却说贾母那头也知道王熙凤夫妻两人争执了起来, 然而她略微有些心思在, 对贾政偏帮贾雨村之事并不多点评, 只是叫了贾琏去骂了一顿, 道：“你媳妇管着偌大的一个荣国府，哪里就容易了, 你别有的没的给她不省心，同你那到三不着两的老子一个德性。”
贾琏好歹也读过几年书, 只是并不那么热忱于此——先头贾珠之死也给了他一个警醒, 到底有没有出息并不要只看读书如何。像贾珠那样把命都读没了的可不值得。
可他现在还只是小小一个同知，往日所做的事情不过是管着荣国府上上下下的庶务，可人生则有四方之志，现在见连个外人都越过了自己去得了贾政的助力，便也惊觉自己在府上的无足轻重。
贾家这两辈加起来, 也就贾政算是个读书人, 但是他并不打算帮自己, 贾琏想到素日自己为二房跑前跑后的，竟还不如个外人, 本就有几分心寒, 被贾母这么一顿骂，那股子要出人头地的**反愈发强烈了。
他面上唯唯, 退下后就冷了脸。
这二房横竖是容不下他有出息的，贾政迂腐，王夫人又小心眼，至今连王熙凤都防着, 他们居然还傻傻地给人卖命，可悲可叹。
他心中郁郁，王熙凤今儿和他吵了，早已睡下了，平儿伏在她床前纳鞋底子。贾琏看了一眼，摇了摇头不欲打扰，自个儿踱步出去了。
他才到外头漫无目的地闲逛，忽地鼻尖闻见脂粉香，这才恍觉自己是到了烟花之地了，他再混账，才知道妻子有孕，也没有寻欢作乐的心思了，忙要走开去。偏这时候上头有个熟悉的声音笑道：“这不是贾家的大公子么？如何这般满脸愁容了？”
他抬头看过去，水溶端个酒杯坐在二楼冲着他笑。
贾琏如何会不认得这位圣上最喜欢的九皇子？见到他站在窗子边上，又是个烟花之地，忙道：“您怎么到此处来了？”
水溶“哦”一声，侧头问了身边的人笑道：“我现在才知道你这姐夫倒是颇能忍得的，往常听人说他风流，现在看，岂不是个柳下惠？——非但自己走到了此处便要走，还劝着我走呢。”
贾琏听他说“姐夫”便猜到上头的人是王颀。须知贾、王两家虽是姻亲，但是往来这两年却不甚亲密，何况王颀乃是贵妃的亲弟弟，贾琏也担不得这一句姐夫。
他一时心中又暗暗庆幸，好在不曾真上了楼去，这两人不知在这里坐了多久了。依着王家护短的念头，要是王熙凤方才有孕他就上青楼的事情别说被王子腾晓得了，连王颀知道了都只怕不妙。
水溶邀他上去，贾琏推辞再三，终于是抵不过与皇子同席的这个虚荣念头，提起袍子便上了楼。
水溶想必是此处的常客，他邀上楼的人，那老鸨也不敢过来招呼，只有个小子引了他到楼上雅间坐了。里头布置摆设，无一可见俗品，也不曾带着半分脂粉气。王颀本站在桌前以泉水净手，见他来了，道一句姐夫坐，便低头泡茶去了。
王颀虽这些年出落得清俊许多，已然没了以往的男女莫辩的模样，但是他生得极好，不抬眼看人时那锐利被隐藏住了，偏袖子在这会儿卷上去，露出骨节分明的手腕和笔直修长的手指。贾琏本是个荤素不忌的，虽说不至于有什么绮念，却忍不住还是多看了两眼，心道：“他们王家的人倒是都生得好，难怪能出个贵妃。”
水溶只当没瞧见他冲着王颀那边多看了两眼，亲自捧茶与他，贾琏诚惶诚恐地受了，他才含笑道：“方才见你在下头，愁眉苦脸的，何以如此？”
贾琏本无处可以抱怨，闻言便苦笑道：“不过是一点子家事罢了，如何用来污了殿下耳目。”
水溶却摇头笑了，道：“你要说家事，我家的家事才多呢，兄弟这么多个，难免要起争执的，上头太子虽然贤德，偏弟弟太多也无暇去管，到了皇上那儿，又是日理万机的，不过是由着我们一群人败家罢了。你家也不是寻常的庄稼人，一点子家事如何没有，未必就要如此了。”
贾琏听他说他家事也多，便想到当今子嗣极多，说是在外头还没有认回来的都好多，宫中皇子公主齿序已经排到了二十多了，不过后头的皆年幼，反倒是前面几个都成年了，也皆是母族势大的，虽然已经定了太子，但是废太子的先例也不是没有，朝中难免不安宁。他所在的衙门处便有这个皇子那个皇子的人，斗得乌眼鸡一般。
如此说来，贾家不过是老太君偏心些，还真不算什么大事了。
王颀放下了袖子，坐在一旁静静地喝茶，忽地开口道：“殿下不过是这么哄人的。前几日陛下把那把弓赐给了三殿下，您不也闷了许多日子？”
水溶叹道：“原是长辈慈爱，多少有些偏颇的时候，偏我们记住了。”
贾琏觉得嘴里发苦。
这哪里是有时候偏颇？在贾母的眼里，可向来没有半分贾家大房的位置。他父亲本要袭爵的，至今还住着花园子，这倒也罢，毕竟面子上二房是跟着老太太住的，老太太还在，贾赦也没有要住荣禧堂的必要。
可是这番职位调换，贾政不给他说半句话，偏贾母对此一字不提，这才叫他寒心。
话都说到这个份上了，水溶再问，贾琏抱着兴许他愿意助自己几分的心思，便把素日贾母对二房如何如何偏心，大房在贾府中处境又是如何艰难等等一五一十地说了。最后难免还是没忍住说了贾政为贾雨村谋职位之事。
他是看着王颀站在此处，有心要试探王子腾的意思。
水溶大叹老太君偏心，王颀本一言不发，听到这件事时才皱着眉开口道：“我道是谁托的。那日有人拿了帖子来拜访我父亲，我父亲还为此发愁过，同我道某某无德无才，偏为人所托，倘若拒了面子上下不去， 最后轻轻地只给谋了个知府的职。原来是贾大人。”