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第44章(2 / 2)

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养真道:“让你吃你就吃嘛。”说着便拿起一块,送到他的嘴边。

赵芳敬看了眼,终于抬手接了过来,他很少吃这种甜食,但整宿加大半天水米未进,如今就着茶水,吃起来倒也别有一番滋味。

慢慢地他吃了两块糕点,养真却着急那碗面怎么还不来,便起身去门口张望。

赵芳敬本不想她着急,可看她如此尽心,也是关怀自己之意,当下只微微一笑。

他在外马不停蹄地周转了大半天,城中一应要事都要亲自过目过心,指挥若定,此刻却隐隐地有些劳乏,他记起侧间似有一张罗汉床来着,便起身走到里头,想要略歇一会儿。

等养真回来的时候,见赵芳敬不在外间,忙到自己房中去找,却仍不见人。

养真吓了一跳,以为他悄无声息不知从哪里走了,直到心中一动来到西间。

进门果然见他半靠在罗汉榻上,闭着双眸,整个人竟像是睡着了。

养真呆呆地看着这一幕,望着他眉心一抹倦意,正在出神,外间有脚步声响,她忙退出去,却见钱仲春亲自捧着面送了来。

“王爷呢?”仲春左顾右盼不见人。

养真看着那碗热气腾腾的面,眼眶突然有些潮润:“别嚷,十三叔在里头睡着了。”她压低声音,吸了吸鼻子道:“先……让他好好歇会儿。”

****

后来,从辛知府的口中,养真才得知,当初赵芳敬带兵出了倕州前去大屏山救援之时,辛知府跟倕州城中的百姓众人均都人心惶惶,只以为王爷是抛弃他们逃走了。

虽然赵芳敬跟辛知府交代过自己很快就回来,可是知府大人六神无主,以为是王爷的说辞而已。

毕竟人家是金枝玉叶,如果说不想留在这种危机四伏的地方,也是说得通的。

却想不到,柳暗花明,他非但没有临阵脱逃,反而成了倕州乃至整个南州的救星。

养真听了辛知府的话,才明白为什么赵芳敬在平息了匪患后,如旋风迅雷般地赶回了倕州。

灾荒,疫病,这般危难之时倕州若是没有了主心骨,会发生什么……谁也无法预料。

辛知府说起此事的时候,赵曦知跟赵能,程晋臣也都在场。

赵曦知才明白,原来大屏山之难,竟无意中给赵芳敬出了那样一个难题。

正赵能捶着自己的头道:“都怪我,虽然名字里有个‘能’字,却竟这样无能的,还差点儿连累了十三叔。”

赵曦知跟程晋臣不约而同地笑了,程晋臣道:“王爷并没有怪罪两位殿下,王爷很是清楚,两位殿下毕竟初出茅庐的,而那贼人又厉害。就算不是殿下,换了别的人,只怕也未必能全身而退呢,幸而王爷料得先机,也才能借此将贼人一举歼灭。”

赵能道:“话虽如此,可我们回去后,都不知如何跟父皇交代了。”

赵曦知道:“幸而十三叔所派发的那药很是有效,近来因疫病而死的人大大减少了,本来这病情会往倕州城外扩散,配药发放下去,总算能够控制住了。也不枉咱们来这一趟。”

赵能道:“看这情形,咱们能在腊月回京吗?”

养真听到这里便站起身来,走到了门口。

程晋臣看她一眼,碍于赵曦知在旁边,便并没有跟上,只跟赵能闲话。

赵曦知看着养真的背影,却站起身来。

他走到养真身后问道:“怎么你听到七弟说回京,就变了脸色?”

养真回头看他一眼:“怎么三殿下一直在留心我吗?”

赵曦知哑然,继而说道:“我对你……我明明只是问一问而已,你又何必这样咄咄逼人?”

养真道:“是殿下先对我心怀敌意的。又怎么能怪我提防呢?”

赵曦知听了这话,不禁失笑:“你说的对。但是此一时彼一时,咱们……握手言和如何?”

养真回头细看他半晌,终于轻声说道:“殿下若真有此意,我自然不敢违逆。”

赵曦知笑了笑,往院子外看了眼。

白墙根竖着一块嶙峋的太湖石,旁边有几根青竹,在寒风中摇曳。

赵曦知突然说道:“等这里的事情完了,十三叔也能好好歇息歇息了。”

养真没想到他会冒出这一句,不由又看向他:“殿下……这么关心十三叔?”

赵曦知奇怪地看她一眼:“我关心王叔不是理所当然的吗?”

养真微微皱眉,过了半晌才道:“只怕、也是一个‘此一时彼一时’啊。”

赵曦知听得明白:“你说什么?”他突然发现自己的语气又有些凌厉逼人,当下咳嗽了声,又放缓和些道:“你难道怀疑我对十三叔的心?”

养真苦笑道:“殿下真的会、一直会对十三叔好吗?”

赵曦知傲然道:“你这话简直毫无道理,十三叔是我最为敬佩看重的人,又是长辈,我还能对他如何?”

