贵妃张了张口。

然后终于说道：“母妃知道你心中还惦记着乔养真，但是，天师真人所谓‘孤鸾’的命数岂是等闲？如今母妃不妨告诉你一个好消息，你父皇终于肯松口，不再强逼你先去娶那乔养真了。”

对贵妃来说此事是废了九牛二虎之力争取来的，但是对赵尚奕来说，却仿佛是兜头一盆冷水浇下。“为什么？！”尚奕忍不住抬头叫道。

王贵妃皱皱眉，终于道：“什么为什么？母妃自然不能眼睁睁地看着你去当替死鬼！”

“替死鬼？”尚奕喃喃一句，终于摇头道：“孩儿不觉着，我是真心想娶乔家妹妹的。”

“你还不住口！”贵妃气急喝道。

尚奕道：“母妃！”他回想方才在樱桃巷里跟养真相见，她一颦一笑，言谈举止，本以为将来要天长地久朝夕相处的人，突然间起了变故，那一切将成泡影？赵尚奕竟无法接受，他跪在地上往前蹭了数步，终于握住王贵妃的手，“母妃！求母妃答应，就成全孩儿这一次，孩儿是……”

话音未落，王贵妃将手抽出，一巴掌甩在了尚奕的脸上。

自打有了四皇子，贵妃爱逾性命，从来不曾碰过尚奕一根手指头。

这还是自打尚奕降生，头一次被打。

赵尚奕的脸上一阵火/辣/辣的剧痛，他不由自主地随着转头，脑中有瞬间的空白。

而贵妃也反应过来，自己居然……打了她最爱的儿子。

王贵妃生生地咽了口唾沫，定睛看向尚奕，却见他玉雪般的脸颊上迅速多了几道红痕。

“尚奕……”贵妃的声音都有些沙哑了，却不知要说什么好。

赵尚奕给打了一巴掌，却很快定了神。

“母妃，孩儿是真心的。就如同三哥说的一样，那些什么孤鸾、什么凤命，本就虚无，孩儿并不在意，也不惧怕，只要是养真妹妹，孩儿一概都会接受！”他抬头看着王贵妃，声音十分的清晰而坚定。

王贵妃冲动之下打了尚奕，本来极为后悔，可突然间听见尚奕说这些话，贵妃的双眼缓缓睁大：“你、你说什么？”

赵尚奕俯身慢慢地磕头下去：“孩儿求母妃成全。”

王贵妃复又深吸了一口气，但却无法挥去胸中的窒息之意，脑中甚至都隐隐地有些发昏。

“你……”贵妃定定神，看着面前的少年，“你可知，你向来是母妃的心头肉，为了你、为了你母妃愿意做任何事！”

赵尚奕心头一动，正要抬头，贵妃又道：“可、可如今，你竟轻易地想要为了一个女人而死，心甘情愿地去当别人的替死鬼，你……又把母妃置于何地？”

****

赵曦知不顾程晋臣的阻拦，到底偷偷地摸到了祈德宫。

在宫门口往内打量的时候，遥遥地果然看见在大殿正中的廊下，跪着一道身影。

“真的是尚奕！”赵曦知几乎脱口而出。

程晋臣本想拉住赵曦知，但见尚奕当真还直挺挺地跪着，也忍不住倒吸一口冷气。

此刻赵曦知已经拉住了一名祈德宫的太监问道：“贵妃娘娘是怎么了？尚奕向来恭顺，怎么也能惹怒她不成？”

那太监满脸苦色，却也不知究竟，更加不敢多言。

赵曦知又问道：“跪了多久了？”

太监才说道：“快半个时辰了。”

赵曦知脸色微变：“这是要尚奕的命吗，贵妃敢情是失心疯了？”他跺了跺脚，竟纵身跳入了祈德宫内。

程晋臣在后面看着，暗暗叫苦。

且说赵曦知奔到了殿前，一把拉住了赵尚奕，手才碰到他的手臂衣袖，就觉着那缎子的衣袖冰凉，就像是握住了一片柔滑沁寒的冰片似的。

“尚奕！”赵曦知俯身看去，却见赵尚奕原本就如冰雪的脸上更是毫无血色，双眸低垂着，格外长的睫毛一动不动，像是给寒风冻僵在脸上了似的。

他整个人静静跪在地上的样子，看着像极了一尊冰冷的玉雕。

赵曦知看的格外惊心，忍不住大声叫道：“来人，来人，传太医！”

此刻祈德宫中早有太监宫女纷纷走了出来，见状慌乱。赵曦知一把抱住赵尚奕，回头之时，却见王贵妃也从殿中走了出来。

赵曦知不由叫道：“四弟到底做了什么让贵妃娘娘动怒到这种地步，他的病才好，是要让他死吗？”

