柳常跟着柳愈近十年了, 自然清楚自家公子的意思。

将季家拉拢来本就不易, 要不是二殿下赔上了一个皇子妃的位置, 这季家兴许还在摇摆不定。二殿下若是对那沈兰池有意, 难免会惹到季家。为了令季家愈发死心塌地, 那沈兰池就得离二殿下远一些。

要怪，也只怪二殿下为情情爱爱冲昏了头脑, 非要在这个时候对那沈家姑娘示好。要是等来日登了大宝, 要什么样的姑娘没有？

柳常跟着自家公子与二殿下，出了季家。一日过去, 待回了柳府后，柳常便问柳愈, 道：“公子，二殿下去寻沈家姑娘的事儿, 可要知会贵妃娘娘一声？”

柳愈沉思一阵，道：“去。自宋延礼被罚后，娘娘一直盯得紧, 此事必然是藏不过的, 倒不如直接告诉她。”

从前二殿下去找沈兰池时, 身旁跟的都是宋延礼。宋延礼耳根子软, 帮陆子响瞒着柳贵妃；柳贵妃得知后，发了好一大通火。她舍不得罚自己亲儿，便将怒火迁到了宋延礼身上。

柳常应了声“是”, 便收拾车马, 出了季府。

路上, 柳常思忖着自家公子的吩咐，要让这沈兰池“嫁的越远越好”，心底不由有些头疼。思来想去，好不容易有了个主意，宫城也到了。

柳常入了广信宫，拜见柳贵妃，简单说了陆子响这一日的行程。

柳贵妃原本正捧着小手炉，坐得端端庄庄。听到陆子响又见了沈兰池，她妩媚的面容登时一改，银牙紧咬，恼怒道：“这沈兰池可真是阴魂不散！”

柳贵妃的心腹罗嬷嬷见状，道：“那沈兰池生的貌美，二殿下年纪轻轻，心生念想，也是人之常情。倒不如给殿下准备几个懂事的良家女子，如此一来，散了二殿下的心思，自然也就不会追着那沈家的臭丫头跑了。”

柳贵妃若有所思地点头，又道：“此法可行，只不过那季飞霞还未过门，不能叫将来的皇子妃难堪；这几个女子，决不能有名分，至多只能是侍婢。”

“娘娘想的周到。”罗嬷嬷道。

柳常与贵妃小叙了几句，便出宫去了。待柳常走后，柳贵妃秀眉一竖，恨恨道：“不成，太便宜那沈家的死丫头了。和亲的事儿都能叫她逃过去，我就不信，她次次都能如此命好。”

罗嬷嬷闻言，便俯低了身子。柳贵妃与她一阵耳语，继而，耳旁便绽出个得意的笑来。

“如此一来，响儿也会断了心思！”

***

隔了几日，安国公府上就来了一位贵客，是沈大夫人那远嫁江夏的亲姐姐，江夏王妃。

年关刚过，出嫁姐妹之间走动一番，实属正常，没什么好大惊小怪的。可江夏王妃这回来，却不如从前一般能言会道了。向来快言爽语的人，如今坐在梨花椅上，竟显得有些支支吾吾的。

宝荣院里，沈大夫人叫丫鬟上了茶。

江夏王妃捏着手帕，佯装打量着窗外雪景，时不时偷偷打量一眼沈大夫人的面色。沈大夫人见状，心底奇怪，问道：“王妃娘娘这是怎么了？”

江夏王妃一听，便嗫嚅道：“妹妹呀，我倒是有一件烦心事，不知道你肯不肯帮忙？”

“自家姐妹，有什么好客气的？”沈大夫人笑道，“你远嫁江夏，一年到头都见不到几回。能帮到你的时候本就少，我又岂敢不帮忙？说，什么事儿？”

江夏王妃清了下嗓子，道：“不知道你家兰儿，可曾有相中的人家？”

“不曾。”沈大夫人从容道，“我还不打算叫她嫁人。”

“她都十七了，这么大的姑娘，已经可以嫁做人妇了。”江夏王妃道，“我家那个小子，虽学问不行，却擅长骑射。不是我自夸，他相貌也生的堂堂，你从前也是见过的。如今他也到了年纪，我正愁着上哪儿去找个合意的媳妇儿呢。他与兰儿本是表兄妹，亲上加亲，岂不更好？”

江夏夫人说罢，心底有几分忐忑，生怕自己的心虚叫沈大夫人看出来了。

王妃的长子叫做陆长思。陆长思在江夏时，就有许多人上门说亲。只不过江夏王妃出身京城，心底到底有些瞧不上这些江夏姑娘，总想着给儿子再娶上一位京城贵女。

这一回跟着夫君回京，江夏王妃不仅仅是来过年的，更是相看儿媳来的。原本，沈兰池并不在她的考虑范围内。只不过，今早发生的一桩事让她改变了主意，想要替儿子求娶沈家的姑娘了。