过了半晌,养真才小声说道:“只怕有朝一日,你会为了别人而对他不利。”

赵曦知拧眉:“乔养真!你又开始胡说八道了是不是?”

养真听他语气不耐烦的,不由苦笑道:“才握手言和了不到一刻钟,是不是又要反目成仇了?”

赵曦知蓦地醒悟,他摸了摸鼻子,也跟着无奈地一笑,才道:“谁叫你总说些刺人心的胡话呢,你能不能说点儿好听的?”

养真看他一眼,却见三殿下是很无奈而且正经的神色,毕竟这会儿的赵曦知,还未曾到达她梦中那个反复无常的“太子殿下”的地步。

养真只得默默地把心中的话压下去,道:“三殿下,只盼你永远记得今日跟我所说的,永远不会对十三叔不利。”

赵曦知嗤之以鼻:“不用你说!”扔出这四个字,忍不住又笑了,“你可真是个极为古怪的人。”

两人说话的时候,程晋臣虽在应付赵能,实则也一直频频地打量两人,生恐两人一言不合又吵闹起来。

谁知看着看着,竟见两人各自言笑晏晏起来似的,倒是让程晋臣诧异了。

此后,程晋臣便暗中问赵曦知道:“殿下,你跟妹妹到底是怎么样?”

赵曦知道:“什么怎么样?”

程晋臣道:“怎么觉着殿下你其实……并不讨厌妹妹?”

若是在两人“握手言和”之前,赵曦知自然会立刻给出肯定答案,可此刻却一脸不以为然道:“我讨厌她做什么?我跟她又没有深仇大恨。”

程晋臣看着这出尔反尔变脸如吃饭似的赵曦知,把心里吐槽的那些话压下,只道:“若殿下不讨厌妹妹,难道……”

赵曦知本不懂他说的“难道”是何意思,打量了会儿才若有所悟:“你是说……罢了罢了,你难道不知道?父皇已经有意撮合她跟尚奕了。”

“话虽如此,但是我看皇上是看重殿下的,何况这次赈灾之行,其实也是功大于过,若是殿下想争取的话……”

赵曦知听到这里道:“晋臣,你不懂这其中的缘故。”

“缘故?”程晋臣一怔,听出了些许弦外之音:“殿下是什么意思?”

赵曦知本来不想把那绝密告诉于人的,但是程晋臣毕竟不同,又加上这一路南行走来,他忠心耿耿随护左右。

赵曦知犹豫片刻,终于说道:“我有个绝密消息,这世上知道的人连我在内只怕不超出四个去。我如今告诉你,你发个誓,不能告诉其他任何人去。”

程晋臣第一次看他这样神秘兮兮,又且郑重,一愣之下,忙起了个誓言。

赵曦知见状,才咬着耳朵把皇后告诉自己的话跟程晋臣说了。

程晋臣听后,脸色泛白:“殿下你说的可是真的?”

赵曦知道:“你都发了誓呢,我怎会骗你?这件事是母后亲口跟我说的,并叮嘱我不许透露给任何人,我是觉着晋臣你不是别人,才冒险告诉。”

程晋臣半天还反应不过来,心都乱了,语无伦次地说道:“这么说、贵妃……四皇子……”

“是啊,尚奕……”赵曦知喃喃了这句,还未说完,突然皱眉道:“我之前说过我是不信什么皇后命的,但是现在,我也同样不信什么一孤鸾二凰命之类的话,在我看来都是无稽之谈,我要是不喜欢,就算是皇后命又怎么样?我依旧不会多看一眼,要是我喜欢的话……就算是什么孤鸾之类的,我也自然不怕!”

程晋臣看着赵曦知,心中是说不出来的滋味。

赵曦知看他几眼,又道:“其实这一路我也看出来了,晋臣你喜欢那乔丫头是不是,可是你看,父皇宁肯冒险也要把她先许配给尚奕,可见是绝不容她嫁给皇族之外的人了,所以你……”

程晋臣的心里酸涩难当,面上却若无其事地一笑道:“殿下不必担心,我、我自然是不敢有这等痴心妄想的。”

话虽如此,赵曦知却瞧出他眼底的落寞之色。

****

正如赵能所说,腊月初,倕州的灾情基本得到了控制,棉衣,米粮,药物等都在有条不紊地发放。

疫情也因而并没有往周围的地方扩散。

京城之中宁宗得到信报,龙颜大悦,下旨让赵芳敬跟赵曦知等尽快启程回京。

悬了大半年的心终于放下,宁宗总算能够长吁一口气了。

又把南边上奏的信报看了一遍,脸上的笑容还未敛起,就有小太监进内跪地道:“皇上,贵妃娘娘求见。”

宁宗闻言顿时皱了眉:“不见!让她回去!”

原来自打王应向王贵妃透露了那个绝密之后,南边偏又传来了七皇子赵能几乎死了的消息,贵妃忧心忡忡,生恐养真的命真的硬的那样,若是克到了赵尚奕那如何是好?