王贵妃见了赵曦知本满心不快，但目光转动看见毫无反应的赵尚奕，不由也慌了神，她顾不得理会赵曦知，忙扑向赵尚奕。

先前贵妃跟尚奕母子两人言语不和，赵尚奕知道无法说服贵妃，便跪在殿前，想要求贵妃回心转意。

谁知这件事上，王贵妃是铁了心的，本是有些赌气，不想竟然这样。

但王贵妃如此狠心惩戒尚奕，除了想断了他如今要讨养真的心愿 ，还有一件，是因为赵芳敬。

赵芳敬主动跟宁宗提出要娶养真，这件事情，整个皇宫乃至放眼天底下，除了宁宗跟赵芳敬知道外，第三个人就是她王贵妃了。

好不容易赵芳敬挺身而出，贵妃自然不能再容坏事。

是夜，赵尚奕服了汤药，总算缓缓醒来。

他首先看见的，是面前贵妃带泪的脸。

尚奕哑声道：“母妃……”

王贵妃把手中的汤药碗放下，俯身抱住尚奕。

尚奕心中难过：“母妃、不要哭……”

贵妃流着泪，终于轻声道：“好孩子，你的心母妃自然知道，但是母妃、母妃不是不想你娶乔养真，只不过现在还不到时候，母妃答应你，再过个几年，再过几年一定让你随心所愿。”

赵尚奕才醒来，听了这话并不是很懂，但眼中却慢慢地有了些许光亮。

“然而，”贵妃流着泪道：“在此之前你一定要学会忍耐，你要相信，母妃所做的一切都是为了你！”

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在赵尚奕之事后数日，程晋臣跟赵曦知两人习武完毕，一块儿到偏殿休息。

喝了两口茶，赵曦知便说起尚奕之事，又叹道：“原先只见贵妃疼尚奕疼的什么似的，谁知狠心起来也着实够铁石心肠，那天要不知咱们赶过去，怕尚奕真的冻出个好歹来。”

程晋臣问道：“还是不知什么缘故？”

赵曦知摇头：“大概就如你猜想的一样，是为了乔养真……我想，贵妃因为知道了养真的孤鸾命格，自然不喜欢尚奕跟他接触。”

“虽然如此，但为此差点害了四殿下，未免有些太过了。”

赵曦知叹息：“其实有什么呀？看尚奕那样子，倒像是真心喜欢乔养真的，我倒是对尚奕有些刮目相看了，原本以为他弱不禁风的，比个女孩子还娇弱呢，没想到竟然敢为了乔养真跟贵妃硬抗……哈哈。”

程晋臣见他当作一件趣事般，一时苦笑。

赵曦知又仰头叹道：“只看在尚奕这般毅力上，我倒也该祝他心愿达成，希望他能跟乔养真白头偕老，把那劳什子的孤鸾、凤命统统都抛到九霄云外去也罢。”

程晋臣听到这里，终于忍不住说道：“殿下只顾说别人，怎么不多为自己想想。”

赵曦知挑眉：“为我自己想想？我又不娶乔养真，着什么急？”

程晋臣笑道：“那殿下有没有考虑过别人？”

赵曦知心中突然浮现出桑落那温柔娟美的脸庞：“你、你这臭小子想说什么？”

程晋臣咳嗽了声，说道：“我近来偶尔听了个消息，也不知真假。”

“什么消息，别卖关子！”

程晋臣道：“我隐隐地听说，似乎有人向桑家提亲。”

赵曦知听见“桑家”两个字，眼睛早瞪大了几分，又听见提亲，忙问：“跟、跟谁提亲？”

程晋臣笑道：“桑家虽还有三位姑娘没出阁，但是论起相貌人物来，是哪个最出色，殿下应该也知道。”

赵曦知变了脸色：“是，是桑落姐姐？”

程晋臣道：“这消息未必就是真的，不过殿下若是见到了桑统领，或许可以当面问问他。”

因是年底了，黄昏时分，静谧的紫禁城中隐隐地也响起数声爆竹的响声。

赵曦知来到翊坤宫跟自己的母后请安。

张皇后这几日的心情总算有所好转，好转的主要原因是听说了王贵妃不知何故惩罚了赵尚奕，还害得四殿下大病一场。

宁宗听后也骂了数声胡闹，在胡闹之后又叹道：“老四的这身子究竟是太弱了些，怕不长久。”

当时张皇后趁机说道：“这不过是贵妃从小儿就格外溺爱尚奕，也不叫他习武之类的，若能跟曦儿一样肯吃苦，这身子骨何至于就这样？”