沈大夫人闻言，立刻明白了姐姐的打算，江夏王妃这是要与自己做亲家呢。

江夏王有封地，陆长思便在京城做了十四年的质子，六年前才回江夏来。因此，沈大夫人是见过这位世子的。陆长思论相貌、出身，都是不差的，只不过不太能读书；只可惜，她家女儿已经心上有人了。沈大夫人如今只等着长子沈庭远娶到妻子，便大张旗鼓地上门说亲去。

“实不瞒王妃说，我家重礼教。若是长兄不娶妻，下头的姐妹是断断没有先嫁人的道理。”沈大夫人不慌不忙，道，“我倒是想与你亲上加亲，可兰儿还不到说亲的时候，我也不敢坏了规矩。我瞧郡主也不曾定下人家，倒不如考虑下远儿？”

江夏王妃闻言，心底有些急。

若是沈家不肯把女儿嫁过来，那她答应那人的事儿岂不是就办不到了？

“妹妹，你可要想好了呀！”王妃循循善诱道，“咱们哥哥将飞霞侄女儿许给了二殿下，日后咱们娘家站在哪一头，还不好说呢。我与哥哥更亲些，若是你与我结了姻亲，那哥哥自然也会多考虑你的境况。都是出嫁女儿，我体贴体贴你，还不好么？”

沈大夫人听了，微微一愣。

江夏王妃真是急性子，竟然直白地将这等不能明说的话给抬出来了。

只是，沈大夫人也知道，江夏王妃说的是实话。季家与二殿下结了姻亲，恐怕季家也要上了二殿下的船。现在正是将季家拉拢回来的紧要时候，若是得罪了江夏王妃这个姐姐，那岂不是与季家更生分了？

斟酌一会儿，沈大夫人道：“姐姐，这嫁娶之事，也不能太过草率。你容我考虑一阵子，与我家老爷好好商量商量。”

“那是自然。”江夏王妃略松了口气，笑道，“妹妹，等到陛下按例去灵山祭拜完，我可就要跟着夫君回江夏去了。时候不多，你可要好好考虑考虑。”

待送走江夏王妃后，沈大夫人急忙将沈兰池喊来了。

听母亲说了这事儿，沈兰池微微一惊，随即定下神思，道：“娘，此事倒也不是没有回转余地。女儿明日就去找知宁表姐，打探一下消息。”

***

次日。

京城的雪还未融，郊外山野上亦覆着一层浅浅白色。

江夏郡主陆知宁穿了一身薄红骑装，牵着马，站在一片素雪之中。她本就生的娇俏，穿这一袭红色，便如雪色里的一朵莲似的，张扬耀眼。

她本就是个闲不住的，最为活泼好动。沈兰池约她来郊外踏猎，她二话不说便答应了。

陆知宁呵着白气，搓了搓手。好不容易，才等到了沈兰池的马车。见到沈兰池亦像模像样地穿着骑装，陆知宁笑道：“今日你怎么约我来打猎了？你明明最不喜欢这个，从前连一箭都射不出去！”

“你难得回一趟京城，待你走了，我就看不到这么美的表姐了，所以想约你一道出来游玩。”沈兰池笑道，“你怎么还记着我小时候的那点糗事？我力道小，射不出箭，那也是没法子。”

她也不是真的怪陆知宁，毕竟陆知宁在京城待的少，与她相处的也少，能记得的事儿就这么一点，只挑着糗事记，也是正常。

两人带了丫鬟小厮，朝着被微雪披覆的山野中走去。

陆知宁牵着马，一边走，一边道：“也不知道这山里有没有小兔子和小鹿之流的东西？”

沈兰池却不答，只是状似不经意道：“郡主上次在永淳公主面前，夸那阮家的公子生的一表人才。再过不久，郡主就要出京去了，郡主还不抓紧机会？”

沈兰池指的是先前四人在永淳公主身旁练舞时，陆知宁所说的话。

陆知宁仰着小脸，仔细一想，想到自己确实说过这样的话，便嘟囔道：“我只不过是随口一说罢了。我不是早与你们说过？我娘要我在江夏嫁人呢。更何况，我也不想那么早嫁人。”

说这句话时，她面庞微绯。

沈兰池打量一眼，道：“郡主这是有心上人了？”

陆知宁连忙摇摇头，道：“没有，你可不要乱说。”

“那你可知道，你母亲江夏王妃，昨日上我家来说了亲事——”沈兰池故意拖长了音调。

陆知宁愣住了，怔怔站在雪地中。半晌后，她松了缰绳，闷闷问道：“是为我说亲，还是为我哥哥？”

“为你哥哥。”沈兰池道。

她本以为会看到陆知宁神情一改、陡然轻松的模样。谁知道，陆知宁依旧闷着张小脸，道：“那就祝贺你了。我哥哥是个再好不过的人了，你嫁了他，定然会过得极好。”

沈兰池微蹙了眉，心底有些疑惑。

前世，江夏王世子陆长思依照母亲的意愿，娶了一名京城贵女。那贵女远嫁江夏，不过四五个月的功夫，就闹着要和离回娘家了。

后来，她还真的回了京城。待回了京，便说是婆婆与小姑为人尖酸刻薄，日夜刁难，丈夫也不护着自己。她孤身远嫁，本就心底惶惶，被如此刻薄对待了近半年，还是受不住了，和离回家。