萧弋舟重伤难行， 鄢楚楚她们反倒先回侯府， 同萧侯与夫人告了罪，便着手安置公子书房寝屋。

除却棠棣随行照料公子起居，其余三名美婢早早在侯府安顿下来， 前后忙进忙出的， 忽有下人小厮， 过抄手游廊至抱厦下来，“楚楚姑娘，外间有一个姑娘求见， 说是身负大过故来请罪，而且捎来此物。”

下人将一张叠得四四方方的信纸塞给鄢楚楚， 她颦着柳眉展开， 纸上是用簪花小楷誊的药方， 这字迹再熟悉不能了，鄢楚楚目露震惊，阶下亲自取了背篓铲苔痕， 扫绿芜的烟绿抬起了眼， 收拾收拾衣袖走上来，“楚楚姐， 谁送来的？”

鄢楚楚将纸张飞快收拢，冷着脸沉声道：“将人打出去。”

小厮起先呆住， 随即道：“可她是来送药方子的， 这……”

鄢楚楚娥眉一弯， 露出不悦来， “我支使你一个门房，都使不动了？乱棍将她打出去！谁若是放她进来，我饶了，主人家也不饶！”

门房小厮被家中主人几字恐吓住，唯唯诺诺连声点头，便脚步匆忙去了，余下烟绿困惑地要取鄢楚楚掌中信纸，鄢楚楚胡乱揉了便往回走，烟绿问道：“姐姐，谁来了？”

鄢楚楚道：“一个巴结公子不成，又恬不知耻跟过来的疯女人罢了。”

爱慕萧弋舟的姑娘素来不缺，但敢闹上门来的真没几个，萧弋舟从不留把柄在女人手里。

鄢楚楚独自回房，将门阖上插上门闩，纱窗映出斑驳灿烂的阳光，她走到妆台前复又展开信纸，这一副药方的最后有几个字：怜卿手书。

怜卿是苏先生的号。

这四个字笔法不是簪花小楷，是苏先生的飞白书，飞笔断白，燥润得中，鄢楚楚见了便侧过了目光。她很聪明，知道单凭一副药方无法取信于人，将苏先生手稿里的落款剪下来贴在纸上。

鄢楚楚对药方虽不甚有研究，但细读下来，这上头草药倒确实编得有模有样，也不知是真是假。

她将药方子取了锁入屉中，出门去唤小厮过来，“帮我看看，门外那女人走了不曾。”

小厮答应了，不过一盏茶的功夫，去而复返，鄢楚楚在廊腰底下踱来踱去，听到响动忙回头来，小厮道：“人已不见了！”

“不见了？”

鄢楚楚忽然失声。

她还以为嬴妲抱着诚心回来，让人将她打出去，以为她会学着烈妇在门外长跪不起，如此也好让侯爷稍软心肠，不至于一见面便取了她性命。谁料道人家一见到棍棒阵势，立即逃之夭夭了。

鄢楚楚咬着红唇想到，明明是如此不上心的，公子如今遍体鳞伤，谁不盼着公子好，唯独她又来祸害人了！

她折身要走，小厮又道：“不过小的打听到，方才凤姨娘派人将她拉走了。”

“秋葵斋的人也来抢她了？”鄢楚楚攥紧了手中帕子，“凤姨娘也是不叫人安生的！”

凤姨娘身边婢女请嬴妲进去吃杯茶，门房对她喊打喊杀的，她手无缚鸡之力，自知硬闯无望，只得跟着凤姨娘进门。

秋葵斋遍植黄花，这时节也都不大开放，唯有墙角几枝梅初发，遒健凌厉，妍姿娇态，宛如一捧晚暮时分自西天抖落的红霞。

凤姨娘是个年轻女人，看起来只有二十五六，但或许是不得宠，她没有嬴妲以为的小妾的妖娆孱弱、如细柳的折腰与如去夺花魁的夸张盛装，只随意穿了件款式简洁的淡蓝绣孔雀羽烂漫锦纹的浅蓝白色广袍，发髻也看得出是随意一挽，没花什么心思。

但她对嬴妲却万分热情，拉着她左一句右一句说着，末了才略微尴尬地问道：“未请教妹妹芳名？”

嬴妲更尴尬，“晚、晚辈萧……软软。”

“那与夫家不是本家么。”

凤姨娘着人看茶，引嬴妲坐下，丝毫不为她暗暗抬高自己辈分而恼，茶水都是清淡无比的，想来凤姨娘日子过得也不甚舒坦，她反而自得其乐似的，“你方才说，你是来为世子治疾的？敢问软软姑娘你，归哪派？”

嬴妲双眼微圆，一时怔怔，“只是师父传授了些心得罢了，不归哪派。”

沿途她一面走一面研习苏先生留下的医经，里头附有穴位图，嬴妲昼夜不休，将穴位图反复翻看，将施针要领记了又记，反复于心中背诵，回想那夜师父拉过来的几名病人，亲身施针时师父的教导，举一反三，触类旁通，心中领悟更进了几分。

“晚辈斗胆问一句，世子……几时能回来？”

凤姨娘手摇一把团扇，闻言笑眯眯掩住了檀口，温声道：“这我不知了，我也只不过是个姨娘罢了，那是夫人和世子院里的人才知晓的。”

凤姨娘见她熬得双眼底下乌青乌青的，说话时眼色直恍惚，便说道：“好几日不眠不休了，你们年轻小姑娘就是不知道体恤自个儿身子骨，等你到了我这年纪，有得你好受的。”

她这年纪？嬴妲水润的沾了几缕红丝的眼眸倏地扬起，纳闷地想到，看起来比她也大不了几岁啊，凤姨娘掩口笑道：“我啊，都快三十五了。”

“世子五岁时我便入府了。”

嬴妲呆滞着，双目发直，结舌不语。

凤姨娘觉得她呆呆憨憨的，煞是可爱，让人去为她置备软褥，先歇一会。

嬴妲自觉跟着去了，凤姨娘其实很有意思，说话声儿也软乎，像一块软糖似的含在嘴里要化开一口蜜来。嬴妲近来几日手不释卷，上了榻也仍旧捧卷而读，只是连着几日都只歇憩了一两个时辰而已，早熬不住了，迷迷昏昏地便睡了过去。

西绥比她想的好，虽然气候与平昌大相径庭，白天温暖如初春，夜里寒凉如冰。嬴妲模模糊糊睡了一觉，被角从肩头滑落到了腰部。

凤姨娘秋葵斋正堂啜饮甘茶，门外传来通报声，少顷，几名雾鬟绡裙、美艳风流的婢女簇拥着一美妇走上台阶来，凤姨娘忙起身下拜，“夫人。”

嬴夫人环视周遭，屋内陈设不出奇，一共没几样物件儿，一览无余，没有闲杂人在此，嬴夫人收回目光，道：“我听门房说，你领了个外头的女人到家里来？她是何人？”

嬴夫人一年四季不踏足秋葵斋几回，凤姨娘受宠若惊之后，端着柔软的嗓子曼声回道：“奴婢请她来治疾的，听说医术高明，甚至能拔世子之毒，这才请她进来叙话。”

嬴夫人道：“怎么眼下不在此处？”