冬雾浓厚，气候一天天冷了下来, 叶园内载重的树景凋零大半, 增添几许萧瑟, 初冬了。

贴身伺候两位叶家公子的孙管家，自前三个月起便张罗着替两位公子准备今年的冬天衣裳，裁缝请的是京上来得师傅，料子亦是大价钱添置的上等毛料。

屋内熏了火炉, 叶瑞宁近日总疲乏, 不似前些时日蹦蹦跳跳的减肚子，他胃口大增，每夜早早休息, 睡到日晒三杆才餍懒而起。

如此一来，叶小公子摸着已经鼓成小球的肚子，愁眉不展。

所幸冬季来临，大家都裹上了厚重的衣物, 他穿得严实，肚子隆起来的地方倒一时半会儿叫旁人看不出, 仅是以为他发了胖, 加之看他气色愈发红润，叶家上下都欣慰不已。

叶瑞宁的呕吐症状已经消失，看着越来越大的肚子，他内心的恐惧日渐增加，那团猜忌占据了他的脑海，惊慌不已, 以至于时至今日，不敢叫大夫过来探脉。唯恐查出些什么。

那荒谬的念头在叶小公子脑中挥之不去，夜里梦中被噩梦惊醒，掌心下意识贴在肚皮上拍抚，力道都是最轻的，时而又恨不得用力，最好将这鼓起来的肚子按扁了才好。

当叶小公子还在为自己鼓起来的肚子愁眉不展时，叶家的气氛忽然冷凝起来，府内上下来往的人行色匆匆，似乎发生了什么大事。

这日，趁太阳暖和，叶瑞宁从房中穿裹好衣物沿着林园散心，他荣笙哥哥一身肃黑穿扮，不知从外头哪里回来，脸上挂着明显的醉意与疲倦，叶瑞宁一看时辰尚早，顿时将情况猜了个七八分。

“荣笙哥哥。”

叶瑞宁小跑着追了上去，衣裳厚，又挺了个肚子，小公子跑起来格外笨拙，叶荣笙停在原地不由莞尔，主动过去接住了他。

“今日怎么这般早就起来了，宁宁前些日子可都睡成小懒猪了呢。”

“哥哥别说。”叶瑞宁羞赧，他自己明白最近的确睡得像只猪崽，奈何无论他如何强撑着打起精神，都抵挡不住身体涌起来的倦意。

“哥哥，昨夜你是不是又在外边喝酒了。”叶瑞宁皱起鼻子跟只猫儿绕着叶荣笙左右轻嗅，“臭死了，都是酒味。”

叶荣笙好笑，与他拉开了些距离：“我先回房沐浴把身上的味道洗干净，宁宁先自己玩儿好不好。”

“那好，哥哥慢慢洗，我过会儿来找你说些话。”

叶瑞宁领着小九向厨房的方向过去，几位厨子正沿着桌子围成一圈投骰子，看到叶小公子出现，一个推一个的起身：“小公子。”

叶瑞宁示意他们无需大惊小怪：“可有热好的早食，我给大公子送些过去。”

厨子连声说有，很快将盛着早食的食盒交到小九手中，叶瑞宁抢过，“本公子自己过去，小九你先回院里，不用跟过来。”

打发走身边的人，叶瑞宁提着食盒去找叶荣笙，叶家一向讲究清静，便是下人多，平日里也都谨言慎行，手脚轻快，无人敢再府内大声喧哗议论，他们手上的活做完便退回到随从休息的侧院，不料今日叶瑞宁绕过花园时，竟碰到几个下人聚在角落里，手里揣着扫帚议论纷纷。

叶小公子最不喜欢下人们嘴碎，许是新来的不知晓规矩，他欲上前把这些人打发走，却听其中一人压低嗓门道：“你们听说了吗，叶家得罪了京都上边的人，据说要被抄家了，咱们是不是也该看看情况，收拾好东西提前溜走。”

“此时我也略有耳闻，这传言近两日闹得满城皆知，你看大公子昨夜彻夜不归，想来在打点通融呢，也不知道可否成功，若叶家破败，咱们这一大院子的人该去哪里混口饭吃哟。”

叶瑞宁眉头一紧：“你们在胡言乱语何事，什么叶家破败得罪人。”

