入狱，那边儿，南合兴就交出了他与罗士奇合谋的证据簿册。这下，罗士奇百口莫辩，手下的人又全都招了，他灰头土脸，只等一个处斩之期了。

只是关于太师柳儒意，饶是严刑逼供，他也未吐露一分一毫。

这样，科举舞弊一案就还不算结，还在继续查。但冯京的案子，却是终于真相大白了。

那李延昌本是南合兴的门生，也参与了科举舞弊。冯京大字不识得几个却想功名，就找了他替他写文章，乡试、会试的策题文章，都是李延昌事先知道题目后先写好，再由保管试卷的考官把冯京的文章和写好的文章一换，冯京才得高中。而负责保管试卷的考官，正是罗士奇与南合兴。

冯京之所以与那孙秀才不对付，就是因为孙秀才发现他大字不识几个，这事儿，李延昌也是知道的。那日冯京与孙秀才争吵，李延昌听说了匆匆赶来，正好看到冯京推了一把孙秀才，李延昌觉得这机会千载难逢，便朝孙秀才刺了一根银针，想叫他死得不知不觉。只有他死了，冯京才不会暴露，他才会是安全的。

因李延昌功夫好，当时场面又混乱，他悄悄逃走了，在场众人也没发现。而后来冯京“畏罪自杀”，那鹤顶红也是李延昌给的。他骗冯京说那是假死的药，冯京不疑有他就喝了下去。他还留了所谓“遗书”，造成冯京畏罪自杀的假象。

冯京一案真相大白，也算了了顾兰亭一装心事。此后她在梦中，便再不会出现他那张充满怨恨冤屈的脸了。

***

终章（二）相逢对面已是君

十月中，至此，科举舞弊一案已陆续查了两个月有余。

这日早朝，顾兰亭再次义正辞严直接进言弹劾了柳儒意。这是她第三次弹劾柳儒意，与前两次不同的是，这次她有证据。

那证据不是贪污受贿，也不是参与科举舞弊，而是私屯家兵十万有余。

这样一个数目，足够谋反了。

对此柳儒意沉默以对，没有任何辩驳。

而顾兰亭不过是个正三品翰林学士，满朝文武无人敢附和，她终究孤掌难鸣，早朝也不欢而散。

早朝罢后。李勖在皇极殿外拦住了顾兰亭。

自打江南回京，他二人从未好好说过话。甫一私下见到面，顾兰亭便左一句“微臣不敢”，右一句“微臣告退”，绝口不提两人之间的感情，叫李勖着实不知道怎么办才好。

“顾兰亭，你到底想干什么？”他想去拉她的手，却被她冷冷避开。

“太师不仅私自招募府兵，还将朝廷兵将抽为己用。证据微臣都已经找到了，细柳营各将军以及兵部那些人都可以作证。证据确凿，就看皇上……愿不愿意查办柳太师了。”

“你非要这样逼我吗？”

“微臣不敢。”

李勖扶额，道：“府兵十万，你明知那数字有假，为何要谎报证据？你就这么迫切，想叫太师家破人亡吗？”

“是，数目微臣是谎报了。可没有十万也有五万，皇上难道就不忌惮吗？难道皇上就不想假我之手，除了这心头大患吗？”

“放肆，你把朕当什么了，朕没你说的这般不堪！”他什么时候需要借刀杀人了！

“微臣告退。”

她正俯身揖礼，手腕却被他一把攥住，抵在了盘龙的廊柱上。

“除了柳太师的事，你就没有别的要同朕说吗？啊？”他怒极，冲她喊道。

“没有。”

“是不是报了家仇，你就要离开朕了？”

她敛眸没有回答，他又朝她逼近了一步。她的脑袋被磕疼了，伸手要推开他却被他紧紧攥着，抬脚要踹他却被他死死压住，想开口控诉，却被他以吻封缄，席卷了呼吸……

涌入鼻翼的气息很熟悉却又让她窒息恼怒，可她怎么也挣脱不了，只能任由他吻着。

他在她唇上用力厮磨，可她咬紧牙关不叫他得逞。这可是在皇极殿外，万一叫那些朝臣看见了怎么办！

可她越是抗拒，他就越不想放手。他的手放在她纤瘦的肩膀上，隔着朱红色的官服，一路沿胳膊向下游走，在她盈盈不可一握的腰间停下，慢慢摩挲。她终是受不住地发颤起来，嘴唇微张，他趁机撬开牙关而入。

