“小狼。”

嬴妲不明其意，答了一声。

萧弋舟的目光直了那么瞬间， 他的身体稍显得有些僵硬， 嬴妲想碰一下， 他抽手回去，按着剑柄， 沉声说道：“为何唤它小狼？”

以为他也听出来了，嬴妲脸一红， 犹犹豫豫、嗫嚅着不肯说了。

萧弋舟一把握住她的手腕， “说， 为何。”

嬴妲被逼问得双颊若火，害臊不安， 被逼得没办法， 只好说道：“我以前养过一条大狗， 状如灰狼， 我便喂它取名‘小狼’，有……缅思故人之意。”

中原， 狼是用来思念故人的么？萧弋舟并不十分明白中原礼节， 母亲未尝提起过， 姑且当她说的是真的。

“故人是何人？”

嬴妲怔怔地将脸蛋快埋到腿间了，“公子真要问么？”

萧弋舟想嬴妲这女人不识好歹， 不真诚， 狡猾得紧， 她眼下能有心思在这儿抱狗， 要么是对他谄媚逢迎， 伺机讨好于己相助她表兄，要么是他昨晚没弄够。他想了想，脸色渐沉。

“世子。”

萧煜已走出垂花圆拱门，朝俩人走来，萧弋舟抬起头，不悦地盯了他几眼，萧煜识时务地一顿，心道这回可不是大白日关房门在里头不清不楚了，他来得应当恰是时候才是。

“有事禀告。”

萧弋舟皱起了眉，他扭过头，将嬴妲的脸捏了一团掐在手里，痛得她咬唇不敢发出惨叫，他忽然雨过天晴似的，露出得逞的微笑，“长好了。”

她一怔。

萧弋舟松了手，面色微微不自然，提剑下阶，便将萧煜带去。

等两个煞风景的走了，小狼乖乖地咬着尾巴跑回来，泪眼汪汪对嬴妲控诉萧弋舟的恶性。她摸了摸狗脑袋，小声道：“你莫惹他。他可比禽兽禽兽多了！”

才从病中恢复的萧弋舟，休养了一夜而已，已是健步如飞，昨晚萧煜趴在床前，听他交代将屋子里的人都带走，仅仅留下嬴妲时，他还气力不济，脸色泛白，两颊肿胀，唇色深红，此时看上去又容光焕发，双眸奕奕，萧煜虽心下惊疑，但也忍不住翘了唇角。

世子自幼时起，诸事皆顺，凡遇上一丝不称心事，便动如雷霆，夫人宠爱，愈发纵得他蛮横霸道的脾气，如西绥“小霸王”，凡人皆惹不得。

也只有在沅陵公主这儿，他栽过一次狠跟头。

从那以后，罕见世子发脾气了，如今的一喜一怒，大多是也是为着那位软软姑娘。

萧煜私奉夫人之命，必要之事提点世子一二，切莫为女色丧志，萧煜铭记于心，但世子不会为别的女人沉湎淫逸的，只有一个女人能让他疯狂，却偏偏是劝不住的。

“是夜琅招认？”

萧煜摇头。

过了假山池沼，萧弋舟疾步顿住，蹙眉道：“难道是陈湛不治身亡？”

萧煜道：“宫中传来消息，陈湛性命无虞，但此箭伤甚深，难以好全，世子虽挽救了他性命，但不过是为其延寿经年，陈湛终是不得长寿的。”

这或许正是萧弋舟要的，萧煜蹙眉道：“皇后请世子入宫。”

萧弋舟看向萧煜：“那女人不蠢。”

“车马备好了，世子。”周清走来。

萧弋舟点头，往外走去。

皇宫经由当日叛军攻入时官海潮所放一把大火，南宫烧毁不少海楼丹阙，陈湛登基之后着人修缮，但萧弋舟入宫时，他登上复道，眺望南宫，那里仍是坍塌的未经修整的屋舍，其中某间或许便是嬴妲的寝殿。

幸荣亲自引路，萧弋舟随着幸荣细碎的步伐走下复道。

他扶着围栏，握着粗厚木质雕栏的有力五指，猛然抓紧，步子停下，萧煜也随之骤停，幸荣又走了一截，不曾听到脚步声了，也茫然回头，“世子这是怎么了？”

