刘双领一夜未归，谢迟和叶蝉都怕他是在外出了事。可明德园虽远在郊外, 却也还是天子脚下的地界, 若说遭了匪人抢劫, 似乎也不太可能。
谢迟于是差人去明德园问了，想知他是不是因为天色晚了，便索性在明德园歇了一夜，但那边的下人都说没见他来过。
到了晌午的时候, 刘双领可算回了府。
他出了一额头的汗，身后跟着的两个小宦官也如此。三人听说谢迟在正院，就直接去正院禀了话，夫妻两个一看他这风尘仆仆的狼狈模样, 都愣了一愣：“怎么了这是？”
刘双领一夜没睡，着实累得不行, 不过当下却还笑着：“猎物都分了, 各家各户都有。他们拉着下奴闲话家常, 下奴就……”他口干舌燥地吞了口口水, “下奴就多了句嘴, 说夫人有了身孕。结果、结果佃户们感念君侯的恩德, 大晚上的全到附近的送子娘娘庙为夫人祈福去了。妇人们还连夜缝制了平安符，央下奴在那边留一夜，好今日便带回府来。”
谢迟不常去明德园，府里跟那边的佃户的走动更是有限。他们这是怕刘双领一回来, 下次就不知什么时候再去了。
叶蝉听得笑了：“那你就生熬着？若没什么事, 你就借个地方睡一觉, 等她们做好了，你带着东西回来便是了。”
“唉……”刘双领叹气，“那些佃户家里，连床像样的被子都没有。下奴怕一开口弄得他们惊慌失措，再破费去给下奴置办东西，那不就折了君侯的好意吗！”
所以他便这么熬了一夜，佃户们给他塞吃的他也不太好意思吃，顶多也就喝点水。
谢迟嗤地一笑，又自感很抱歉，挥手道：“把平安符拿来给我们看看，你就歇着去。让赵大夫给你开一剂安神的药，好好睡一觉。”
刘双领笑着作揖道谢，命两个手下把那装着平安符的木匣捧到了桌上，自己退下两步，又忽地想起来：“哦，还有……他们给下奴塞吃的，下奴没敢要。可临了还是拗不过，收了两个红薯一把花生，君侯您看……”
叶蝉先开了口：“既是谢你的，你就留着。那些个红薯味道可不错，该吃了就吃了，别拂了他们的好意。”
刘双领看向谢迟，谢迟也是这么个意思，他于是喜滋滋地应下就告了退。叶蝉打开木匣看那些平安符，直看得眼眶泛热。
满满一匣子的平安符，哪个也不如府里日常所见的精致，个个的料子都不一样，有些还是两块料子拼着才缝起来的。而且绣出来的字都歪歪扭扭，大抵是因为佃农间读过书的人不多，只能请会写的先写下来，再勉勉强强照着绣出，偶尔还可见一两个错字。
但是，她相信这些平安符真能保她平安，因为这都是人家用真心实意做出来的，神佛在上，想来也看得到。
“青釉，来。”叶蝉招手叫来青釉，十分郑重地将匣子交给了她，“让白釉穿起来，七八个串一条，挂到床帐上，图个吉利。”
“诺。”青釉福福身，就蕴着笑退下了。而后清静了一阵，谢迟闲闲地读了两页书，忽地想起来：“啊……回头再让刘双领去一趟佃户那边。”
叶蝉一怔：“干嘛？”
他放下书：“你不是爱吃他们种出来的红薯么，索性多买些回来。咱比市价多付他们三成钱，一来你解个馋，二来他们拿着钱也能置办点别的。冬天嘛，总要做些衣服、吃几顿肉。”
于是，寒冷的冬天便在一股暖融融的氛围里来了。谢迟虽然大多数时间都在顾玉山那儿，叶蝉过得倒也算开心，隔三差五吃个烤得直冒糖浆的红薯，看着床帐上的平安符，安胎安得顺心如意。
元晋每个月也会被谢迟带进宫三两回陪元晰玩儿，大多数时候元晋都很高兴，偶尔回来时也皱皱眉头。叶蝉问他怎么了，他就小小地叹一口气，说：“元晰哥哥累！”
他还并不能像大人一样足够完整的说话，不过这话叶蝉后来问了问谢迟，便也明白是怎么回事了——东宫里，刚满三岁的元晰过得当真累。他们自围场回来后，张子适曾对谢迟惊叹过，道元晰去围场时竟然也没休息，不紧没落下功课，还多读了好多的书。
“张兄觉得，太子妃把元晰压得太紧了。”谢迟说起这个不禁一喟，又摇摇头，“但也没办法，太子就他这么一个儿子，陛下就他这么一个皇孙。若不把他教出名堂来，日后这天下又要乱上一乱，太子妃想来也是不敢松气。”
可三岁的孩子压得这么紧……身体不会吃不消吗？
叶蝉心里暗暗担心，但没说出来。这话她说也没用，就是谢迟去说都没用。
她只能庆幸，好在元晋没在那个位子上，她还未降生的孩子也不在那个位子上。他们都可以好好地长大，是孩子时便过孩子的日子，该读书时再去读书。
进了腊月，洛安城里的年味一下就重了。街上多了许多卖糖葫芦、卖年画的，各府间的串门也频繁起来。小辈宗亲们尤其爱热闹，今天去这个府喝茶，明天去那个府蹭饭，忙得不可开交。
五王府里，七王世子谢逐盯着地面，脑壳疼。
屋里静了一会儿，他心知不得不说句话了，才瓮声瓮气道：“哥，你跟我说这些，要我怎么着……”
“你跟我装什么傻？”谢遇神色淡淡的，睇着他一声冷笑，“当年皇长子祭礼之后，头一个来我这儿对谢迟表露不满的，可就是你。怎么着，现在看人家水涨船高了，从前的话就不作数了？”
“我……”谢逐脑壳更疼了，辩驳道，“我当初那是年轻，又和他不熟，觉着他一个名不见经传的宗亲凭什么往上冒啊？竟还得了太子殿下的亲赏。如今可不一样了——你瞧，户部的差事人家办得挺漂亮……哎你别瞪我，你为你哥不平那是私事，咱论公来说，东宫里现在是不是干净了？”
谢逐说着一摊手：“倒是你，当时我心里不痛快，你还劝我别跟他计较。如今人家显示才能足以服众了，你怎么反倒跟他叫上了板？”
“我这不是……”谢遇被他噎住了。
他恰好和谢逐相反。当初谢迟刚冒出来那会儿，他真没当回事，觉得不就是个旁支宗亲么？陛下抬举他能抬举到哪儿去？但现下，谢迟一日比一日更得脸，还全然不顾尊卑之别，真敢拿他们亲王府开刀，他心里就不痛快了起来。他管不了谢迟有多少才能，只是一想到日后兴许要与谢迟平起平坐，他就生气！
“你可真是个墙头草！”谢遇冷嘲谢逐，“我老觉着谢逢不懂事，如今看来你也没好到哪儿去。”
“……得得得，我是没好到哪儿去。”谢逐借着这话正好站起身，“你要排挤谢迟这事儿，我帮不了忙。我先走了，不碍你的眼！”