她心一狠，用力咬上他的唇，撕咬出一个血口，口腔里顿时漫延出一股浓浓的血腥味儿。

他停了唇上的动作，鲜血缓缓沿唇流下流下，在嘴角处氲出一片血红。他用拇指蹭了蹭伤口，竟勾起嘴角缓缓笑了。

他吃尽了她唇上的血，轻轻贴近她耳朵，低声道：“兰亭，我想你。”

“很想很想你。”

他的声音低沉沙哑，带着要命的蛊惑，一下一下撕挠着她的心。

她用尽力气，回抱了他。

一别多日，她又何尝不想他。只是，那日周太后亲下江南同她说的话还言犹在耳……

“顾兰亭，想必皇儿定是没有忍心同你讲明当年的真相的，那便由哀家亲口告诉你。当年你父沈毅之，确实私济蛮夷，通敌叛国，罪无可恕。而且，他不止负了国家，更负了你与你娘。那时你与勖儿尚在沈园读书可能不知道，你父沈毅之他……爱上了一位富桑女子。那数百万两黄金白银，都是他甘愿送给富桑的。那女子，便是富桑王安培的前王后。当年柳太师奉命诛沈家九族时，将她就地诛杀了。这也是为何，富桑当年就攻入了长安。哀家本是嘱托了太师要保你娘平安的，可她心灰意冷，一心求死……”

顾兰亭那时才明白，为何父亲当年甘愿赴死，未有一丝挣扎。原来，他是真的……做了错事。

她不想相信，却又不得不相信。

“兰亭，你是哀家故人之女，你与勖儿两情相许哀家也是看在眼里的，哀家本该成人之美，但……如今勖儿不过才登基三年，根基未稳，武有太师握着兵权，文有罗士奇霍乱科举，看似四海升平，实则是暗流汹涌啊！兰亭，从金殿对策到那日金銮对辩，再到如今彻查科举，哀家观你确有治世之才，可否同你策论上所言，陪着勖儿，修齐治平？哀家不能许你凤冠霞帔、母仪天下，但必定能许你青云直上、位极人臣，还能许你沈家重现当年荣华，家门兴旺。哀家也不瞒你，沈家当年也并非九族尽诛，你还有几位堂兄尚在人世。你答应哀家，就当……为沈家赎罪了好不好？”

周太后也知所提要求有些过于无礼，可她笃定，顾兰亭会答应。

而她也果真答应了。单单为了那一句家门兴旺，她也会答应。

她既然应承了太后，便不能食言。而太后要她做的第一件事，就是弹劾柳儒意。只有斗倒柳儒意，李氏皇族才能安稳。所以即便没有了那深仇大恨，她还是要与柳儒意针锋相对。

偏偏李勖心软，也不知道是顾忌什么，并不想杀柳儒意。

唉……

***

终章（三）人生自是有情痴

虽没能以私屯家兵一事斗倒柳儒意，却也伤了他几分元气，也叫朝臣中跟太师对立的多了起来。顾兰亭更是因此，顺利取代罗士奇的位置，登上了首辅之位，在朝堂与柳儒意分庭抗礼。

就算朝臣以死为谏，甚至不惜自摘乌纱帽，也没能阻止她这位女首辅新官上任。只因，太后亲到朝堂，替她做了保。

而她上任后的所做所为，确实堵住了悠悠众口。

崇正学，崇儒家正学。修戎政，偃武休兵。稽郡县，以州县之分优化郡县。定钱法，形制一统。

她在履行她对他的，对他母后的誓言。

只是对于他和她的感情，只要他不提，她便缄口不言。只要他要，她什么都会给他。只是，不能答应嫁给他。

他们之间，君是君，臣是臣了。

顾兰亭上任首辅的第三年年末，终于斗倒了柳儒意。她也如愿以偿，带人去抄了柳家。

她并不想要柳儒意的命，可她到太师府时，他已自缢身亡。

府中奴仆跪成一片，等待着属于他们的宿命。顾兰亭在人群中，看到了那位误食滑虫的老丈。他本不是太师府奴仆，只是年轻时曾是柳儒意的部下，却选择与太师府共荣辱。

顾兰亭命手下将那些奴仆悉数遣散，留下了那老丈。

“老丈，你可知太师为何会自缢？”顾兰亭问他。

“因为他知道，这一切，都是太后的意思。”

“太师与太后……”

“太师一生未娶，一生空有野心并无作为，不过为了这一位青梅竹马而已。他从未负她，而她却是，不得不负他。”老丈看得明白，语气里倒并无责怪太后的意思。

“那柳仁是？”

“柳仁是太师的养子。”