入宫后便不知怎么直想着那女人，小狼……萧郎……故人……

他倏地抬起头，五指扣得更紧。

这个女人！

是再一次欲擒故纵、故作欲说还休么，还是真的……

他与她素无深仇大恨，即便是当年皇长子有心害他名声，嬴妲何必又搭上自己，难道皇长子找不出一个美貌娇俏的姑娘，对他虚与委蛇，迷惑他心神的？

“世子？”幸荣那厢又喊了一声，觉得世子仿佛正在出神。

皇后娘娘召世子入宫，虽不说缘由，但终归是不合礼制，所幸此事知晓之人不多，世子也是克己守礼之人，虽有些花间之名，但无伤大雅，他和他的人应当不至于广而宣之，幸荣又不安，怕世子此时掉头离去，全不卖皇后颜面，皇后暴怒下来，吃亏的人里头，自己首当其冲。

萧弋舟面色僵硬，盯着幸荣佝偻着的一动不动的身影，慢慢地收回了手。

“常侍带路。”

幸荣这才稍安，吐了口气便往复道之右去了。

萧煜跟上一步，怕萧弋舟身体状态反复，今日不宜与皇后冲突，但萧弋舟只是脸色微白，神色并未有异，他低语劝诫不若回去，萧弋舟缓慢摇头，既来之则安之，妇人而已，又何须惧。

凤宫是大火之后保存较为完整的建筑了，雕梁画栋，如耸入云天之宝顶，气势巍峨，内里纱帘婆娑，空旷暖明，前朝宣帝孝文皇后喜明净，一改凤宫陈设，这才有如今气象。

皇后坐在重帘深幔之后，萧弋舟先入，萧煜随后，里头除了幸荣，便只有八名宫人，左右自高而下立于两边，萧弋舟行了臣子之礼，便自行起身。

武夫与宫闱深处处处透着格格不入，皇后犹铺面一股凌厉峭拔之气，如修罗站立香阶下，寒意直侵人罗袜。

“萧世子，本宫今日传你来，是有一话问你。”

皇后故作威严，其实色厉内荏，内心畏惧萧弋舟。

这是北漠荒原上旌旗横扫的杀神，他剑下亡魂无数，即便料定他不敢对自己动手，皇后也难免心中忡忡。

萧弋舟淡漠地垂了眼皮，“皇后但问。”

“你与那刺客，可是旧相识了？”

目前三审之后，刺客仍是丝毫不招认，皇后问询之后得知竟是萧弋舟提议不对刺客上重刑，须知皇后对伤害丈夫之人是有欲剥皮拆骨之恨，萧弋舟虽御前救驾，却留下这么一道吩咐，皇后难免不起疑。

萧弋舟道：“不相识。”

此言是真，三年前他并未见过夜琅，只隐约听人念及，这是沅陵公主表兄，为皇长子做伴读的。

“不相识，为何当时竟无一时义愤，对伤害陛下之人下重手，为何收监典狱之后，又嘱托黎大人对其不施严刑？为何本宫听人说，那刺客在牢中对你痛骂不休？”

夜琅身陷囹圄，还知晓要往萧弋舟身上栽赃，意图用反间计取信陈湛。

萧煜早说过夜琅奸狡，绝不是表面所见温雅如玉清风朗月，早知如此，当初还不如一剑刺死了他清净！他缓缓地拧起了眉。

萧弋舟抬起了眼睑：“皇后知晓，这天底下欲取皇上性命的有多少人么？”

这话倒问得皇后一愣。

卞朝亡国之君，虽昏庸无道，但先朝百年，积几代明君之盛世，仍有仰慕追随之众，对陈湛商户出身不耻，又对他挑起战火灭国弑君怀恨，要刺杀陈湛的自然不少，这且还不说如今威名正盛的西南林平伯与东郡夏侯孝了。