蹲下的仆人顿时惊慌：“小公子，你、你怎么过来了。”

“别打本公子的岔，快说清楚你们方才议论的是什么事，我们叶家得罪了谁？本公子为何不知道？”

“这……”下人自己给自己甩了一个耳光，低下脑袋连声道，“小公子，方才的话都是我们几个胡乱说的，您要惩罚便惩罚，我们再也不敢嘴碎了。”

老爷和大公子早有交代，任何人都不准在小公子面前瞎嚼舌根，无论发生何事，只要求瞒住叶小公子一人，不准给他添加烦恼。

叶瑞宁却没有那么好打发：“本公子方才已经将你们的话听得一清二楚，还要瞒着本公子不成？再不如实交代，本公子就自己出去找人问个明白。”

下人们没辙，只好老老实实将城中近日关于叶家的传言如数告诉叶瑞宁，叶瑞宁听完后出奇的安静，他摆了摆手，没有怪罪这几个人：“你们退下去，只是以后不许在私下议论关于叶家的事。”

叶荣笙刚沐浴完毕，他理了理身上的衣物，门外便传来叶瑞宁的呼唤。

“荣笙哥哥开门。”

叶荣笙开了门，瞥见叶瑞宁手里提的食盒，笑着接过：“宁宁何时变得如此体贴了，竟给哥哥主动送饭。”

“哼，哥哥话里的意思指的是宁宁平日里刁钻跋扈，是个蛮横无理之人吗。”

叶荣笙笑了笑：“自然不是。”

趁叶荣笙用早饭时，叶瑞宁借此时机一直观察着对方的面色，安安静静的，嘴上不吭一句话。

“宁宁。”叶荣笙六七分饱后停下动作，“哥哥脸上可是开花了，为何盯着哥哥看？”

再看叶瑞宁不同于往时的安分，叶荣笙略一思忖：“发生何事，可否有话要与哥哥私下说？”

叶瑞宁一想，直截了当的开口问：“哥哥，你最近几日气色不好，是没休息好吗？”

叶荣笙道：“等忙过这段时间便好了，宁宁不用担心，哥哥会照顾好自己。”

“哥哥撒谎。”叶瑞宁不高兴地偏过半边身体，眼睛盯着窗外的枯了一半的枝头，“我都明白家里近日发生的事情了，哥哥，咱们家可是出了大事，宁宁能不能帮忙。”

叶荣笙家里外头两边跑，加之城中流言相传，叶家家大业大，多少人暗地里等着看叶家的好戏，私下对手更是想看叶家倒下。

叶荣笙蹙眉：“你都听说了？事情哥哥会解决，宁宁无需担心。”他一顿，“即便叶家真的出事，哥哥定会保你和爹的周全。”

叶荣笙打理叶家生意多年，自信从容，何曾对叶瑞宁说出像此刻这般的话来。叶瑞宁听他如此一说，就知事情断然不好解决：“哥哥，给很多的钱也不行吗？”

叶荣笙弯了弯嘴角：“宁宁还小，不管发生何事，都交由哥哥打理，你在家里好好养身体，等哥哥处理好这件事，等春天暖和了，带宁宁到江海一带走走好不好？”

“那爹去吗？”

“我们一起去。”

“噢！”叶瑞宁点头，紧接着不满道，“哥哥又忽悠我，我们说的不是这件事。”

叶荣笙轻笑，笑过之余心底悄悄叹了口气。

然而事情并非如同叶荣笙所言能解决好，叶家大公子每日在外头应酬的时间越来越长，就连叶老爷都亲自出面，叶小公子顾不上捧着他的肚子发愁，每日定时都把小九抓到跟前问：“哥哥和爹可有回来？”

小九只会呆呆摇头，说不知道。

叶瑞宁在家足足等了三日，焦灼地盼来第四日，一早飘起小雨，朦胧寂静中，叶府门外却围了一大伙儿人，打破安谧：“开门开门——”

负责看守的下人打着呵欠刚才门打开，一伙穿着差服的人挤了进来：“奉上头下令，叶家犯事被判抄家，府内所有财物全部收缴，今日封锁叶家，所有人都来大院集合。”

吓破胆的下人忙磕头求饶，求着官老爷饶他们一命。