顾兰亭心中骇然，原来，太师竟是这般痴情的一个人。怪不得，怪不得，他一直没有谋反，他……也是坦坦荡荡，一位君子，一位，痴情种。

怪不得李勖顾忌再三，不想动柳儒意。想来太师对太后的心思，李勖也是知道的。

气氛沉寂许久，老丈又开口道：“顾大人可还记得我？沈家出事之时，我曾从刀山血海里抱你出来，当时啊，你还是个这么高的小姑娘……”

老丈坐在石阶上，用柔和的语气缓缓将刀光剑影里的血色往事娓娓道来。顾兰亭侧眼认真地看着他，他突出的颧骨顶着一张沧桑的皮，讲着讲着，饱经风霜的脸上渐渐绽开一丛笑，从前额到眼睛，再到嘴角，逐步展开。打满褶皱的前额下一双失神的眼睛慢慢放出光来，浑浊却温润，透着一股祥和淡定。仿佛往事并非血腥，回味起来是美好。

“救我？是太师的意思？”待老丈讲罢，顾兰亭轻声问道。

“是，太师与你父亲，有过几面之缘，虽怒其叛国，但想着罪总不及子女。况且，你是沈毅之唯一的女儿。他没能依太后所言保住你母亲，便保住了你。”只是他也没想到，他一时仁慈救出的小姑娘，最后会亲手送他上绝路。

后面这段话老丈没说，但他面前人已听懂了。

顾兰亭眼中有泪盈睫，不多时，便伏膝哭起来，眼泪滴滴答答落在青石板上。有一句话叫，我不杀伯仁，伯仁因我而死。况且今日这伯仁，还是往日的救命恩人。

这叫她余生，如何能够心安。

柳儒意死的第二天，沈忆情来了京城。或者，沈忆情就一直在京城。

顾兰亭心里清楚，柳儒意于他有杀母之仇，这一路斗倒柳儒意，他定在暗里帮了不少忙。

父母之事，罪不及子女。当年的事，她与他其实是一样的境地，她也没什么能责怪他的。

她以为他来见她是另有谋划，没想到，他只是给了她一株苗疆的万年天山雪莲。

那雪莲盛开在冰上，冰清玉洁，是生的希望。

***

终章（四）除却巫山不是云

在京中参加完柳儒意的葬礼之后，顾兰亭便自摘乌纱，向太后请了辞。

其时李勖恰好病好了出使富桑去了，太后怕不好交代，有意叫顾兰亭留下，可她执意要走。

这三年，她做到了许诺他的，崇正学、修戎政、稽郡县、定钱法。只是修齐治平，修身、齐家、治国、平天下，还远远未完成。

这三年里，选秀年年举行，可他却未纳一妃一嫔，空着后位等着她。他曾多次要不管不顾娶了她，可她始终都没有答应。

她什么都能给他，人可以，心可以，命也可以，唯独不能答应嫁给他。

如今，他还没有齐家，可是，她却不愿陪着他了。

她累了。想落叶归根了。

再回江南时，太后已依照诺言，真真正正许了她沈家重现当年荣华，家门兴旺。

两位堂兄沈兴、沈和都已年过而立，却也不忘背负着的家族荣辱与使命。他们同沈兰亭一同回到了沈家旧宅，收回了沈家那些尚在的产业。沈家人，都是有经商头脑的，在加上太后暗中扶持，不过一两年，沈家便已初复当年的富贵。

沈兰亭与兄嫂一起打理家业，兄嫂皆将她视为手心里的宝，一家人和和美美，羡煞旁人。

如今的“江南第一巨富”，还是姓沈。资巨万万，田产遍于天下。

而沈家那位女家主，家世、样貌皆是世间无双，直叫提亲的人都踏破了门槛儿。

可她却谁也没看上。

直到有一年上巳，灯花迢递开，烟花如雨来。

沈兴、沈和带着家人出门看烟花，妻儿与妹妹走前上了廿四桥。他二人却在桥下被人拦住了，来人是个形相清癯，萧疏轩举的白衣公子。那公子翩翩有礼，低声问道：“敢问二位，可还缺个上门儿的妹夫？”

后来啊，有人听到烟花声中有人念：愿得一人心，白首不相离。

后来啊，连月亮都羞红了脸。

☆、江山不要

上巳节。街市花灯如昼, 人山人海，热闹非凡。

嫂子牵着侄女儿沈漪去买糖葫芦了，沈兰亭一个人站在桥上, 望着桥下波光粼粼的河水。

夜风吹着有点冷，她低头搓了搓胳膊，视线中忽然涌过来成片的亮光，她抬眸细看，竟然是成百上千的河灯, 随着江水起伏, 悠悠飘来，灯光微颤映在水中，幻化出了一片星河。

她澄澈如水的眸子中漾过惊喜，勾起了一抹浅浅的笑容。