宁宗倒是笑道：“朕也听说了，曦儿自从南边回来后便甚是勤奋，连大风大雪的时候都不肯偷懒，负责教授的几个统领都对他赞不绝口。”

张皇后犹如吃了蜂蜜般心中沁甜，面上却故意做忧愁状道：“臣妾还担心他太过劳累了呢，可曦儿说什么……出去了一趟才知道自己是什么‘井底之蛙’等小儿之语，只说自己要加倍勤奋，皇上您看他是不是太过要强了呢？”

宁宗大笑：“这才是正经道理，你不用管，由得他去就是了。”

宁宗对于赵曦知跟赵尚奕两人的态度鲜明，这让皇后又像是吃了定心丸一样。

今日见赵曦知来请安，仔细打量，比先前似乎瘦削了很多，但是因为练武的缘故，整个人身形却越发的挺拔结实，身量似乎比先前也长高了许多，眉宇中亦多了几分沉稳坚毅之色。

张皇后满眼慈爱，问了几句寒温的话，又嘉勉了几句。

赵曦知见她满脸欢悦，机不可失，便道：“母后……孩儿有一件事，想恳求母后。”

皇后忙问何事。赵曦知道：“过了年，孩儿又大了一岁，先前听闻父皇还给尚奕定亲呢，所以孩儿想、自己是不是也……”

张皇后诧异之余笑道：“你居然也想到自己的终身大事了？你想娶亲？”

赵曦知听皇后问，鼓足勇气把藏在心底的这件事便说了出来：“是！”

皇后本是觉着有趣，故意问的，突然间赵曦知认真回答，便问：“你、莫非是有相中的人家姑娘？”

赵曦知道：“回母后，孩儿的确、的确有个、觉着不错的女孩子。”他提到此事，心里一荡，竟没有留意皇后的脸色已经变了。

张皇后定了定神，尽量不动声色地问道：“哦？那……这个女孩子是谁呢？”

赵曦知听皇后口吻似乎带些温和，他攥紧双手，终于说道：“是、是桑家的三姑娘、桑落。”

皇后几乎一时没想起来这“桑家”到底是何方神圣。

她紧锁眉头好一阵子才隐约记起，试着问：“是了，他们家是不是有人在宫内当差的？”

“是御林军的侍卫桑统领。”赵曦知忙回答。

张皇后恍然得悟，她看向赵曦知道：“据母后所知，这桑家门庭并不显赫，跟宫内似乎也没有过多联系，你怎么就会知道他们家有个三姑娘，还、觉着她不错呢？”

赵曦知只觉着自己点击多年的事情终于要一锤定音了，竟没听出皇后是投石问路之意，便竹筒倒豆子般说道：“母后不知道，以前我小的时候去外祖母家里，有一次无意中就遇见了桑家姐姐。母后应该是见过她的，只是不记得了。委实是个极难得的。”

张皇后听赵曦知一句句说着，脸色已经逐渐难看了起来。

赵曦知说完后，隐隐地发现皇后脸色不大对：“母后？”

张皇后调整了一下心态：“母后虽然不记得此人了，不过既然你这样称赞，想必是个不错的，只是我隐约记得桑家的女孩子里有个是庶出，总不会就是此人？”

“她的确是庶出，但是……”

皇后一笑，眼神却冷冷的：“这么说以前你多次出宫，又听说你跟那些侍卫厮混的很熟，应该也是经常去桑家了？”

赵曦知毕竟不笨，总算听出些许言外之意：“母后，我、我……”但毕竟他常常借口出宫却去桑家探头探脑是事实，只要皇后有心，传小金子一问就知道。

皇后见他支支唔唔，不必细问了。当下一笑道：“这也没什么，你大了，窈窕淑女君子好逑，你要是真的有心，自然不在话下。”

幸福来的太过突然，赵曦知大喜：“母后的意思、难道是答应了？”

“不就是一个女孩子么？”张皇后含笑看着赵曦知，仍是那样慈爱的，“你若真心喜欢，母后自然会成全你的心愿。”

心跳的几乎要从嗓子眼里蹦出来，太过狂喜，让赵曦知隐隐地有点窒息：“那、那……这件事……”

“这件事你不必操心，母后会命人去安排，”张皇后不等他说完，便慢条斯理地说道：“你毕竟是皇子，应该很快就会封王，还有以后……这正室的人选虽不能仓促定下，可是多几个侍妾，也是理所应当。”

赵曦知一时竟拐不过这弯来：“侍、侍妾？”

张皇后淡淡道：“自然是侍妾。难不成那样的一个女孩子，还想要当正妻吗？”

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