就在薛家一家去付家拜访的时候, 苏阮那位从沧州赶赴京城的堂兄苏耀学一家，也终于到了。

苏阮是在宫中听说这个消息的。今早起来，她想起圣上还欠着给薛伯母的赏赐, 就打发人往宫里问消息, 看苏贵妃有没有空见她。

苏贵妃很快就派人来接苏阮, 她进宫去到清凉殿，还没进门就听见有孩子的嬉笑声，不由诧异。

门口迎着她的邵屿上前一步，低声道：“宁王妃带着两个小郎君来给娘娘问安，颍王也在。”

“……”怎么如今宫里流行送孩子给贵妃玩？

苏阮收起惊讶, 换上一副笑容, 迈步进殿, 果然看见颍王带着两个三四岁的孩子在玩耍。苏贵妃斜倚着坐榻靠背坐着, 旁边有一位青年贵妇人垂手而立，见苏阮进来，还迎上前两步，向她行礼问好。

打了照面后, 苏阮发现这位宁王妃她见过, 之前宫中宴饮，各位王妃都有列席, 只是当时人太多了, 且都来和她们姐妹打招呼，她眼花缭乱，没对上号而已。

“快别如此, 折煞我了。”苏阮说着，伸手扶住宁王妃，“该当我给王妃行礼才是。”

宁王妃连声说“不敢”，又道：“夫人是长辈，受我们小辈的礼是应该的。”

苏贵妃懒洋洋开口：“好啦好啦，都不是外人，没那么多礼，阿姐来我这儿坐，三娘也坐。”

宁王在诸皇子中排行第三，苏贵妃叫宁王妃三娘，是真的从长辈角度叫的，宁王妃也听得十分受用，满脸堆笑地先送苏阮坐下，然后自己才在另一侧就座，又叫两个孩子来给徐国夫人行礼问安。

三四岁的小孩儿正是好玩的时候，这两个孩子又都白白胖胖、虎头虎脑的，十分可爱，苏阮便叫到跟前哄着问了两句话。

两个孩子都很聪明，能听懂她问的话，回得也似模似样，苏阮忍不住伸手挨个摸头，并笑道：“真乖，可惜我身上没带着见面礼，要不娘娘先替我给了？”

“有你这样的长辈么？”苏贵妃笑着嗔怪，“见了我们家孩子，不给见面礼，还问我要？”

苏阮笑道：“借的借的，改日还你。”

宁王妃忙说不用，苏贵妃叹口气：“行，先借你，你也不用还，就当我提前给了外甥见面礼了……”

苏阮立即啐她——婚都没成呢，哪来的外甥？！

苏贵妃身边都是人精，立即就有人托着托盘，送了一对金项圈挂玉佩出来。

苏阮亲手给两个孩子戴上，又夸了两句，宁王妃就带着孩子们告退。被晾在一旁，有些无措的颍王也跟着告退，苏贵妃打发了人送他，殿内终于安静下来。

“吵死了。”苏贵妃抱怨着直起身，“亏得你来了，不然他们还不走。”

“不愿意见，下次晾他们一晾就是了。”

苏贵妃站起来，拉着苏阮往内殿走，在她耳边说道：“不是二姐夫出的主意，要我们和东宫联姻么？”

苏阮心中一动，看左右没人，就凑到她耳边问：“怎么？圣上定了主意了？”

苏贵妃摇摇头：“我没问，但我瞧着，多半是……”她伸出三根手指，“今天来的两个小的，其中眼睛很大那一个，圣上特别喜爱，很有养在膝下的意思。”

“让你养吗？”苏阮悄声问。

“他还没提，大概是不想让人瞧出风向，储位未定之前，大约都不会提。”

苏阮回想了一下，笑道：“那孩子确实讨人喜欢，年纪也小，不是宁王妃亲生的？”

“不是，衡阳郡王才是她亲生的。不过这孩子的生母，是宁王妃远房表妹，又比衡阳郡王小了十岁，不妨碍，她就当亲生的养。”

两姐妹聊了一路皇子皇孙，进到内殿后，苏阮才提起薛家的事来，“当初圣上可是当面跟阿兄许诺过的。”

苏贵妃斜姐姐一眼：“还没嫁过去呢，就这么上心！”

“……两码事，我就算不嫁给他，这事我也得上心，我是为的两家早年情分！”

“行行行，薛伯母确实是个好人，我会记得提醒圣上的。那你怎么还进宫来了？没去见见？”

“他们今日去付家，明日去阿兄那儿，到时再见。”

苏贵妃就笑了：“那是正经会亲家了。你很久没见过薛伯母了？我临进京之前，倒还见过她，听说我走后没两年，薛伯父也调走了。”

说到这儿，她脸上笑意消失，露出几许伤怀，“要是我不走，薛伯母也在，阿娘当不至于……”

苏阮忙握住她手，劝慰道：“不在这个。阿娘最后百病缠身，早去了，早解脱。”

话是这么说，她心里也难过，两姐妹就沉默着对坐了一会儿。

邵屿就是这时进来回报：“给娘娘和徐国夫人报喜，鸿胪卿令人传话说，‘学堂兄到京了’。”

苏阮惊喜：“是么？这么快？人在哪？”

“已接到鸿胪卿府中去了。”

苏贵妃笑道：“真是个好消息。”

“劳烦邵公公替我传个话，说我稍后就出宫，去阿兄府中相见。”

邵屿答应一声，又看向苏贵妃，苏贵妃道：“你直接去一趟我阿兄府里，替我慰问他们一路辛苦，带点吃食同去。”

等邵屿走了，她又问苏阮：“住处怎么安排的？”