她本想找个合适的机会再求宁宗改变心意,但是毕竟关心情切,言语中竟失了分寸,果然如王应所言,竟反而惹得皇帝不快。

此刻小太监正欲出去打发了王贵妃,贵妃却等不得,竟推开太监闯了进来。

“皇上!”王贵妃哭着进殿,上前跪倒,“皇上真的不理臣妾了吗?”

宁宗深深呼吸:“胡闹!你这般哭闹成何体统?!”

贵妃跪着往前蹭去,将到桌边才停下,梨花带雨地仰头看着宁宗道:“皇上知道臣妾是为什么哭,皇上,四皇子是臣妾的性命,臣妾绝不能容他有半点闪失……”

“他怎么就会有闪失了?”皇帝冷冷地看着王贵妃。

贵妃一愣,低声道:“臣妾是、是听翊坤宫的人隐约传了这话,说是皇后娘娘之所以不让三殿下求乔养真,便是因为一个不可说的原因……”

也是贵妃忙而不乱,竟把这缘由推到了皇后身上去。

果然宁宗半信半疑,毕竟皇后的为人宁宗也是知道,一时把不住嘴也是有的。

宁宗便皱眉道:“这些无稽之谈你也信!之前朕本不想答应你,是你百般苦求,朕才允许了的,你如今竟又不想要了?你把朕的话当成了什么?”

贵妃伏身道:“臣妾知道错了,皇上责罚臣妾,臣妾都愿意领受,只是四皇子……”

宁宗不等她说完便呵斥道:“住口!这次朕偏不能由得你这般任性!还不退下?!是要朕叫人送你出去吗?”

贵妃双眼睁大,明白皇帝的意思是不可转圜的,一时气往上撞,哽在喉头竟无法出声。

就在此刻,外头小太监道:“四殿下到!”

不多时,四皇子赵尚奕已经进了内殿,尚奕看一眼贵妃,跪地道:“儿臣参见父皇。”

宁宗冷笑:“你来做什么,也是跟你母妃一样来胡闹的?”

赵尚奕认真地磕了个头,道:“父皇息怒,母妃只是关心情切所以失了分寸,其实此事毕竟是儿臣的终身,儿臣倒是觉着乔家妹妹十分之好,若能娶她为妻,却是儿臣的荣幸。”

宁宗很意外:“你……说的是真的?”

“儿臣字字属实,绝无虚言,”赵尚奕抬头对上皇帝询问的眼神,正色道:“且儿臣还听闻,乔家妹妹因为惦记十三王叔的缘故,不惜千里奔赴南边灾疫之地,这般重情重义,有胆有识的女子,儿臣自然是极为心悦的。”

宁宗看出了赵尚奕是满脸的真诚,并没有丝毫虚伪应酬之色,皇帝的脸上终于露出了些许笑意:“你能这样想,倒也罢了,你比你母妃明理多了。既然如此,就等你十三王叔回来后再做打算。”

赵尚奕磕头:“儿臣先行谢过父皇恩典!”

王贵妃听到这里,闷声不响地晕了过去。

***

且说赵芳敬跟赵曦知等离开倕州之时,城中百姓众人均都在大街两侧相送十三爷众人。

赵芳敬在倕州的这段日子,日夜操劳,从城中官员到百姓们都是有目共睹的,百姓们心中自然也有一杆秤,知道若非王爷尽心竭力,周转操持,只怕这倕州就真的危殆了。

所以众人听闻王爷要起驾回京,尽数在长街两侧恭送,王驾所到之处,百姓们跪了一地,久久不起,感恩戴德。

一路上的情形自不必多说,只说众人回到京中,赵芳敬自然带了赵曦知众人进宫面圣,养真却先自回了乔家。

原来先前养真跟赵芳敬同行,薛典见状无碍,便先带了两个伙计返回了京中,毕竟京城跟庄子上都有许多事情,薛典离京这许多日子,还不知怎么样呢。

所以薛典是比队伍早三四天回到京城的,就在养真还没进城的时候,薛典又急急地迎着养真,将京城内的事情告诉了她。

原来乔府之中,谢氏突然间病倒了,所以忙忙地先接了养真而回。

先不提养真返回乔家,只说赵芳敬进了宫中,同赵曦知、赵能、程晋臣等进乾清宫拜见。

宁宗先打量赵能,却见他举手投足无碍,才略松了口气。于是嘉许了赵曦知一番,便叫他们自全拜见皇后。

皇子们退后,宁宗亲自转出御桌,拉住赵芳敬的手,才问他一路辛苦,以及在倕州的种种,又是感慨,又是欣慰。

宁宗听赵芳敬说完,也早看出他比先前憔悴了很多,未免心疼。

但眼下自然还有一件要紧的事情要跟赵芳敬商议,倒也不能先让他去歇息。

于是宁宗先让赵曦知等自退,才对赵芳敬道:“按理说你才回京,很该让你休息之后再做商议,但是朕又想,不如早做打算。”

赵芳敬便问何事,宁宗含笑道:“不是别的,是关于养真的亲事,朕已经想好了一个人,要先跟你商议。”

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