黔州, 兴义

这是一处不大的南方门户, 丫头和婆子们都冻得鼻头通红，对于北方人来说可以接受的大冷天, 放在南方人身上就是活受罪。

紧了紧身上的桃红棉袄，大丫鬟喜儿跺了跺脚, 扑扇掉鞋上的细冰, 呵出几口热气，心里头不禁埋怨今年来得尤其早的转凉季。

推开朱红的大门，喜儿小跑着窜进厢房, 忽地涌上来的热气让她不禁舒服地喟叹出声, 打量着角落里的炭盆，喜儿惊羡地感慨这些大户小姐的好命。

“喜儿！”细细的声音传来, 刻意压低，“二姑娘正寻你呢，你去哪儿了？”

同样身着桃红色棉衣的女子推搡着喜儿，“快些快些, 莫要让二姑娘等急了！”

“晓得了欢儿姐。”喜儿向前踉跄了几步，三步并作两步地绕过挡在门前屏风。

她有些好奇地问着身旁与她一样疾步行走的欢儿，“欢儿姐, 二姑娘找我所谓何事？”

欢儿放缓脚步, 轻轻伏在喜儿耳边, “不是瞧这你与杨掌柜关系不错，小姐想让你去说说价钱。”

喜儿呵呵一笑，“原来是这般, 我当如何呢。”

两人推开厚厚的锦帘，作揖，“奴婢参见小姐。”

“喜儿来了？”婉转动听的声音仿若黄莺出谷，而声音的主人也是一位美妙佳人。

“奴婢在，请小姐吩咐。”喜儿继续福了福身，恭谨垂首。

“听闻你与杨掌柜关系不错。”她道。

“奴婢与杨掌柜乃是同乡。”喜儿答道。

“前朝诗人杜云桐的诗集……我记得是杨掌柜的镇店之宝，无论是几文钱——”少女咬咬牙，“几银钱也成，你替我将它取来，多讲讲价。”

喜儿闻言止不住的惊讶——

小姐这是将压箱底儿的俸禄都拿出来咯！

虽说心里好奇得仿佛是猫儿在挠，可喜儿依旧乖巧地应是，“诺。”

少女闻言才舒了口气，小心地嘱咐，“仔细着点儿。”她用眼神指了指正院的方向，“莫要让那位知晓了。”

“二姑娘放心，喜儿最是小心不过了。”欢儿拍了拍喜儿的手，笑道。

少女点了点头，有些焦急，“快些去。”

喜儿作揖，“诺，奴婢告退。”

厢房内

“欢儿，如今是何年月了？”少女站在窗口，有些惆怅。

欢儿添置了些炭火，笑道，“二姑娘糊涂了，今日是庚酉年菊月啊。”

“菊月啊……”她叹了口气，“这兴义啊……”她贪恋地抚摸着有些冰冷的窗沿，“我们也快要离开了。”

放下手，她呵了口气，“父亲呢？”她问。

“老爷今日又被邀请参加宴会了。”欢儿拍了拍衣摆，扶着少女坐下，“二姑娘莫要这般糟蹋自己的身子了，窗边寒着呢。”

少女依言坐下，她看了眼欲言又止的欢儿，“你可觉得我这般行事实乃怪哉？”

欢儿垂头，“奴婢不敢，只是觉得小姐费了好些银两有些不值。”

少女摇了摇头，“有何不值？大姐备受宠爱且尚有心计……我是挣不得的，倒不如寻个庇护，日子也好过些。”

“可那是姑娘您这些年省吃俭用攒下的银两！”欢儿不禁出声。

少女叹了口气，“这些身外之物又算得了什么。”

——也是他们二房穷酸。

少女自嘲般地想。

虽说在这兴义已算得上大户人家，可那又和京城的世家大族们如何比得？

单看虽是出自同族，嫡系却科举上榜，中举探花，贵为当今丞相；庶支却发配边疆，极南极北，贫瘠穷困，只能落个八品芝麻小官儿傍身。

也许众人都被当今丞相的权势迷花了眼，谁人能想得到，当初嫡庶还在一家之时，他们家虽也是簪樱世家，却也不过是从四品的官罢了。

——想来若是京城的人家，随随便便就可拿出好几银钱。

她又是叹了一口气，莫名有些嫉妒。

不过嫉妒又能如何呢？

讨了那人的欢心，寻个庇护方为上啊……

这是一处不大的门户，几乎每一个院落里都是两人同享。

喜儿错了搓手，小跑着走出院府的大门。