萧弋舟道：“不说卞朝旧臣，皇后知晓，这京畿皇都，天子脚下，曾有多少士族贵胄的线人部署，势力渗透么？恐怕在皇后坐于家中拈针弄线之时，这里的勾心斗角，屠杀构陷，阴蜮诡计，已至血流漂杵。泊生于西陲，长于北漠，不曾深入中原，皇后要说，萧某识得这其中一名刺客，萧某无力辩驳，但有一事请皇后知晓，倘若萧某前日不曾横出一剑，挽救得皇上性命，皇后与太子今日……”

“住口！”

皇后勃然色变，喝止萧弋舟再说下去。

她长姿而起，胸脯狠狠地几个起伏，从屏风纱帘之后走出，凤袍华服，身材瘦长，眼窝深陷浮出一种病态倦容，似乎几夜不曾合眼了。

但她还记得要为丈夫讨一个公道，质问萧弋舟。

萧弋舟对皇后并无憎意，倘若不是皇后，当日那蠢女人跟着太子的人入宫，不知会受到怎样的欺凌。

“本宫知悉，”她无力地垂目，“萧世子忠君大义，是本宫狭隘了。”

她转头对幸荣道：“送萧世子出宫。”

幸荣应话，请萧弋舟出门。

皇后也要再去侍奉陈湛，陈祺忽长腿跨入门槛，“母后糊涂，怎么又纵虎归山了！萧弋舟不除，平昌永无宁日！”

“混账！”皇后劈手要掌掴他。

陈祺再不肯受，手脚轻快地避过，面露忧急，“父皇又高热不退了，母后快去。”

皇后一时怔住，反应过来便急急追随陈祺而去。

幸荣的步子急，带萧弋舟至宫门，一路上便喋喋说了不少。

“世子莫怪罪皇后失礼，实在……”

“我明白。”

萧弋舟想，何时那女人能为他失礼一回，昨晚单独留下她一人，她在房中踱步许久，才过来，最后半真半假带着小心亲了自己一口。不过如此罢了。

幸荣便露出笑容来，远远地目送萧世子的马车驶出宫门，这才疾步折回往未央宫木兰殿去。

萧弋舟靠在马车上，闭了闭眸，平静地想着事。

他的食指靠在马车壁上，一下没一下地敲着。

萧煜策马跟在车外，听力敏锐的萧煜听到车中的响动，趴下来在外头问了声，得到回音：“回驿馆。”

世子身体已经恢复，照他性子应当先回营中才是，萧煜本是想随之一道出城，没想到他竟要回驿舍。果真是耽于美色，不思进取了，萧煜的嘴角歪了歪。

停车解鞍，萧弋舟从马车之中走下来，揉了揉眉心，不近不远地撞见等候在石狮子旁，似乎才下来不久，就着寒风跺脚取暖的官海潮，萧弋舟放下手，眉心更紧了。

“官大人。”

萧煜喊了一声。

官海潮一回头，见到俩人回来，面露笑容，正襟而来，“萧世子教我一番好等！来来来，官某有要事要请萧世子助一臂之力。”

“何事？”

萧弋舟无意与他打太极，含混问了一句便罢。

官海潮亲热地将他手臂一拽，便扯到东边石狮之后，萧煜倒不怕他突然暗算世子，持剑冷脸立于一隅。

无事不登三宝殿，萧弋舟的嘴角动了动。

“世子容禀，官某前不久从火场之中拉出不少奴隶，除一人得罪世子被杀，一丑奴世子买回之后，余人多半仍在。世子也知，官某对沅陵公主倾慕已久，前日又从这批宫人之中觅得几人，有闭月之貌，恐公主便藏身其中，正要请世子辨认一番。”

他话里夹抢带刺，萧弋舟登时冷了脸孔，“那女人薄幸无情，傲慢无礼，萧某早对她恨之入骨，官大人还是莫要来戏弄萧某为好。”

他甩袖欲走，官海潮又从身后拉住他小臂，萧弋舟右手已自发扣住了古剑，官海潮眼厉，顿时停了下来，朝萧弋舟笑道，“萧世子莫恼，只是请世子过府而已，吃口茶功夫，有没有，世子想必一眼便看出来了。”

萧弋舟耸起了眉。